三、权臣和竖阉的斗争以及立优多克西娅为后(395 A.D.)

鲁菲努斯深有感受，一个明智的大臣必须善于利用君王的习性，将其当成强韧而无形的锁链，把帝王牢牢束缚住，像俘虏一样掌握在手中，因为善变又疲软的君主，会趁着大臣不在时，把他的功勋一笔勾销，至于恩宠的丧失更不在话下。当统领正在安条克大肆报复时，一些受宠的宦官在寝宫总管优特罗皮乌斯的指使下，暗中进行密谋活动，想剥夺他在君士坦丁堡皇宫的权力。他们发现阿尔卡狄乌斯并不喜爱鲁菲努斯的女儿，并不是心甘情愿要娶这位新娘，于是他们私下设计要用美丽的优多克西娅来取代她。优多克西娅是法兰克人将领保托[153]的女儿，自从这位为帝国服务的将领过世后，她在普洛摩图斯之子的家庭里接受教育。年轻的皇帝受到家庭教师阿尔瑟尼乌斯[154]虔诚的照应，被严格地看管，过着纯洁的生活。年轻的阿尔卡狄乌斯在听到侍奉的宦官用充满心机、奉承的言辞描述优多克西娅的美貌后，难免怦然心动，在看到她的画像后，更是情难自禁。皇帝知道要把这份爱慕保密，不能让大臣知道。虽然事关皇帝的幸福，但因为涉及大臣的利益，所以鲁菲努斯一定会大力反对。

等到鲁菲努斯回朝后，他向君士坦丁堡的民众宣布即将举行皇家婚礼，安排了各种盛大的活动，用热烈的欢呼来庆祝他女儿的洪福齐天。一个由太监和官员组成的迎亲队伍，摆出华丽而壮观的排场，抬着送给未来皇后的凤冠、礼服和名贵的饰物离开皇宫大门，庄严的行列通过城内街道，到处张灯结彩挤满围观的人群。但当他们抵达普洛摩图斯之子的住处时，宦官总管保持恭敬的态度进入府邸，把皇家的袍服授予了金发雪肤的优多克西娅，引导她进入皇宫与阿尔卡狄乌斯举行合卺之礼[155](公元395年4月27日)。

这件对付鲁菲努斯的密谋进行得如此顺利，令身居高位的大臣感受到朝野对他的嘲讽，他所处的职位以奸诈和谎言构筑而成，现在反受其害，因此感到更加痛苦。满怀野心的宦官私下用女色迷惑君王获得恩宠，赢得了胜利。鲁菲努斯不仅气愤更产生大难临头的恐惧，女儿遭受的羞辱与他息息相关，这伤害到了他的亲情和自尊。就在鲁菲努斯抱着自我炫耀的心情，即将成为国君的岳父，并在可以预见的未来会有一大群皇家后裔时，竟让在他的仇敌家中接受教育的异国女士进入皇家的寝宫。优多克西娅不仅用绮年美貌获得年轻丈夫的专宠，更用她的理性和见识掌握了更大的权势。皇帝听从妻子不断的劝告，要对受到打击但依然拥有巨大权势的臣民，保持高度的警惕心，为防反噬应先下手根除。鲁菲努斯知道自己犯下滔天大罪，已经丧失一切希望，就是退休也无法过安全而舒适的生活。但他仍旧掌握了力量强大的工具，可以保护自己的职位，镇压敌人的蠢动。统领对东部帝国政府无论在军事或民政方面，都拥有无可匹敌的势力，同时他要是决心运用他的金钱，只要是一个被逼上梁山的政客所能想象到的所有暗中企图，无论是为了满足他的自尊、野心还是报复，都能花钱买到合适的工具。就像被人指控的那样，鲁菲努斯暗中阴谋反叛他的君王并想要取而代之，他秘密邀请匈奴人和哥特人入侵帝国的行省，增加社会的混乱情势。奸诈的统领把一生都花在宫廷的钩心斗角上，用同样的武器来对付宦官优特罗皮乌斯的鬼蜮伎俩。然而现在怯懦的鲁菲努斯感到惊慌失措，一个无法抗拒的对手怀着不怀好意前来，他就是名震天下的将领斯提利科——西部帝国的主人。