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周胡氏心想，骆荣的话在理，既然是吴尉文提出提前完婚，我没有足够准备时间，嫁妆陪置不齐，并非我周家小气吝啬。想到此，笑了笑说：“请骆管家回禀吴老爷，若他不嫌嫁妆寒酸，那就按他意见，三月三日给孩子们完婚吧。”
骆荣再三谢过后才出门上马回了安吴堡。
周胡氏送走骆荣，回到堂屋，将安吴堡决定提前完婚之事告诉了周莹。周莹思之再三后，对周胡氏说：“吴尉文乃当今泾阳首富，渭北大户，能屈尊周宅，必有所谋。据女儿所知，吴聘确实常年染病在身，安吴堡聘礼之丰，足可证实此事不假。”
周胡氏故作糊涂问道：“我儿此话怎讲?”
周莹道：“安吴堡决定提前完婚，证明他们心中有鬼，否则，任何一家决定了婚娶时间，都不可能轻易更改。儿怀疑，安吴堡提前婚期的真正原因，除骆荣所讲外，另一个原因是吴聘出了问题，吴尉文要借举办婚礼，为吴聘冲喜!”
周胡氏不以为然道：“我儿多虑了，话退一百步讲，即使吴尉文为吴聘冲喜，对我儿来讲，也绝非坏事。我儿如果陪着一个病男人，那么进入吴宅后，后院说话的权利就成为你一个人独有，这对妈和我儿来说，是失呢还是得?”
周莹道：“妈是想靠牺牲女儿的人生欢愉，来换取重振周氏家道了?”
周胡氏道：“我儿把妈看得太过恶毒了!儿是妈身上的肉，儿受苦受罪妈能好受?我儿放心，妈只能把我儿往福窝窝里领，绝不会把我儿往火坑里推。虽然老话说哪家锅台都放碗，但妈给我儿选的，永远是高灶头大锅台。”
周莹此时心里已十分明白妈的用心，更明白妈和自己在父亲死后的处境。父死母为纲。作为女儿，孝字当头。妈既然决定把自己嫁给一个“病秧子”，也只有服从妈安排的份儿了，尽管她知道，伙伴们所讲句句是真，进得吴门，自己面对的将是一个弱不禁风的公子哥儿，可自己也无法打退堂鼓了!
安吴堡内，仍像往常一样，男耕女织，人出人进，一派祥和安宁景象，只是在吴氏东院宅内，气氛显得有些紧张，丫鬟仆妇家丁，一个个脸色惶遽，连走路也踮起脚尖。
吴尉文一下苍老了十岁，满脸的愁苦、惶恐，背着双手，不停地在房间里走动着，时不时发出无可奈何的叹息声。
狗娃子双手端着托盘，冲吴尉文低声说：“老爷，少爷的药熬好了。”
吴尉文伸手端过药碗，看了看汤药成色后，转身掀布帘进入内室，对坐在炕沿边护侍吴聘的奶妈说：“喂他药吧。”
奶妈把吴聘扶起背靠在被垫上后，用食匙喂他喝了一口，吴聘摇摇头，有气无力地说：“喝这种苦水有啥用呢?爸，我喝了十五年，越喝越不顶用，看来，老天爷不愿放过对我的惩罚。”还没说完，就急剧咳起来。奶妈忙放下药碗，拿过放在炕脚处的铜盆，让吴聘把痰吐进盆里看了看，叹道：“又咯血了，不喝药咋成呢!”
吴尉文极力抑制着无奈带来的焦躁说：“儿呀，你一定要活下去，爸的指望全系在你身上，你若不喝药，不是要爸的命嘛!”
吴聘眼中流出泪来，说：“爸，儿对不起你老，不争气的身子，辜负了爸的期望!”
吴尉文忍不住也流出泪来，接过奶妈手里的药碗，给吴聘喂起了药。吴聘无法拒绝父亲的心意，只得张大了嘴，一口口把汤药咽进肚去。
吴宅内凝重的气氛，如同铅铁压在人们心头，所有的人围着吴聘打转，一连几天，吴尉文没走出二门一步，直到奶妈提出借婚冲喜驱邪，挽救吴聘生命的办法时，宅内才出现一丝平和。
已无计可施、走投无路的吴尉文牙一咬，决定按照奶妈的说法，为儿子冲喜，或许能救聘儿的命。骆荣硬着头皮到了孟店村，编着词儿哄周胡氏上钩入套。周胡氏人再精明，耳目再多，也难识破安吴堡吴宅主人设下的套。
周胡氏虽心有疑虑，但却稀里糊涂答应了骆荣提前成婚的要求，为给女儿送一份既体面又符合身份地位的嫁妆，能赶在吴家迎亲时装上车，想了又想，最后一拍手嘿了一声，自言自语地说：“看我这记性，安吴堡提亲时给的那么多彩礼，女儿嫁进吴家，留着做啥?骆荣说得对，从哪里来回哪里去，把那些个物件当嫁妆不就结了!”
吴尉文急于为吴聘冲喜，实出于无奈。他自知，儿子一旦有个三长两短，吴氏财富将会在眨眼间成为其他兄弟囊中之物，他虽然不会变成穷光蛋，但一生奋斗积攒下的权势财产，将会因无后而失去光彩。这是他最害怕发生的事啊!
作为吴宅掌门人，吴尉文原有两子一女，女儿吴英玉为长，十八岁出阁，已是有着一儿一女的母亲。二子长到十一岁时，在一次郊野驰马狩猎中，不幸马失前蹄，坠入崖底身亡，只留下吴聘一棵苗儿。掌管五门政权的吴尉文，按吴氏家规族制，有继承祖宗基业的优先权；若吴聘夭折，吴尉文再无子嗣续承香火，将从四个弟弟中挑选继业承祖之人；再若四个弟弟中无能守业和创业、光大祖宗业绩者，则由弟弟们子女中选择能者继承吴氏大业。而吴尉文在分析四个弟弟才智后，得出的结论是：难委重任。对四个弟弟子女观察得出的答案则是：吴氏子孙有商业头脑者寥寥无几，实乃吴门不幸啊!每当他想到面对的现实，他的心就会揪在一起，痛得摇头顿足。他把吴氏的全部希望，寄托于自己的儿子吴聘，怎奈老天不怜有心人，偏偏给了吴聘一副多疾多病的身子骨。一旦吴聘先他而去，他的一生心血付诸东流不说，后继无人的局面一旦出现，四院纷争定起，到那时吴氏家族必然分崩离析，失却立足嵯峨山麓的基础，祖宗三百多年的奋发图强史，就将写成一部悲怆泣血的历史了!