第395章 暗中求助(第2/2页)

乔万夫起身,拱手道:“下官确有一事相求。”

“坐,请说。”

乔万夫没坐,“据传言,众多商人很可能在王家人到京之日齐聚少府讨债,陛下日理万机,无暇顾及此事,下官希望能够私下处置此事,起码推迟一些时日,不要让陛下和慈宁太后难堪。”

“理应如此。何必私下处置?只要陛下开口,朝廷一纸令下,抓几名奸商,其他人自然闻风而逃。唉,时局不比从前,若是在武帝时……”

武帝时没有商人敢来要债,但是武帝开口时也借不到钱,朝廷只能下令征收重税。

乔万夫笑了一下,“关键就是不想让陛下为此分心,如果能够不用陛下开口就解决此事,岂不最佳?”

申明志也是老狐狸,听到这儿已经明白,皇帝想要名利双收,所以自己不出面,希望大臣们代为解决难题,于是也笑道:“那是当然,一切太平最好不过,只是要让乔大人费心了。乔大人到访本府,想必是有所求,尽管开口就是,本官自当鼎力相助。”

乔万夫长揖到底,“相爷这一句话就已经帮了大忙。”

申明志微笑道:“先别忙,你也说了,此事最好不必打扰到陛下,也就是说朝廷不能公开干预,本官还真不知道能帮上什么忙。”

“此次进京讨债的商人行为一致,明显有人组织,如果能劝退几位头目,危机起码能够暂时缓解。”

申明志沉吟道:“非是本官推脱,以宰相之名,本官或许可以威吓住一些人,单论交情,本官对商人可是一位也不认识。”

“无妨,朝中有一人与商人关系最为密切,他一句话顶得上朝廷的几道命令,只是下官与此人不熟,因此要请相爷帮忙。”

“哦,朝中还有这样的人?是哪位?”

“宗正卿韩稠。”

申明志脸色一沉,旋即恢复正常,沉吟片刻,回道:“韩宗正是宗室重臣,此前一直在洛阳为官,与商人熟一些倒有可能,可本官与他交往不多,私下说不上话。”

乔万夫露出失望之色,“如此说来传言都是骗人的。”

“什么传言?”申明志立刻警觉。

“都说相爷与韩宗正私交甚好,到了不分彼此的地步,又说两位大人互下聘礼,只待公子、小姐长成之后成亲。”

“胡说八道,本官的子女皆已成亲,何来互下聘礼之说?”

乔万夫躬身致歉,“下官一时糊涂,听信无稽传言,相爷恕罪。”

“人言可畏,本官倒还受得了,只是帮不上乔大人,惭愧。”

乔万夫长叹一声,“此路既然不通,我也没有别的办法了,只好上报给陛下,自陈无能:少府还不起这笔债务,又劝不走这些商人,唯一的办法就是来一通彻查,连商带官一锅端,如此一来,天下人也不能说陛下此举纯是为了赖账。”

乔万夫再次行礼,“到时候就需要朝廷出面了,请相爷早做准备。”

“嗯,乔大人不用着急,本官与韩宗正殊少来往,可朝中总有人与他相熟,或许可以帮上忙。”

“大批商人很可能在后天前往少府讨债,下官怕是来不及再找他人帮忙。”

“乔大人打算什么时候去见陛下?”

“明天晚上怎么也得去了,要不然陛下后天会措手不及,那下官的罪过可就大了。”

“这样吧,本官帮你问问,如果能找到与韩宗正相熟的大臣,韩宗正又确实能对那些商人说得上话,乔大人就用不着拿这件事烦扰陛下了。”

乔万夫掀起衣襟,跪下磕头,“相爷可救了下官一命,大恩大德,此生难忘。”

申明志扶起乔万夫,又谈了一会,命仆人送客,在书房中独坐半晌,找来心腹管家,让他立刻持自己的手书,连夜去见韩稠。

回家路上的乔万夫思绪万千,许多话不能明说,希望申明志能够正确理解自己的意思:只要宰相能够顺利安抚讨债之事,皇帝不会为难他。

朝中重臣根本没有真正的清官,申明志绝非贪贿最严重的官员,甚至可以说是轻微。

韩稠还没休息,拿到宰相的手书之后看了一遍,也陷入沉思,皇帝和乔万夫比他预料得要难对付,居然连申明志这条线都给挖了出来。

他叫来府中暗藏的客人云雄,将申明志的信扔过去,“宰相不会再保我了,后天即是鱼死网破之日,你再不给我一点信心,我也不打算保你了。”

云雄拱手笑道:“大人不必心急,您想要信心,今晚就有,请大人静候佳音。”