七、波斯对黑海的进出及科尔克斯人的处境

黑海最宽之处[355]是从君士坦丁堡到发西斯河口，大约是9天的航程，距离有700英里。伊比利亚的高加索山脉在亚细亚最为高峻崎岖，河流下降的坡度极为陡峭，很短的距离就有120座桥梁跨越，流水急湍无法通航，抵达萨拉帕纳才平静下来，离居鲁士河有5天的行程，这条河来自同一山区，从相反的方向注入里海。这两条河流的源头很接近，让人产生加以运用的想法，来自印度的贵重商品，可以从阿姆河顺流而下抵达里海，穿越里海后上溯居鲁士河，再从费西斯河下航进入黑海转入地中海。费西斯河不断会合科尔克斯平原的溪流，水量大增，然而流速减低。河口的深度有360英尺，河面宽达半里格。一个林木茂密的小岛横亘在水道之间，平静的水流很快将泥沙和金属沉淀，波涛的表面不再出现黄浊的腐败气味。费西斯河的水道长达100英里，其中40英里可以通航大型船舶，将整个科尔克斯分隔开来。[356]

历史上这个著名的地区又称为明戈瑞利亚[357]，三个方面都受到伊比利亚和亚美尼亚山区的保护，海岸线绵延200英里，从特拉布宗的郊区到狄奥斯库里阿斯也就是切尔克斯的边界。这里的土壤极为潮湿，气候非常宜人，除了费西斯河及主要的支流，还有28条水量充沛的河流从山岭注入海洋，地表的下面有很多空穴和渠道，显示黑海和里海之间有暗流相通。田地可以种植小麦和大麦，土层太过柔软，不易用犁耕作，但有一种细粒的谷物与粟和胡荽子很类似，成为人民最常用的粮食，面包只限于君王和贵族食用。然而葡萄的收成比其他的作物更为丰硕，巨大的茎干不需要支撑，生产的葡萄可以酿制品质优良的美酒。还有一种天然资产是浓密的森林，掩盖着整个国土的地面，山区的木材和平原的亚麻，大量供应海上航运的需要。像是马、牛和猪之类的动物，不论是野生还是驯养，都有惊人的繁殖能力，在费西斯河两岸的土著居所被称作“野鸡”，表示出人烟稠密的景象。

特拉布宗南边的金矿到现在还在开采，能获得相当的利润，当年是查士丁尼和科斯罗伊斯产生争执的关键所在。虽然这秘密的宝藏被懒散的明戈瑞利亚人忽略，或是他们审慎地加以掩饰，但我们有理由相信，这样一条蕴含贵重金属的矿脉必定能穿过山岭的包围被人知晓。明戈瑞利亚人把充满黄金微粒的溶液用羊皮或羊毛过滤，这种简单的办法让人隐约想到古代有权有势的国王，通过未经开发的处女地聚集庞大的财富，结果成为奇异的神话故事的基础。这些国王有白银打造的宫殿和黄金装饰的寝室，已经超过我们的想象，巨富的名声传遍世界，刺激阿尔戈号的英雄，为了满足贪财的欲念进行冒险的事业。[358]根据传说，埃及人在费西斯河建立殖民地，当时的移民不仅博学多才而且彬彬有礼，看来是有几分道理。他们在那里生产亚麻布，造船发展海上武力，同时还发明了地图的绘制。在黑海和里海之间的地峡，存在繁荣兴旺的城市和民族，现代人的聪明才智已经在此处萌生。一位有见识的作家发现其与荷兰气候相似以及当地人对贸易的热爱，毫不迟疑地宣称科尔克斯就是古代的荷兰。

科尔克斯的财富只能从臆测和传说的黑暗中散发光芒，真实的历史呈现出粗陋和贫穷恒久不变的场面。如果狄奥斯库里阿斯的市场可以听到130种语言，这样多未开化部落或家族运用不完善的土语，就能知道高加索山区的深谷隔绝了彼此的交往。那些草莱初辟的府城处于这种分离的状况，重要性降低，但数量一定会有所增加。明戈瑞利亚当前的处境就像一个村庄，聚集了很多茅屋在一座木头围墙之内，堡垒都位于森林的深处。君主居住的市镇赛塔也称为科塔提斯，有200多家房屋，只有一座石块砌成的建筑物，使国王的宫廷显得堂皇壮观。每年有来自君士坦丁堡的12艘大船，以及60多艘三桅帆船，装载着各种产品，在岸边锚泊。科尔克斯人输出的货物逐渐增加，他们只能用本国的奴隶和皮毛，从查士丁尼的臣民那里交换所需的食盐和谷物。古代的科尔克斯人没有留下任何遗迹，让后人了解他们的技艺、知识或航海术。只有少数希腊人有意愿或有胆量去追寻阿尔戈英雄的足迹。

等到接近现代时，埃及殖民地的标志早已消失无踪。只有黑海的伊斯兰教教徒实施割礼，阿非利加特有的卷曲头发和黝黑肤色，对于人类外貌最完美的种族并没有造成任何损毁。格鲁吉亚、明戈瑞利亚和切尔克斯的水土气候相近，至少就我们看来，自然赋予他们同样美丽的形态：健壮的肢体、明亮的皮肤、均匀的身材和表情丰富的面容。[359]两性分别按照注定的命运，男子要献身于战争，女子要歌颂爱情。对于亚洲南部的民族，高加索山区的妇女与之结亲，已经净化了他们的血统，改进了人种的质量。明戈瑞利亚这块面积不大的区域，过去只是古老科尔克斯的一部分而已，长久以来维持每年12 000个奴隶的输出。囚徒或罪犯的数量无法满足需要，但是一般民众在领主的统治下都处于奴役的状态。在一个没有法律规范的社会，欺骗和掠夺的行为根本不会受到任何惩处。滥用民事和父系的权威使奴隶市场得到不断的补充，像这样的奴隶交易[360]把人贬低到牲口的水平，大量的儿童让污秽和残忍的父母赚取钱财，等于是在鼓励婚姻和生育。这种不道德的财源，无可避免要毒害民族的风俗习惯，扼杀荣誉和德行的情感，几乎会绝灭人类的天性。