15 北使团的遭遇（二）

左懋第一身孝衣素服，昂首阔步，凛然而行。

当日，北使团一行被安排到鸿胪寺居住，天色已晚，而清兵关防甚严，大门紧锁，内外不许生火，众人又冻又饥，苦不堪言。

十三日清早，清廷数名礼部吏员来寺询问：“南来诸公，有何事至我国？”

左懋第回答：“我朝新天子问贵国借兵破贼，并为大明先帝（崇祯）发丧成服，特令我等赍御书、银币前来致谢。”

清朝礼部官员面露鄙夷之色，说道：“既有书信，可交与我们。”

左懋第厉声答道：“御书、礼只能送入贵朝，怎么可以草率交由礼部转交。”

清朝礼部官员颇不耐烦地呵斥道：“凡进贡文书，都是先交到礼部！”

左懋第听他将大明的谢礼当作贡品，将天朝御书等同于他国贡文，勃然大怒，抗言道：“天朝御书，其他小国文书怎么可以与天朝御书相比！”

清朝礼部官员听了，一跺脚，说：“说是御书，我们也不收！”竟拂袖而去。

十四日，清朝内院学士刚林率十余名夷服、佩刀的随从直登寺堂。

既入，刚林径直于寺中踞椅而坐，手下随从席坐于其右首毛毡之上。

当作翻译的通事官乃是刚林之弟车令，此人性狡黠，长于辩论，精通满汉双语，他指着刚林左首的毛毡，语气粗暴地对明使臣说：“你等可坐此！”

左懋第凛然答道：“我们中国人，不比你们坐地惯，快取椅来！”

左懋第身长不满五尺，却举止有度，犹如渊停岳峙。刚林等人为左懋第的正气所慑，只好让人取来椅子三把。

左懋第将椅子摆好，与刚林相对而坐。

通事官车令没好声气地问：“我国发兵为你们破贼报仇。江南一兵不发，却私立皇帝，这是何道理？”

左懋第昂然答道：“当今皇上乃是神宗皇帝嫡孙，素有圣德；先帝既丧，伦序当为帝，何来私立之说？”

刚林哼了一声，说：“要说不是私立，那么，他登位可有崇祯帝遗诏？”

左懋第侃侃而谈：“先帝突然遇难，哪里来得及留下遗诏？南都大臣既闻先帝已经龙驾宾天，而当今皇上又刚好到达了淮州，可谓天与人归，臣民拥戴，并请告于太祖高皇帝之庙，哪里需要遗诏！”

刚林做愤愤不平状，说：“崇祯帝死时，你们南京臣子不来救援；今日忽立新皇帝，真正岂有此理！”

左懋第眉头皱都不皱，朗声答道：“北京失守，事出不测，南北地隔三千多里，诸臣闻变，整兵练马，正欲北来剿贼，传闻贵国已发兵逐贼，以故不便前来，恐疑与贵国为敌。特令我等来谢，相约杀贼。”

刚林又哼了一声，表示不信，说：“你们向在何处？今日却来多话。”

左懋第不卑不亢，答：“先帝遭变时，我正在上江催兵；陈总兵、马太仆尚在林下。”

刚林嗤之以鼻，说：“你催兵曾杀得流贼否？”

左懋第冷冷一笑，答：“我是催兵征剿张献忠，闯贼也未曾敢犯上江。”

刚林看自己每去语，左懋第必有来言，始终不落下风，便转移话题说：“你这一身孝服，是以忠臣自居吗？”

一旁沉默多时的陈洪范代为回答说：“左部院是母丧，不是国服。”

刚林白了陈洪范一眼，说：“别废话了，我们已发大军南下，不日便可攻克你等江南。”

左懋第目光紧迫刚林，一字一顿地说：“江南尚大，兵马甚多，莫便小觑了！”

陈洪范也跟着继续插嘴说：“我等是因为摄政王发兵破贼、并为我先帝发丧成服，才携带皇帝御书、银币数千里远来，原意是通好致谢；你等岂可以兵势相恐吓？果要用兵，岂能阻你。但以礼来，反以兵往，应当不是摄政王起初发兵破贼之意。况江南水乡，北骑就一定敢保证必胜？”

刚林被二人说得哑口无言，径起而出。

十五日，清朝内院官率户部官来接收使团带来的银币。

陈洪范正告他们：“银币是送你们的，正该收去。先付上银鞘十万、金一千两。至于蟒缎二千六百匹、余缎绢尚在运输途中。另外，这银一万两、缎二千匹，是我主上赏蓟国公吴三桂的；吴三桂既不出拜诏，你等也可收去转付。”

清兵清将听了，拊掌踊跃，攘夺装车，负驮而去。

左懋第等人看清方所作所为，毫无修好诚意，知事势难为，便密修奏表，令人半夜逾垣而出，驰报史可法、马士英二辅，希望朝廷早饬备御。

清廷接受了银币，自此接连五天未出一人与使团见面，只是紧锁寺门，封闭消息。

即使这样，使团还是约略打听得一点风声：李自成的大顺军与清廷战事吃紧，清廷连接派出得力干将领兵出彰义门往西剿贼去了。