三、君士坦丁确立君权神授思想的背景(324 A.D.)

根据神意安排，无论皇帝是否残暴，他们都是上天派来治理或惩罚地球上各民族的使者。但神圣的历史多次提出人所周知的案例，表明上帝对特选子民的治理问题直接进行了干预，他把权杖和宝座交到摩西、约书亚、基甸、大卫、马加比[262]这些英雄人物的手里。他们具有崇高的品德，产生的动机和带来的结局全部是神的恩赐，他们进行武装斗争的目的是为了解救教会，使教会保证会赢得胜利。若说以色列的士师[263]只是偶然任职和临时需要的行政官员，犹太的国王却从伟大祖先临终时的御体涂油仪式中，获得世袭传承和长期有效的权力，不会因自己的恶行而丧失，也不会因子民的一时不满而被剥夺。同样，具有特殊神力的天主，现已不为犹太人所专有，可能选中君士坦丁与其家族作为基督世界的保护人。虔信上帝的拉克坦提乌斯，以先知的口吻宣称，君士坦丁必将长期维持光辉灿烂和遍及世界的统治。[264]伽勒里乌斯和马克西明、马克森提乌斯和李锡尼，都是和神的宠儿分享帝国各行省统治权的竞争对手。接着，伽勒里乌斯和马克西明惨死，很快便结束基督徒对他们的仇恨，满足他们讨还血债的愿望。君士坦丁对抗马克森提乌斯和李锡尼最后取得胜利，清除仍然反对“大卫第二”[265]的可怕竞争对手，看来他的大业完全是上天特别照顾所造成的结果。马克森提乌斯这个罗马暴君的个性，不仅有负皇帝的尊严，同时也玷污人类的天性。尽管基督徒可享受一时的恩惠，他们却同时和其他的臣民一样，随时可能受到毫无节制的暴政之苦。李锡尼的所作所为很快就暴露出他当时对《米兰诏书》的人道规定明智地表示赞同全出之于勉强。他在领地内禁止召开全行省的宗教大会；有基督徒身份的官员全被极不光彩地解职；虽说他避开了进行全面迫害的罪行，或者说可能引起的危险，但他公然撕毁自己的庄严承诺，执行部分迫害行动，反而使人更为深恶痛绝。

据欧西比乌斯的生动描写，当时的东部正处在地狱的黑暗深渊中，来自天堂的吉祥光芒温暖并照亮西部各行省。大家认为，君士坦丁的虔诚是武力正当性的完美证明。他在军事上的胜利和对成果的运用，进一步坚定了基督徒普遍的想法：这位英雄的一切活动全都受到万王之王耶和华的感召和引导。意大利的征服产生了更广泛的宽容敕令，等到李锡尼失败，君士坦丁获得整个罗马世界的统治权后(324 A.D.)，便多次发出指示，要求所有臣民立即效法君主皈依神圣的基督教。

认为君士坦丁荣升高位直接与天意有关的观点，在基督徒的思想中引起两种看法，这两种看法以完全不同的方式证实了拉克坦提乌斯的预言。一是基督徒的热切和积极的忠诚，使他们愿意为君士坦丁尽一切努力；二是基督徒充满信心地期待，勤奋的努力定会得到上天神奇的帮助。君士坦丁的敌人把他在不知不觉中与基督教会的结盟，归结为出于利害相关的动机，显然在实现他的野心方面起了重要作用。在公元4世纪初期，帝国人口里基督徒还只占很小的比例。然而，在日趋堕落的群众中，他们就如同奴隶一样对自己主子的更换漠不关心，但是这种宗教团体的精神和团结，可能是从良心的原则出发，必要时可以不惜牺牲身家性命，这种做法会对人民的领袖有些帮助。[266]君士坦丁的父亲做出榜样，并且教导儿子要重视并奖励有才能的基督徒，在分配公共职务时，可以从这些人中选派能够完全信赖的大臣和将领，他们对君士坦丁的忠诚可以说毫无保留，相对而言就可以加强政府的力量。在这些有声望的传教士的影响下，宫廷和军队中，接受新教信仰的人数必然会迅速增加。充斥在罗马军团各个阶层的日耳曼蛮族，对这方面毫不在意，在宗教问题上全都会接受主帅的信仰。因而可以断言，他们越过阿尔卑斯山后，大多数士兵都发誓用手中的武器效忠耶稣基督和君士坦丁的事业。[267]

人类的自然习惯和宗教利益，使长期流行于基督徒之中的战争和流血惨剧逐渐消除。在君士坦丁善意保护下所召开的宗教会议上，主教的权威及时被用来核定宣誓的军人对宗教应尽的义务，或者在教会平安无事时，用来对不愿服行兵役的士兵进行革出教会的惩罚。君士坦丁在他自己的统治领域，不断增加忠实追随者的人数和忠诚的热情，在那些仍然为对手所占有或篡权的行省，依然可获得一个强有力派别的支持。不满情绪在马克森提乌斯和李锡尼治下的基督徒臣民中暗暗滋长；后者不加掩饰的仇恨情绪，只不过使基督徒更热心为其对手的利益奋斗。不同行省的主教彼此相距甚远，定期书信往来使他们可以自由表达各自的愿望和计划。毫无危险的传递情报，有助于推动君士坦丁的统一大业，也为宗教信仰做出了最重要的贡献，因为君士坦丁已经公开宣称，他要拿起武器拯救基督教会[268]。