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周莹走进会客室后，没说一句开场白，便开门见山地指出：“珠宝的消费对象主要是富人大户，对普通平民百姓的吸引力有限，尤其是高档珠宝，价值连城，问津者更是屈指可数。由于时局动乱，各地难民饥民如潮，对珠宝需求日渐减少，因此有的分号便岀现亏损局面。为了避免这种局面的扩大，把分散资金相对集中到一起，则是一种防范风险的较好措施。我考虑再三，决定把裕隆重总号经营网点做一次调整，撤销老河口、通城、秭归、襄樊珠宝分号，把资金、人、财物充实到武汉三镇。我认为，攥紧拳头往外打，力量会更大，目标会更明确，把握性相对增加，而且会减少管理与运输费用。老河口、通城、秭归、襄樊市面近几年利润总和，还不及宜昌分号数，撤销不会构成对总号的生存威胁，不知大家对此有何不同意见，可各抒己见，如能取得一致认识，我们就着手实施。”

武玉泉对周莹的决定并不感到意外。他想过，让一个女人用所有心思容纳上百个商业网点于头脑里，实在是件苦不堪言的负荷。她不会也不可能像她去世的公公那样，每隔一两年便不辞舟车劳顿，全面巡察一遍自己的经济王国，把每一个环节都牢牢掌握在自己手里，不断扩充壮大自己的经济实力。尤其在动荡不安的大环境下，她不能不考虑自身的安全。如果说男人与女人在事业上存在什么显著区别的话，魄力与坚毅、果敢与牺牲就是最好的试金石了！

他也能够理解周莹调整经营布局的苦心，理解她撤销老河口、通城、秭归、襄樊分号的无奈。如此做，对他也是减轻重负的一个机会，不但能省去每每往返各分号的舟车劳顿，而且也能减少自己的精力消耗，增加安全感。如此好事，求之不得，他有什么理由反对呢？

武玉泉没有任何犹豫地表态后，在场的各分号掌柜知道事已成定局，反对也没有用处，主子决定了的事，伙计的声音就无足轻重了。

老河口分号掌柜在战事蔓延到老河口时，受到了惊吓，至今只要一想到那种可怕的景况，他就心悸得喘不过气来。听周莹决定撤销老河口分号，自是高兴，当即站起表态说：“我同意少奶奶的决定，把老河口分号撤了好，我宁愿到武汉三镇当一名伙计，也不愿意在老河口守住光赚吆喝不挣钱的烂摊子！”

其他被撤销分号的掌柜一致表态同意周莹的决定。二十七天后，裕隆重总商号变卖了撤销分号的固定资产和库存珠宝首饰，所收回银两半数充实到武昌、汉口、汉阳、宜昌分号，半数则解缴安吴堡。解散分号的伙计，愿到武汉三镇与宜昌的自愿选择，总号统一安排调度，仍为裕隆重伙计，薪俸按照所在地标准发给；不愿离开原地的则发给每人一千两银安家费自谋生路。由于处理得当，撤销合并安置工作进展十分顺利。周莹雷厉风行、大刀阔斧的工作作风，获得湖北总号上下一致的尊敬，在武汉商界也获得好评，连隔行的邱义仁知道后也对尚李昌英说：“你师姐是个很了不起的女商人，她的岀现，必将为处于低迷状态的商业带来一股新风。”

周莹对自己的武汉之行和对裕隆重的整顿结果感到满意，内心的喜悦更溢于言表。自嫁进吴家变成小寡妇，在经历连串的不幸和打击后，她在巡察自己辖下的商业网点途中，每取得一项成效，都认为是对自我意志锻炼提高的结果。信心的增加，渐渐冲淡了淤积心底的怨恨愁绪，尤其当她看到自己无心插柳柳成荫，偶然间促成邱玉蕙和尚李昌英的爱情姻缘时，她觉得自己活得快乐了许多。她在自己的旅途札记中写道：“此前，我总是固执己见，很少用同情心和爱心去为别人着想，所以才陷于孤独和寂寞，怨恨与惆怅。邱玉蕙走岀阴霾的笼罩，和尚李昌英走在花荫下时，我才突然发现，人原来可以有多种生活方式去拥抱喜悦甚或爱神的。此前，我活得是不是太苦了？当初，我如果能设身处地为吴尉文公公想一想时，误会是不是可以避免呢？周莹啊，你一定要记住，缘深缘浅，道长道短，一切皆有命数；不悲不怨，不弃不离，必然皆大欢喜。”周莹写下这些半是禅语、半是自慰的话，心里觉得平静安然多了。

湖北裕隆重总商号经过整顿调整，由八个分号撤销合并成四个分号，一切工作步入正轨后，周莹对王坚说：“咱们可以继续往前走了。”

王坚问：“是先抵南京而后镇江呢，还是先去镇江？”

“先镇江而后南京。”周莹说，“我想先从镇江分号掌柜和伙计们嘴里，了解一下江苏总号的大致情况，以免误判形势，坏了江浙盐务这盘棋。”