第163章 再战赫尔戈兰（第3/3页）

精明的德国人隐约猜到了英国舰队正有意识地想要脱离同德国舰队的接触，以免被消耗。不肯善罢甘休的德国海军决定坚持既定的消耗战思路，将战线继续向外延伸，在布雷舰和潜艇远赴英国海岸的同时，轻型舰艇的防区也渐渐扩大。

自从英德两个海军大国相互开战以来，大不列颠就一直期待着第二个“特拉法尔加”的出现。“远程封锁”虽然能稳妥地收获胜利，但其过程却如同蒸馏水一样的平淡无奇，这与英国民众对皇家海军的热切期望可是有着相当大的落差。数百年来根深蒂固的海上优势意识煽旺了争强好胜的火焰，纳税人投入军备竞赛的血汗钱需要用捷报来还本付息。随着西线节节败退的噩耗不断传来，英国公众更加急切地需要一个胜利来挽回心理平衡。然而德国人却一直闭门不出，英国“大舰队”一直在赫尔戈兰湾外徘徊等待，颇有孤掌难鸣的失落与懊恼。

求胜心切的英国海军看到德国人不愿意轻易的走出赫尔戈兰湾挨揍，摸清了德舰活动规律的英国海军准将凯斯打算率领一支由轻型舰艇组成的舰队杀入海湾内拿德国人的巡逻舰队开刀干他一票，当时的英国海军大臣温斯顿·丘吉尔已被国内民众和海军内部的求战呼声逼得焦头烂额，正需要一场攻势来抚慰国内的焦躁情绪，海军部也在策划派遣陆战队在比利时港口奥斯坦德登陆，有必要提前消除德国轻型舰艇的侧翼威胁。凯斯的这个“简单而大胆”（丘吉尔语）的计划很快打动了海军大臣。丘吉尔随后批准了这个计划。

1914年8月28日，赫尔戈兰湾海战正式打响，英国海军先以潜艇为诱饵，将德国巡逻舰队成功诱出，但在战斗开始后却状况连连，原定的支援舰队赶到战场却找不到目标，通讯人员漫不经心的失职和官僚主义作风，使这场迷雾中的缠斗成了一场乱七八糟不明敌我的混战，加上德国支援舰只的不断赶到，使进行偷袭的英国轻型舰艇很快陷入了不辨敌我进退两难的境地。如果不是贝蒂果断的率领五艘战列巡洋舰冒险前来支援，将德国舰队击退，这场偷袭将演变成一场灾难。

赫尔戈兰湾之战是第一次世界大战期间英德两国之间的首次大规模海上交锋，胜利当然毫无疑问的属于英国。此役德国海军有3艘轻巡洋舰、1艘雷击舰被击沉，1艘轻巡洋舰、1艘雷击舰和2艘扫雷艇重创，英国海军舰艇无一沉没，1艘轻巡洋舰和3艘驱逐舰重创。

对于不了解过程、只在乎结果的大多数英国人来说，这个期盼已久的胜利无疑是一针兴奋剂。但对于局内人士来说，这次辉煌的胜利与灾难之间只有一线相隔，它暴露出皇家海军在计划、通讯、协同等方面的诸多问题。但对贝蒂来说，这场海战是他海战生涯的一次难忘的闪亮。

赫尔戈兰湾海战的规模虽然不大，但影响却相当深远。这场海战的失利促使德国人认真反思，补上了原先防御体系中存在的重大漏洞（与此相反的是，沉醉于胜利喜悦中的英国人却没有认真吸取教训），双方的对峙重新回到一种稳定而又无趣的状态之中。不久贝蒂有了一种不妙的预感，他曾在给妻子的信中写道：“……他们知道我们会来，所以缩头不出。我担心这些下流胚再也不肯出来，只会派些布雷舰和潜艇。……他们也可能采取主动，派出战列巡洋舰队来一次猛冲。……似乎我们要在捞不到机会好好打一仗的情况下度过这场战争了，这个想法可真叫人难以忍受。”贝蒂的预言惊人地准确。直至1916年年初，德国人一直在北海采取守势，潜艇和布雷舰主演的破交战成为德国海军的代表曲目；战列巡洋舰的偶尔出击构成难得一见的花絮；战列舰队之间的华丽交锋仍是英国人的一厢情愿。一心想观赏大场面的英国皇家海军军人们失望地发现刚刚开演的是一部平淡的肥皂剧，他们闷闷不乐地靠上椅背，却不知道有一天，当那场令他们盼望已久的“诸神的黄昏”的大戏真正上演时，最终的结果会让他们从此如坐针毡，穷于应付。

而现在，时间仅仅过去了4年，贝蒂却感觉到，差不多同样的一幕，又要在赫尔戈兰湾上演了，只是这一次的主角，不再是皇家海军了。