十二、阿塔纳修斯逃亡和藏匿的传奇事迹(356—362 A.D.)

阿塔纳修斯的确是逃过了一场凶险万分的灾难，这位传奇人物的冒险经历的确吸引大家注意。在圣提奥纳斯大教堂被叙利阿努斯军队攻占的那个难忘夜晚，大主教非常冷静且无比威严地坐在宝座上，等待死神的来临。当大家的礼拜活动被愤恨怒吼和惊恐尖叫打断时，他却鼓舞吓得发抖的会众高唱《大卫之歌》，庆祝以色列的上帝战胜埃及骄横而渎神的暴君，用来表达他们坚定的宗教信仰。教堂的门终于被撞开，阵雨一般的箭矢射向人群，手举刀剑的士兵闯入圣所，铠甲在圣坛周围明亮的灯光照耀下，闪烁着阴森可怖的光芒。[406]阿塔纳修斯的周围围绕着虔诚的僧侣和教士，他怀着高尚的情操拒绝他们撤离的要求，并声称在最后一名会众安全离开前，他不会放弃自己的职责。那天夜晚的黑暗和混乱非常有利于主教的逃离。尽管他混杂在沸腾的人流中，被挤倒在地失去知觉，全身不能动弹，但他最后重新恢复了大无畏的勇气，躲开士兵急不可待的追捕。阿里乌斯派的向导早已告知那些士兵，阿塔纳修斯的人头将是皇帝最喜欢的一份重礼。从那个时刻开始，埃及大主教完全从敌人的眼前消失，在绝对隐匿的环境中度过六年时光。[407]

阿塔纳修斯誓不两立的敌人，用专制的手段统治整个罗马世界。穷追猛打的君王丝毫不肯放松，一封紧急的信件被送到埃塞俄比亚王子面前，要让阿塔纳修斯在地球上最遥远和最荒凉的地方也无法存身。伯爵、禁卫军统领、护民官和全国军队先后都参与了搜捕逃亡的主教。皇帝的诏书让一切行政和军事力量都随时处于戒备状态，许诺对不论死活能交出阿塔纳修斯的人将予以重赏，还宣告对胆敢私下窝藏全民公敌的人员，施以最严酷惩罚的条例。然而，蒂巴伊斯沙漠此时已住着大群野蛮而又驯服的狂热信徒，宁愿听从教长的命令而不管君王的法令。安东尼和帕科米乌斯为数众多的门徒，都把逃亡的大主教视为他们的父亲，敬佩他所表现出的和他们所信奉的严格信条相一致的忍耐和谦卑，并把他说出口的每一个字都收集起来，当成闪烁着智慧之光的箴言。他们深信所有的祈祷、斋戒和守夜的功德，都比不上为保护真理和正义所表现的热情和所经历的危险。埃及的修道院一般建在偏僻荒凉的地方，像是在高山顶上或位于尼罗河的小岛上。然而，众所周知，塔本涅[408]神圣的号角或喇叭，却能从各处召集来数千名体魄强健和意志坚强的僧侣，他们大多数是来自附近乡村的农民。当他们的藏身之处遭到强大军队的袭击，他们要是无法抵抗，就全都保持沉默引颈受戮，也绝不会改变他们的民族性格。就是说，他们所坚持的民族性格，让他们即使受到多么残酷的拷打，也不会在一个埃及人面前供出他决心保守的秘密。亚历山大里亚的大主教就这样消失在一群人民中间，他们纪律严明而且要誓死保卫他的安全，每当危险临近时，便会用得力的手把他从隐匿的处所转移到另外的地方，直到最后他来到可怕的大沙漠地带。按照无知和盲从的迷信说法，那里住满妖魔鬼怪。

阿塔纳修斯的隐居生活直到君士坦提乌斯死去才告结束，其间他大部分时间是和赤胆忠心地充当他的侍卫、秘书和信使的僧侣一起度过。但是，为了与正统基督教会保持密切联系，每当搜捕的风声有所缓和，他便不得不走出沙漠，潜入亚历山大里亚，把自身的安全交给朋友和追随者去安排。他经历的种种冒险的行径，完全可以作为一部引人入胜的小说题材。有一次，他曾躲在干涸的贮水池里，直到一个女奴要将他出卖。[409]还有一次他找到更为离奇的避难所，躲进一位年仅20岁修女的住房，她以文雅娴静的美丽气质闻名全城。她在多年以后追忆说，有一天半夜时分，大主教只穿着宽松的内衣突然出现在她面前，使她感到十分惊愕。他迈着匆忙的步子走过来，告诉她自己得到了上天的启示，让他来到友善的屋顶下寻求保护，所以求她一定设法保护他，让他免于危险。虔诚的修女答应他的请求，始终信守依靠自己的机智和勇敢所作的诺言，没有向任何人透露神圣的保证，立刻把阿塔纳修斯引进最隐蔽的内室。从此她以朋友般的关心和仆人般的殷勤，随时注意他的安全和舒适。在危险没有解除之前，她一直按时给他送来书籍和饮食，给他洗脚，处理来往的信件。而且她更要小心注意，品格高尚、不能玷污名誉的圣者，和能引起最危险冲动的美貌少女共处一室，两人之间亲近的私下来往，一定要保持光明磊落，绝不让人存有任何疑窦。[410]