二、汪达尔人洗劫罗马以及阿维图斯在高卢登基(455A.D.)

暴乱发生后的第三天，根西里克从奥斯蒂亚港口向着不设防城市的城门勇敢前进。罗马的青年并没有摆出接战的阵式，从城门走出一队没有武装而且年岁已高的教士，一个主教在前面领队。[139]有大无畏精神的利奥，靠着他那庄严的仪表和流利的辩才，再度安抚蛮族征服者凶狠的脾气。汪达尔人国王同意不杀害放弃抵抗的民众，保护建筑物免于纵火破坏，以及不对俘虏施用酷刑。虽然这些命令并没有被当成一回事真正下达，事实上也不会有人严格遵守，但利奥的斡旋还是给自己带来荣誉，以及给自己的家园带来了一些好处。但是罗马城和所有的居民，依然沦陷于汪达尔人和摩尔人无法无天的暴行之中。他们带着盲目的愤怒情绪，要为迦太基曾经受到的伤害报血海深仇，洗劫的行动持续了14个昼夜(公元455年6月15日至29日)。所有还剩下的公私财物，不论神圣还是异教的宝藏，他们都不辞辛苦地将之运到根西里克的船上。

在这些战利品中，有两间庙宇的辉煌遗物，它们代表了两种宗教，展现出无论是尘世还是神圣的事物，都会受到命运变化无常的影响，这些就是最好的例证。自异教被查禁后，卡皮托神殿多次受到亵渎及遗弃，然而诸神和英雄的雕像仍旧被人尊敬，精细的鎏金铜瓦屋顶一直保存完好，直到被根西里克贪婪的手取走。[140]犹太教献祭使用的神圣器具包括黄金的祭品桌和7个分支的烛台，都是按照神的特别旨意在早期制作，安置在耶路撒冷神殿的圣所里，在提图斯的凯旋式中公开展示在罗马民众面前，[141]后来存放在和平女神神庙保管。在不到400年的时光中，这些从耶路撒冷携回的战利品，被来自波罗的海海岸的蛮族从罗马拿走运到迦太基。

古代的伟大纪念物会吸引好奇心的注意，同时也会引发贪婪。当时盛行的迷信使得基督教教堂极为富裕，为亵渎神圣的行为提供了更多的资财。虔诚的教皇利奥生性慷慨大方，把君士坦丁堡赠送的礼品——6个重达100磅的银瓶——全部熔化，证明他在想方设法修补损失。从哥特人入侵以来，45年的时光转瞬而过，罗马的壮丽市容和奢华生活在一定程度上得到了恢复，看来很难逃脱和满足蛮族征服者贪婪的心态。他们有的是时间去搜刮首都的财富，也有足够的船只将这些物品运走。皇宫里的各类装饰品、华丽的摆设和服装、餐具间价值昂贵的器皿，都在混乱的抢夺中被堆积在一起，黄金和银块的总值达到数千泰伦，甚至连青铜器具和价值不高的铜币，蛮族也不辞辛劳全部搬运一空。

优多克西娅亲自前去迎接她的朋友，同时也是解救她的恩人，然而她立刻就为自己不智的举动感到哀伤悲痛。她的首饰财宝全被抢光，这位不幸的皇后和两个女儿是狄奥多西大帝仅存的后裔，傲慢的汪达尔人将她们当作俘虏带走，立即扬帆远航顺利回到迦太基港口。[142]几千罗马人不分男女，只要是经过挑选被认为有用或符合要求的，都被逼着登上根西里克的船舰。蛮族冷酷的天性更加重了他们的不幸，在被当成战利品瓜分时，妻子被迫离开丈夫，儿女被从父母怀中夺走。只有迦太基主教迪奥格拉提阿斯发挥慈善的博爱精神，[143]那是他们唯一能获得的抚慰和支撑。他变卖教堂的金银器具赎回一些人士的自由，也减轻其他人员受到奴役的痛苦，他给予大群俘虏生活必需品以及疾病医疗的援助。有些人在从意大利到阿非利加的航行途中经历了千辛万苦，健康受到很大的伤害。他亲自下达必要的指示，把两个面积宽广的教堂改为医院，病患获得舒适的床位，有充分的饮食和医药供应。这位年事已高的主教不分昼夜前往巡视，勤勉的工作已经超过体力的承受范围，而他那仁慈的恻隐之心更提高了服务的热忱。我们不妨拿当前的状况与坎尼会战[144]的情景做一比较，就可以看出汉尼拔和圣西普里安的继承人对待俘虏的不同之处。

埃提乌斯和瓦伦提尼安逝世以后，使高卢的蛮族保持和平安宁与臣属关系的约束力量便被全部解除。海岸地区受到撒克逊人的骚扰，阿勒曼尼人和法兰克人从莱茵河出发，向着塞纳河前进，这也激起了哥特人的雄心壮志，他们要扩大征服的范围，并对征服的地区进行永久统治。马克西穆斯皇帝为了免除遥远地区难以负担的责任，做出明智的选择。他对朋友的恳求始终不加理会，在聆听各方人士的意见之后，擢升一个素不相识的陌生人出任主将，负责指挥高卢的军队。阿维图斯[145]是皇帝所不熟悉的外乡人，他的功勋值得被授予高贵的职位，他出生于奥弗涅教区一个富有的贵族家庭，在那个社会骚动不安的时代，他怀着满腔的热血要献身国家，从事文职或军事的工作。这个不知疲倦的年轻人一边研究文学和法律，同时又努力学习军事和狩猎。他的一生中有30年的时间在为公众服务，无论是作战或议和都能显示出非凡的才干，真是值得民众同声赞誉。他是埃提乌斯手下的得力干将，在担任重要的使臣职务并完成任务后，被擢升为高卢的禁卫军统领。