八、斯提利科的绥靖行动和产生的影响(404—408 A.D.)

诗人运用奉承的笔调叙述罗马鹰帜在波勒提亚和维罗纳的胜利，从意大利的边境追击仓促撤退的阿拉里克，一队想象中的幽灵队伍，在蛮族大军的上空盘旋，带来的战争、饥馑和疾病使他们几乎全军覆灭。这次远征行动整个过程充满噩运，哥特国王必须忍受相当大的损失，不断从事袭扰作战的军队要有一段休息的时间，补充所需的兵员，恢复已经丧失的信心。逆境在磨炼也在展现阿拉里克的才华，英勇无敌的名声吸引蛮族最剽悍的勇士投效哥特人的阵营，他们来自黑海到莱茵河这片广大的地区，掠夺和征服的欲望掀起汹涌的怒潮。斯提利科认为他是值得尊敬的敌手，阿拉里克立刻接受对方的友谊。他拒绝为东部的皇帝服务，愿意与拉文纳的宫廷缔结和平盟约，成为伊利里亚统领辖区内所有罗马军队的主将。霍诺留的大臣(斯提利科)过去曾被授予这个职位，他所统治的整个地区完全依据古老的界线划定，为了使雄图大展的计划能够顺利进行，条约里订出或暗示了相关的条件，然而却因拉达盖苏斯的大举入侵而暂缓实施。哥特国王保持中立的立场，可以与恺撒对喀提林叛国案[255]漠不关心的态度相比，他对共和国的公敌拒绝给予协助，但也不加以反对。等击败汪达尔人后，斯提利科重申对东部各行省的权力，指派负责司法和财务的文职官员，同时宣称他已失去耐心，要率领罗马人和哥特人的联军直迫君士坦丁堡的城门。但斯提利科厌恶内战，他非常清楚国内软弱的状况，无论如何还是以谨慎为上策，所以国内的和平胜于国外的征服是无可置疑的主张，同时他最关心的大事，是要使阿拉里克的军队远离意大利。这种企图并没有逃过哥特国王洞察一切的眼光，他继续与敌对的宫廷保持让人起疑的联系，甚至可以将之视为对斯提利科的反叛。同时他像贪得无厌的佣兵，深入色萨利和伊庇鲁斯发起虚应故事的作战，然后立刻回师对毫无成效的作战索取数额庞大的报酬。他从意大利边界靠近艾摩纳的营地，把很长一份承诺经费和补给的记录，派人呈送给西部的皇帝，要求立即满足自己所需，并暗示拒绝会产生的后果。虽然他的行动带有敌意，但他的言辞倒是非常得体而且顺从，很谦卑地表白自己是斯提利科的朋友和霍诺留的士兵，会毫不迟疑率领部队进军对抗高卢的篡夺者，恳求赐予西部帝国无人领有的行省，作为哥特民族永久的居留地。

这两位政客想欺骗对方和整个世界，有关政治的秘密记录一定被收藏在难以进入的暗室之中。若非阿拉里克和斯提利科在人数众多的会议中发生争论，显示出两人有联系，否则根本无人知晓此事。政府需要人为的支持，就必须移樽就教于自己的臣民不可，所表现出的原则与其说是温和倒不如说是软弱，因而在不知不觉中恢复了罗马元老院的权势。霍诺留的大臣用恭敬的态度与共和国的立法机构进行磋商，斯提利科在恺撒的宫殿召集元老院会议，用委婉的言辞报告政府事务的实际状况，提出哥特国王的需求，和平与战争会遵从他们明智的抉择。议员从400年的睡梦中突然惊醒，但看来在重要的事务上，他们只能激起前辈所具有的勇气而非智慧。他们用正常的发言或喧嚣的呼叫大声宣称，花钱购买短暂而耻辱的休战，对罗马的尊严没有任何好处。高傲的人民做出的判断，常会无可避免带来毁灭的羞辱。大臣有关和平的意图，只有少数没有骨气或被收买的追随者给予支持。他只能就自己的行为甚或哥特君王的要求致歉，期望能平息大家的情绪。

支付给蛮族津贴激起了罗马人的气愤不平，但我们不应该将之看成是贡金或赎款，说蛮族用武力的威胁来强行勒索(这是斯提利科的说辞)。阿拉里克对被君士坦丁堡的希腊人所篡夺的行省，很诚恳地向共和国提出主权的要求，以作为对他的服务公平而合理的报酬。阿拉里克之所以中止作战行动开始后撤，是因为皇帝非常急迫地给他去信，虽然是私函，他也只有服从。经由塞妮娜的调停，已经获得这些有违原来宗旨的命令(斯提利科没有掩饰自己家族所犯的错误)。他的妻子很重视孝道，为此与她的皇帝兄弟产生了意见分歧，而这位兄弟是她养父的儿子，人往往把亲情看得比公众利益更重，所以他也无法对此事进行追查。

这种表面上的理由虽然得到斯提利科的认同，却隐约掩盖着拉文纳皇宫的阴谋活动。经过一场激辩后，议员仗义勇为和坚持自由权利的呼声平息下来，元老院勉强给予批准，同意以津贴的名义支付给阿拉里克4000磅黄金，以保障意大利的和平，修复与哥特国王的友谊。朗帕狄乌斯是会议里最有名望的成员，他坚持不同的立场，大声疾呼表达反对的意见：“这不是和平条约而是卖身契。”然后他很快躲进基督教堂的庇护所，好逃避大胆抗拒所带来的危险。