第五百三十七章 血腥的胜利

“皇家九月”号左舷跟一条战列线对峙，已轰得对方至少一半失去了战斗力。而右舷也因摆脱了铜鲨号而解放出来，正凶猛地蹂躏着那些蜂拥而上的小船。

可多年的海战经验，却让佩德罗少将有了异样的感觉，右舷的火力，似乎正在不断削弱。

念头刚落，噗地一声闷响，站在他身边的副官不翼而飞，接着血水洒落，他下意识地转头看去，正见一个已快裂作两截的身影划出高高抛物线，飞出了战列舰的舵台。

再转身回来，少将寒气直冒，船舷边是一个拳头大的裂口，圆圆的，规整得像是被圆锯切出来一般。

他冲到右舷边，看着船下海面的情景，低呼了一声：“耶稣基督啊……”

一堆小船就在几十码外，渺小到在这种海战中几乎可以忽略的火炮正在不停发射着。但炮弹却如白蚁一般，瞬间穿透起码六十公分厚的船板。他都能想象得出，一门门30磅重炮，正被那小炮给轰得炮车分离，炮手四分五裂的情形。

右舷的炮火虽然不断将对方小船轰烂，但对方也正不断将己方的重炮打哑，而后方那生着火苗的小船正钻着空子要贴上来，佩德罗的信心终于跨了。

他痛苦地环视四周，其他西班牙战舰正围拢而来，跟挡住四面的中国战舰激烈拼杀，也许他们能冲破阻拦，但在那之前，这两条战列舰能不能坚持得住呢？

再看看被敌人咬住舰艉，已经无力机动的“维罗纳玫瑰”号，佩德罗纠正了自己的判断，自己这艘“皇家九月”号，还能不能坚持得住？

就眼前所见，怎么也难坚持一个小时……

佩德罗压抑住自己的杂念，终于发布了那条让他上了军事法庭的命令，撤退！

事后其他舰长称，最多再有半个小时，他们就能打破阻拦，解救出两艘战列舰，从而盘活整个战局，赢得此战的胜利。

但就在最关键的时候，佩德罗不仅带着“皇家九月”号撤退了，还升起了全军撤退的旗号。整个战局的失败，乃至之后的一连串噩耗，都来自这一个命令。佩德罗少将不仅是胆怯，简直就是叛国！

佩德罗宣称自己下令撤退，是希望能尽力保留这支马尼拉联合舰队的力量。如果能保住一艘战列舰和大半其他战舰，联合舰队还有一战之力。如果继续打下去，那样的赌博，当时他认为是不值得的。

佩德罗之所以让人同情，乃至于日后西班牙海军将“佩德罗”这个人名当作了“倒霉鬼”的同义词，原因就在这。他的权衡和决定，其实都是正确的。但问题就在于，不仅他的决策总是要慢半拍，还因为西班牙的失败，需要找到一个替罪羊，而他再合适不过。

孟松海的海鲤舰加入战斗，是这场大战的第三个转折。后世科技史都将两寸炮作为这个转折的标志，甚至宣称两寸线膛炮是中国海军制胜的关键，这个结论明显是夸大了两寸炮的作用，即便是当事人的孟松海，也都不这么认为。

没有萧胜的定策，没有梁得广的牺牲，没有胡汉山自杀式地遮蔽战列舰炮火，没有因损失了舰长而怒火万丈，也效仿铜鲨号，生生咬住了“维罗纳玫瑰”号的铁鲨号，他们海鲤舰也根本没有机会近到西班牙战列舰二三十丈的距离。此外，两寸炮最多不过打哑了五六门西班牙人的重炮，孟松海不觉得这就把西班牙人吓跑了。

两寸炮仅仅只是一根稻草，但就在这血染的天秤上，这片稻草却压垮了西班牙指挥官的信心，之前对方已经接二连三地扛住了无数次惊变，心性之坚韧，已非一般人所能及。

“皇家九月”号本就已经打横，此时转舵南下，顺势而为，萧胜高声喊着拦住它，可帆缆已破损多处的金鲨号已无能为力，而银鲨号还在一里之外，压制着“维罗纳玫瑰”号。

靠着身高体壮，“皇家九月”号突出重围，一条海鳌舰奋不顾身地擦舷而上，却被硬生生撞断了船头。

下到主炮甲板，见到七横八竖的炮车，残缺不齐的人体，船板密密麻麻被凿开的小眼，佩德罗还存着的再战之心骤然熄灭，30磅炮只剩下十来门还能使唤，再冲回去，就是送死。

眼见“皇家九月”号单骑突围，没有再回头一战的迹象，萧胜下了穷寇勿追的命令，转火其他还有战意的西班牙战舰，这是他在此战里的最后一道命令，接着就昏迷了过去。

指挥权转到了银鲨号的白延鼎手上，但没过半个小时，白延鼎被霰弹打中，指挥权又转到了登上铁鲨号的胡汉山手里。

此刻西班牙舰队的动静混乱不堪，不少负伤战舰依照佩德罗的命令，转舵南逃，还有十多艘战舰状况良好，正死战不退。他们想退也退不了，已打得脊柱都灌满怒火的英华战舰绝不想放跑他们。