二、诺曼人在意大利的兴起和在西西里的行动(1016—1043 A.D.)

诺曼人建立那不勒斯和西西里王国[232]，起源带有非常浪漫的色彩，产生的结果对意大利和东部帝国更重要。希腊人、伦巴第人和萨拉森人的行省都已残破不堪，等于敞开大门任凭侵略者蹂躏，斯堪的纳维亚的海盗具有冒险精神，正在袭扰每一块海域和陆地。经过长时期任意掠夺和杀戮以后，法兰西的诺曼人接受、占领并且命名一块美好而富饶的区域。他们抛弃自己的神明，皈依上帝成为基督徒，[233]诺曼底的公爵自认为是查理曼和卡佩继承人的诸侯。他们从挪威冰雪覆盖的山岭带来凶狠野性，在比较温暖的气候中，并没有任意妄为，反而知道克制。罗洛的战友在不知不觉中与当地人融合在一起，他们接受了法兰西民族的习俗、语言[234]和豪迈的气概。

在一个崇尚武德的时代，诺曼人可能在勇敢和光荣的战绩方面独占鳌头。当时流行的迷信行为，使他们热衷于到罗马、意大利和圣地朝圣。在这种积极的宗教活动中，心灵和肉体经过锻炼受到鼓舞，冒险是一种刺激，大开眼界是献身的报酬，面对眼前的世界总是充满惊讶、轻信和充满野心的希望。他们为相互救助和防护而结成联盟，那些垂涎朝圣者行囊的阿尔卑斯山强盗，经常受到全副武装勇士的惩罚。诺曼人有一次前往阿普利亚的伽尔伽努斯山洞窟去朝拜，这里因米迦勒大天使的显灵而封为圣地，[235]在路上遇到一个希腊装束的陌生人与他们交谈，很快发现他是一个叛徒和逃亡者，是希腊帝国不共戴天的仇敌。他的名字叫梅洛，是巴里出身高贵的市民，在一次叛乱没有成功以后，被迫离家去寻找新的同盟和为祖国报仇雪恨。外貌英勇的诺曼人重新燃起他的希望，重振他的信心。他们听取这个爱国人士的倾诉和所开出的条件，他不仅保证让他们获得钱财的报酬，而且表明这是主持正义的行为，可以把那块受到暴君压迫的富裕之乡，当成勇士可以取而代之的遗产。

等到诺曼人回到诺曼底以后，引起大家的兴趣拟订了一个冒险的计划，自由组织了一支兵力不多却作战英勇的队伍，大胆前去解救阿普利亚。他们假装成朝圣客，分为几路通过阿尔卑斯山，一旦来到罗马附近地区，他们受到巴里领导人的迎接，供应贫穷的来客所需的兵器和马匹，立即带领他们进入战场。第一次的接战他们凭着勇敢占到优势，但是第二次的搏斗还是敌不过兵力强大配有投射器具的希腊军队，面对愤怒的敌人只有向后撤退。命运乖戾的梅洛到日耳曼宫廷提出发兵的恳求，后来还是免不了丧失性命。诺曼人和追随者被逐出故乡和应许之地，在意大利的山林峡谷落草为寇，靠着抢劫过日子。卡普阿、贝内文图姆、萨勒诺和那不勒斯的王侯发生内部争执时，都要借重他们的武力给予协助。诺曼人有昂扬的精神和过人的技巧，总能让他们所支持的一方获得胜利，而且还能很小心地在这些王侯之间维持态势的平衡，防止交战的一方过于强大，使他们的援助失去重要性，从而减少从中所能获得的利益。

诺曼人最早的庇护所是在坎帕尼亚沼泽深处一个防卫严密的营地，生性慷慨的那不勒斯公爵，很快为他们安排更为富足的永久居住地点。就在离他自己家园约8英里的地方，建立了一个加强守备力量的阿韦尔萨供他们使用，当作对抗卡普阿的一处要塞(1029 A.D.)。诺曼人享用那片丰饶土地的庄稼、水果、草地和树林，获得成功的消息每年吸引大批新来的朝圣客和士兵，穷人出于饥寒所迫，富人受到希望驱使，而勇敢和活跃的诺曼底的青年无法忍受安逸的生活，有追求名利的野心和抱负。阿韦尔萨打出独立的旗帜，对于行省的逃犯以及流亡的人士，不论他们受到的统治公正或是不公正，都愿提供避难所和奋斗的勇气。这些外来的加入者很快适应高卢殖民地的习俗和语言。诺曼人的头一位领袖是雷努尔弗伯爵。从社会的起源来说，获得卓越的位阶是对特殊才华的报酬和证据。

自从阿拉伯人征服西西里以后，希腊皇帝急着想要光复那块珍贵的领土，但是无论他们如何努力，都无法克服距离和海洋的阻碍。宫廷花费大量金钱来加强军备，每次不过出现一丝胜利的曙光，接着便在拜占庭的编年史上增添新一页的灾难和羞耻。2万名最精锐的部队在一次远征中全部损失殆尽，使得胜利的穆斯林嘲笑这个民族的政策：不仅把女人交给宦官看管，还把军队交给他们指挥。在经历200年的统治以后，萨拉森人败亡于本身的分裂。埃米尔不再承认突尼斯国王的权威，人民又揭竿而起反对埃米尔，各个城市的统治权被当地的酋长篡夺，连最低贱的叛徒所在的村庄或城堡都是独立王国。在这种手足阋墙的状况下，较弱的一方要求与基督徒建立友好关系。