第18章 负荆请罪

苏循天带着一队捕快，拿着花知县亲笔签发的牌票匆匆赶到胡奇峰的住处，不想却扑了个空。胡奇峰一年里有大半时间要住在葫县，所以他在这里购置了一幢住宅，还买了一房妾，苏循天赶到那里后才发现，所有人都在，唯独少了胡府的主人胡奇峰，他已闻风逃逸了。

花知县得知胡奇峰已经逃走，不禁深感遗憾，如果能抓住胡奇峰，那才是最完美的“收官”啊。花知县马上命人画影图形以通缉天下，同时行文铜仁府，汇报葫县破获大案的经过与成果，同时促请铜仁府派员赴大万山司拘押相关人员。

县丞签押房里，赵文远见华云飞赶来向叶小天汇报，说是已经从常氏车马行后山起获了大量私楚货物，心中最后一丝侥幸便彻底破灭了。想到一直以来他都被常自在戏弄于股掌之上，赵文远气得欲疯欲狂。

赵文远对叶小天道：“县丞大人，赵某有一个不情之请。”

叶小天道：“赵兄请讲！”

赵文远咬牙切齿地道：“我要见常自在，还请县丞大人行个方便！”

叶小天似笑非笑地问道：“赵兄要见他，意欲何为呢？是打他一顿还是骂他一顿？”

赵文远咬牙不语。叶小天摇头道：“赵兄，你总不会想置他于死地吧？这个人本就死定了，赵兄何必便宜了他，却难为了你我呢。依我之见，赵兄现在最紧要的事，可不是去见常自在那个小人。”

赵文远哂然道：“我现在还有什么最紧要的事？”

叶小天道：“当然有！常自在和车马行的几个大管事都被抓了，常氏车马行没了顶梁柱，眼看就要散了，赵兄既然在车马行里有份子，难道就一点也不在意？常自在不听话，难道赵兄就不能找几个听话的人顶上去？”

赵文远恍然大悟，一拍额头道：“县丞大人说的是，是我糊涂了，我这就回去。”赵文远匆匆走出两步，又回头站定，向叶小天拱手一揖，羞愧地道：“小兄今日冒犯，改日再向县丞大人摆酒谢罪！”

叶小天望着赵文远离去的背影，目光微微闪烁起来，似乎在思索着什么难以理解的事情，通常他露出这样的眼神时，就是在算计什么，只可惜了解他这个习惯的人并不多。

赵文远一走，等在一旁的马辉、许浩然等人马上拥上前来，兴奋地对叶小天道：“二老爷英明，这件大案破的真是漂亮呀！”

叶小天笑了笑，道：“可惜百密一疏，还是走了胡奇峰。照理说昨夜拿人纵然闹的满城风雨，他也不该这么快就确定抓了哪些人，因何罪名被抓，可他一早就已逃走，竟是如此警觉。另外，这私禁之物的来源，我们还没有查到呢。”

马辉道：“嗨！二老爷，这件案子，只怕不仅是横贯整天驿路，就是南北诸省都有人参与的，牵涉之广，哪是咱们一个葫县办得了的。但是在他们葫县辖内，能挖出这些祸害，把真相大白于天下，那就是莫大的本事，朝廷必有嘉奖。”

“啪！啪！啪！”

门口响起一阵有节奏的掌声，王主簿的声音悠悠传来：“是啊！前有剿匪之功、抗旱之功，今有护路除盗之功，又有铲除蠹腐之功，这一桩桩、一件件，都会记在叶大人的考课簿子上，将来都是叶大人升迁的本钱呐。”

王主簿一面说一面走了进来，钦佩地道：“如果不是你叶大人在县丞任上时日太短，资历实在太浅，就算马上高升，那也是理所当然的。”叶小天意外地道：“王主簿？”

马辉等人也很诧异，这王主簿一向与叶县丞不合，今日怎么会登门道喜？若说是揶揄吧，看他神情坦诚，应是发自内心的钦佩，不像是在有意嘲讽，他这是唱的哪一出，难道他不明白这番话说出来，就等于是向叶县丞低头了？

“啊！王主簿，稀客，稀客，快快请坐。”叶小天迅速收敛了惊讶的表情，请王主簿入座。马辉等人知机退了出去，侍候的小厮也会看个眉眼高低，急忙上了一杯热茶，便悄悄退了出去。

叶小天在王主簿对面坐下，笑微微地对王主簿道：“王大人今儿怎么有空过来？”

王主簿喟然一声长叹，黯然道：“老夫……是真的老了！”

叶小天惊讶地挑了挑眉梢，王主簿苦笑道：“一直以来，老夫对你叶大人，是颇有些不以为然的，甚至是……有些敌意。老夫看不惯你做事的风格，看不惯你年纪轻轻就爬的比老夫还高。

老夫总觉得，你做的那些事，如果老夫肯用心，一样做得到，甚至比你做得更好。老夫总觉得你有些离经叛道，早晚会把葫县搅得一塌糊涂，甚至牵连到老朽。所以，老夫总是和你对着干，总想拆你的台……”

叶小天没想到王主簿今天冒昧而来，竟然对他说出这样一番推心置腹的话，敬人者，人恒敬之，叶小天也不禁为之动容，忙客气地道：“王主簿您太客气了。您是前辈，叶某后生小子，只是占了一股闯劲儿，真要论到稳重与谋略，是万万不及前辈的。”