卷六十六 伍子胥列传第六

伍子胥是楚国人，名叫员。伍员的父亲叫伍奢，伍员的哥哥叫伍尚。他的祖先叫伍举，因为直言进谏而奉事楚庄王，很有声望，所以他的后代在楚国有名气。

楚平王有个太子名叫建，楚平王派伍奢做太子太傅，派费无忌做太子少傅。费无忌对太子建不忠诚。楚平王派费无忌到秦国给太子娶亲。秦国有个女子很漂亮，费无忌飞驰回国，报告楚平王说：“秦国的女子非常漂亮，大王可以自己娶了她，另外给太子娶个媳妇。”楚平王就自己娶了秦国的女子，而且非常宠爱她，生个儿子叫轸。另外给太子娶了媳妇。

费无忌已经凭这个秦国美女讨好了楚平王，因而离开太子建而奉事楚平王。但恐怕一朝楚平王死了而太子继位，会杀害自己，就趁机诋毁太子建。太子建的母亲是蔡国女子，不受楚平王宠爱。楚平王越来越疏远太子建，派太子建守卫城父，以防备边境兵乱。

不久，费无忌又日夜在楚平王面前说太子建的坏话，他说：“太子因为那个秦国美女的缘故，不可能没有怨恨，希望大王自己多加防备。自从太子驻守城父以来，带领军队，对外交结诸侯，将要进来作乱了！”楚平王就召见太子建的太傅伍奢来考查审问。伍奢知道费无忌在楚平王面前诋毁太子，趁势说：“大王难道能凭专讲坏话害人的小人疏远骨肉的关系吗？”费无忌说：“大王如果不制止，他的阴谋就要得逞了，大王将会被捕。”这时楚平王发怒，囚禁伍奢，并派城父司马奋扬去杀太子。还没到达，司马奋扬派人先告知太子：“太子赶快离开！要不然就会被杀害！”太子建逃奔到宋国。

费无忌对楚平王说：“伍奢有两个儿子，都很贤能，如果不杀了他们，将会成为楚国的祸害。可以用他们的父亲作为人质，然后把他们叫来。如果不这样，将会成为楚国的后患！”楚平王派人对伍奢说：“你能够把你的两个儿子招来，你就能活命；不能招来，就死路一条。”伍奢说：“伍尚为人仁慈，我叫他，一定来。伍员为人刚毅不阿，忍辱负重，能成就大事，他想到来了会一并被捕，那势必不来。”楚平王不肯听从，派人召见伍奢的两个儿子说：“你们来了，我让你们的父亲活命；如果不来，今天就杀死伍奢。”伍尚打算前往，伍员说：“楚王召见我们兄弟，并不是想为了救我们的父亲，而是担心有人逃脱，以后会产生祸患，因此用父亲作为人质，诈骗召见他的两个儿子。两个儿子一到，就会父子一起处死。这对于父亲的死有什么好处？我们去了，就使父仇不能报而已！倒不如逃奔到别的国家，借助外力来洗雪父亲的耻辱。白白地一起送死，是无谓的。”伍尚说：“我也知道去了终究不能保全父亲的性命。但遗憾父亲叫我们去来求得活命，我们却不去，以后又不能洗雪耻辱，始终被天下人耻笑而已。”他对伍员说：“你可以离开了！如果你能够报杀父之仇，我将去就死。”伍尚已经接受拘捕，使者又要拘捕伍子胥。伍子胥拉弓搭箭对着使者，使者不敢上前，伍子胥就逃跑了。伍子胥听说太子建在宋国，就前往随从他。伍奢听说伍子胥逃跑了，说：“楚国君臣将要苦于战争了！”伍尚到了楚都，楚王把伍奢和伍尚一起杀了。

伍子胥到了宋国之后，正碰上宋国发生华氏的变乱，就跟太子建一起逃奔到郑国。郑国人非常友善地对待他们。太子建又到晋国去。晋顷公说：“太子已经受到郑国人的友好待遇，说明郑国人信任太子。如果太子能够作我的内应，而我从外面进攻它，必定能灭掉郑国。灭掉郑国之后就把它封给太子。”太子于是返回郑国。事情还没准备妥当，正碰上太子建因私事要杀死他的随从，随从知道他的阴谋，就向郑国告密。郑定公和子产杀死了太子建。太子建有个儿子名叫胜。伍子胥恐惧，就跟胜一起逃奔去吴国。走到昭关时，昭关的官兵要抓他们。伍子胥就跟胜只身徒步逃跑，几乎不能脱身。追捕的人紧跟在他们后面。来到江边，江上有一个渔翁驾着船，知道伍子胥的危急情况，就引渡伍子胥过江。伍子胥渡江以后，解下他身上的剑说：“这把剑价值百金，把它送给您老人家。”渔翁说：“按照楚国的法令，捉到伍子胥的，奖赏五万石谷子，封给执圭的官爵，难道只值百金的剑吗？”渔翁不肯接受。伍子胥还没到达吴国就生病，停留在半路上，讨饭吃。到了吴国，吴王僚刚刚掌管政权，公子光做将军。伍子胥就通过公子光来求见吴王。

过了很久，楚平王因为楚国的边城钟离和吴国的边城卑梁氏都养蚕，两地女子为争夺桑叶而互相斗殴，就非常愤怒，以致两国出兵交战。吴国派公子光攻打楚国，占领了楚国的钟离和居巢就回来。伍子胥劝吴王僚说：“楚国是可以破灭的。希望再派公子光去。”公子光对吴王说：“那伍子胥的父兄被楚国杀了，因此劝大王攻打楚国，是想借此来报私仇罢了。即使攻打楚国也未必能打败它。”伍子胥知道公子光对内有野心，想谋杀吴王僚，然后自立为王，因此不能用对外的战事来劝说他，就向公子光推荐专诸。自己隐退以后，跟太子建的儿子胜一起到郊野耕田。