第七八五章 内阁（下）

和皇帝说了会儿话，高拱便要率领几人告退了，隆庆把他们送到门口，却又叫住沈默道：“沈师傅，你且留一下。”

沈默只好在几人的目光中站住，和皇帝重新回到暖阁。

地龙烧得很旺，暖阁里温暖如春，皇帝坐在榻上，招呼沈默隔几而坐。兴奋地脸放红光道：“方才朕的表现还不错吧……”

“天恩如海。”沈默轻声道：“圣君之姿。”

“呵呵，谬赞了。”隆庆本想说，这是朕想了好久才想出来的。又觉着太掉价，于是硬生生另起话头道：“那件事儿，你想出个眉目了么？”说这话时，他猴急的样子，浑没了方才装出来的成熟。

沈默知道皇帝说的是啥事儿，低声道：“似乎皇上已经有主意了？”

“不是我的主意，是滕祥他们给我出的。”隆庆道：“他们说还是自个有钱花着舒坦。”

沈默眉头微不可察的一动，就听隆庆继续道：“他们还说，先帝之前的皇帝都是有钱的，但到了先帝，内帑才开始空虚的，花钱要向户部要，既不自由，又败坏了名声。”说着一脸感慨道：“对于这点，朕深有感触。”

沈默望着皇帝酒色过度的脸，心说‘没钱都玩成这样，要是有了钱，还不折腾到天上去？’他真的很想劝劝隆庆，但心里总有个声音，不许自己说出口。话到嘴边便变成了：“这也在理……”

“朕也觉着很对。”见得到了鼓励，隆庆兴奋道：“就让他们去查阅前朝旧事，发现嘉靖朝以前，宫里的收入，来自九门课税、经理仓场、提督营造、珠池、银场、市舶、织造、烧造、柴炭……还有皇店，税关等等……”

沈默听得心中发紧，这分明是太监们借口为皇帝增加收入，而欲大肆搜刮民脂民膏，果然是狗改不了吃屎，看来换了宽仁的主子，太监们又开始蠢蠢欲动了。他压住心中的怒气，平静问道：“那嘉靖朝又如何呢？”

“嘉靖朝……”隆庆一时语塞。他当然知道，自成化以来，内侍气焰日益猖獗，最终导致正德朝以刘谨为代表的八虎乱国，以至于天怒人怨，沸反盈天。嘉靖皇帝正是亲眼目睹了前朝之祸，即位后才御近侍甚严，大珰巨阉一有逾矩，即罪挞至死或陈尸示戒。终嘉靖一朝虽由兴邸旧人掌司礼监、督东厂，然皆谨饬不敢放肆。先帝又尽撤天下镇守内臣及典京营仓场者，终四十余年不复设，故内臣之势，自洪武末年至今，惟嘉靖朝稍杀尔。

好容易把太监伸向大明各个角落的魔掌斩断，现在隆庆却又想靠太监发财，岂不重启了宦官乱国的魔盒？

※※※

暖炉中的银丝炭无声无味地燃烧着，皇帝陷入了沉思，一时无语。

沈默安静地等着，心中颇为无奈，对宦官来说，天子无秘密，自己所说的每一句话，都会传到那些死太监耳中。但无论从哪方面讲，他只能这么说，得罪了他们也没办法。

“像正德朝那样肯定不行，太监不得干政，这是洪武爷定下的祖制。”隆庆终于思考完了，字斟句酌道：“但是，能不让把一些不紧要的地方让出来，只让他们管管珠池啦、银场啦之类的，这样不关乎大局，宫里也能有个花销。”

沈默暗叹一声，他知道隆庆一来是穷得太厉害了，二来耳根子素来柔若无骨，就算自己今日劝下，却挡不住明天太监们吹风，所以一味的劝阻是不行的。于是他缓缓道：“古诗云‘会当凌绝顶，一览众山小’，陛下身为大明至尊，在您眼里微不足道的一点，也是数万百姓赖以生存的根本……”

隆庆脸上流露出失望之色，低声道：“当年你可是帮着朕的，怎么现在也学他们，把朕管得死死的呢。”

沈默淡淡一笑道：“皇上误会了，微臣还是那个微臣，为皇上分忧，这点从未改变。”

“朕还以为……”隆庆旋即释然道：“你当上大学士，就只站在官员的立场上说话了呢。”

“怎么会呢？”沈默摇头道：“自从知道皇上的难处后，臣便寝食不安，朝思暮想，就想着怎么让皇上既能有钱花，又不会被大臣们说三道四。”

“要是能那样，可就太好了……”隆庆一下兴奋起来，旋即又讪讪道：“不过怎么可能呢？”

“完全有可能。”沈默微微一笑，神秘道：“只要我们不动他们眼前的，自然没人聒噪。”

“那是哪儿呢？”隆庆迷茫道。

“海外。”沈默单刀直入，干脆利索道：“世上并非我只有我大明一国，还有在遥远西方的泰西诸国，他们通过对世界各地的掠夺，获得了巨额的财富，他们爱好奢侈又贪图享受，所以每年从我大明进口巨量的茶叶、丝绸和瓷器，以及其他各种精巧的奢侈品，从而使数千万两的白银流入我国。”