卷二 夜行记

晚唐诗人韩琮有诗《暮春浐水送别》：“绿暗红稀出凤城，暮云楼阁古今情。行人莫听宫前水，流尽年光是此声。”

却说唐朝一日，京兆少尹即长安副市长张昶死于其在长安东郊的别墅中。后葬于十里之外的浐水。张昶死前，其女守在身边。张昶死后，其女即派人将消息报送给丈夫叫商顺的，此时，原籍江苏丹阳的士人商顺正在长安参加考试。

商顺得到消息后，立即随报信仆人前往岳父的别墅。

但是，路上发生了意外：由于仆人饮酒致醉，所以出长安不久，即与商顺走散。商顺初来长安，对周围地理很是陌生，见与仆人已失散，本欲回城，待明日天亮再行，但返回一看，城门已闭，没办法，只好独自骑驴前往。时值冬夜，寒冷漫长，天渐昏黑，雨雪又起，在呼啸的北风中，商顺信驴而行，很快就迷路了。

大约走了十多里，天色更暗，前面杳无庄园，来自江南的商顺置身于西北的茫茫大野，心里渐渐恐惧起来。在北风中，商顺骑驴转入深深的草莽，衣服单薄的他，寒冷异常，齿牙相碰，不堪其苦。行了不知多远，望见前面有一山涧，涧旁似有灯火，商顺大喜。他来到跟前，看到有茅屋数间，遂下驴叩门，意欲借宿，但敲了多下，里面都无人应答，正要心灰时，茅屋中传出一个声音：“何人？”

商顺：“我乃远方行客，迷路于此，天雪甚寒，故欲求宿。”

里面的人：“天已暗，雨雪如此，知君是何人？！且所居狭陋，无法留宿！”确实有道理，在这个风雪之夜，给你开门，但我知道你是何人？又如何断定你不是凶徒？

商顺没办法，只好问张昶的别墅离这里还有多远，又怎么走。里面的人告诉他，往西南方向走，四五里即可至。话音落，茅屋中的昏暗的灯火彻底熄灭了。

商顺只好继续前行。但往西南走了十多里地，还是没有发现岳父的别墅。此时，雨雪更暴，商顺觉得自己的周身已被冻僵，远望无边的黑暗，认为自己此夜难逃一死。想到这里，他反而平静下来：既然无法抵达，还往前走什么？见旁边有一树林，于是他下驴入林，将驴拴好，自己抱紧身体，倚树而坐。

商顺是在等待死亡吗？

然而，在唐朝的黑夜，总有奇迹发生。正在商顺坐树等死时，发现远处飘来一物，状如灯笼，光照数丈，渐渐入林，停在商顺眼前。商顺甚恐，如此暗夜，难道遇见鬼火了？事已至此，他壮胆相问：“是鬼火，还是岳父之灵？若是岳父之灵，请为我引路！”

商顺话音刚落，那灯笼飘然而动，在其映照下，他看到黑暗中有一路径，于是立即乘驴上路。而那灯笼始终在其正前方一尺多远。走了六七里，商顺望见前面有人持火炬相迎，此时引路的灯笼便消失了。来人正是商顺岳父张昶墓园里的奴仆。商顺问他怎么知道自己来了，奴仆回答：“我为张大人守墓园，在冥冥中听到他喊我，告诉我您从东而来，故至此相迎。”

丹阳商顺娶吴郡张昶女，昶为京兆少尹，卒葬浐水东，去其别业十里。顺选集在长安，久之，张氏使奴入城迎商郎。顺日暮与俱往，奴盗饮极醉，与顺相失，不觉其城门已闭，无如之何，乃独前行。天渐昏黑，雨雪交下，且所驴甚蹇，迷路不知所之，但信驴所诣，计行十数里，而不得见村墅。转入深草，苦寒甚战。少顷，至一涧，涧南望见灯火，顺甚喜，行至，乃柴篱茅屋数间，扣门数百下，方应。顺问曰：“远客迷路，苦寒，暂欲寄宿。”应曰：“夜暗，雨雪如此，知君是何人且所居狭陋，不堪止宿。”固拒之。商郎乃问张尹庄去此几许。曰：“近西南四五里。”顺以路近可到，乃出涧，西南行十余里，不至庄。雨雪转甚，顺自审必死。既不可，行欲何之，乃系驴于桑下，倚树而坐。须臾，见一物，状若烛笼，光照数丈，直诣顺前，尺余而止。顺初甚惧，寻而问曰：“得非张公神灵导引余乎？”乃前拜曰：“若是丈人，当示归路。”视光中有小道，顺乃乘驴随之。稍近火移，恒在前尺余。行六七里，望见持火来迎，笼光遂灭。及火至，乃张氏守茔奴也。顺问何以知己来，奴云：“适闻郎君大呼某，言商郎从东来，急往迎。如此再三，是以知之。”遂宿奴庐中，明旦方去。 （《广异记》）

这个故事自有动人之处。

并不是说主人公商顺的遭遇，而是说故事中所营造的荒寒的唐朝之夜的氛围。在这种氛围的营造中，涧旁茅屋的出现是一个关键点。就故事的发展来看，我们可能会以为这个茅屋的出现，将是灵异事件发生的一个转折，但结果并不是这样。尽管如此，这个情节设置仍具有“软悬念”的意味：茅屋里的人与商顺一问一答，始终未露面。