第四百三十四章 大恐慌

华灯初上，苏州知府衙门，张恪和毛一鹭相对而坐，两个人面色严峻，静静等待着。

“国公爷，卑职回来了。”

从外面急匆匆跑进来三个人，最前面的是唐光，后面跟着孙嘉闻和方崇文，他们额头满是汗水，气喘吁吁。

“唐大人，情况怎么样？”

“很不好！”唐光摇头苦笑道：“国公爷，毛中丞，先容我喝口水。”

说话间，唐光拿起水壶，仰脖就灌。喝饱了水，一屁股坐在椅子上。

“哎，国公爷，怕是有大麻烦了！”

张恪面色如常，微笑道：“这些年咱们遇到的麻烦还少吗，你们只管说就是了，有什么事情我担着！”

张恪的淡定从容瞬间就让大家伙有了信心，当家人就是要扛事的。

“国公爷，我们几个走遍了全城的大小粮行，听一些掌柜的说，最近城外的粮价高，有不少人跑来大量的买粮，几百石，上千石的买。”

“胡说八道！”毛一鹭一拍桌子，冷笑道：“骗鬼呢，什么时候乡下的粮价能比城里贵？”

“毛中丞，我们也问了，掌柜的都说不清楚，人家做生意的，只要出得价钱高，他们就卖了！”

“哼，这帮做生意的都是见利忘义，对了，那城中有多少存粮？粮行的货充裕吗？”

方崇文苦笑着摇摇头：“中丞，那帮掌柜的说河运不便，粮食没有来得及补充。现在城中五成的粮行都缺货了，剩下的也不过能撑三五天！”

“三五天！”

毛一鹭吓得站了起来，惊惶地问道：“难道三五天之后，城中就买不到粮食了？”

“毛中丞，您太乐观了，是眼下就没有粮食了！”方崇文解释道：“粮行缺货的消息已经传出去。百姓们都跑去抢购粮食。眼下人员还少，怕是明天白天，真正抢购潮才会出现，城中的粮行可能撑不到半天！”

“我的天啊！”

毛一鹭只觉得天旋地转，一屁股坐在椅子上。苏州城中有四十多万人丁，加上外来的客商工匠，没有户籍的黑户，只怕有五六十万人。

俗话说人是铁饭是钢，几十万人要是知道粮行没有粮食，他们会干什么。用脚趾头都能想的出来！

只怕明天苏州城就要一片大乱，相比起来，周顺昌掀起的浪潮只是毛毛雨，明天之后，才是真正的滔天巨浪！一个搞不好，他这个巡抚就要被彻底淹没，甚至尸骨无存！

“怎么会，怎么会啊！苏州是江南的鱼米之乡，怎么可能没有粮食。怎么会这样？”

“毛中丞！”

张恪低呼一声，毛一鹭总算清醒过来，直勾勾盯着张恪。

“你还不明白吗，这是那些大户出招了！要是我预料的没错。他们把城中粮食买空了，偷偷运到城外！没了粮食，苏州就是一个死地。他们这是用几十万人的生死，当做射向我们的利箭。用心歹毒，罪不容诛！”

张恪早就知道大户们不会甘心，可是他也盘算过。自己手握着军队，还掌控了衙门，正所谓民不与官斗，这些大户最后还是会向自己低头的，到时候自己再给他们点甜枣，东南也就算是收服了。

可是万万想不到，这些大户竟然直接玩起了经济战，从粮食下手，简直可以说用心险恶，十足的一条绝户计！

“国公爷，卑职以为没什么了不起的，在山东的时候，孔家不也是囤积居奇，老百姓买不到粮食吗！卑职这就带着人马，去查抄各个大族，把粮食掏出来！”孙嘉闻大声说道。

毛一鹭眼前一亮，急忙说道：“好，孙千总，你这就去……”

“慢！”张恪直接挥手，拦住了他。

“苏州和山东不一样，那些大户向城外运粮食都交了税金，又岂会在家里囤积粮食！他们也不是为了一点银子，而是用咱们的规矩，拿苏州几十万百姓的身家性命，和咱们对赌！”

一想到数十万人没有粮吃的情况，张恪顿时头疼欲裂。

毛一鹭咬着槽牙说道：“国公爷，咱们拼了吧！我这就带着人，去查抄各家财产，把他们都抓起来，看看他们还敢不敢兴风作浪！”

张恪仰望着雪白的天棚，苦笑道：“没用的，大户出手为的是破坏征收商税的事情。而我们征税的根本就是信用，就是规矩！只有百姓相信我们能废掉苛捐杂税，相信我们能保证商业秩序，他们才会把税交上来！眼下大户们所作所为，明面上都是合法的，我们来硬的，就算能解决苏州危机，征收商税的大业也会彻底失败。毛中丞，天底下有多少人等着看我们的笑话呢！”

张恪最后一句话，就像是刀子，戳子毛一鹭的心头。

没错，征收商税是和天下的士绅官吏作对！之所以能推行下去，一来是魏忠贤和东林苦斗，二来是张恪的巨大威望，压制得宵小不敢动手。