★死亡岛

过去，日本航校里曾有许多高水平的教官，但在太平洋战争爆发后，其中的大多数都被硬拉到战场上去了，并像其他老飞行员一样以最快的速度奔向死亡之途。

这些教官都完蛋了，飞行训练的质量和成效可想而知。坂井亲眼所见，战争时期拿到毕业照的飞行员，其水平还不如战前航校开除的那些学生。

当然，时间紧也是一个不可回避的问题。放在平时，航校毕业的学生先要用一年时间在陆军航空队进行实习和训练，之后才能当航母飞行员。这个规定眼下是无论如何难以执行了，到航母来开舰载机的菜鸟们，飞行时间大多不满200小时，别说开到海上角斗，基本训练都很难过关。

舰载机ABC的头一条是着舰训练，即如何在航母的飞行甲板上降落。坂井没有参加过海上作战，但他也学过着舰。按照他的体会，这是一项特别难以掌握的技术，他反反复复地练了一个月，才终于学会。

在飞行甲板上做起飞准备的日机攻击队。日军合格的飞机和飞行员数量本来就有限，可是作战时却有一股“偷得爷钱没处使”的慷慨劲儿，结果就是越打越少，直至变成穷光蛋一个

坂井是精兵教育出来的王牌，他都如此，菜鸟们就更不用说了。新成立的一航战配属了300名飞行员，其中至少有一半人要用两个月时间才能做到勉强着舰。

犹如婴儿学步，舰载机飞行员要是不会着舰，就等于不会走路。而在未学会走路之前，旁边的大人无论怎样帮扶，怎样心急，都不能代替婴儿。作为联合舰队的大家长，山本自然比别人更了解这些内幕，退一步说，就算他不给航母装雷达，让航母提前出来为运输舰队护航，都保不了运输舰的镖，非但如此，连航母有没有命逃得回来，也是个未知数。

今村以为自己衔皇命而来够有面子，没有料到山本毫不客气地拒绝了他的要求，不仅如此，连“东京快车”也一并给叫停了。

山本的绝情并非不可理解，比如，潜艇部队本来是一支重要的战略力量，进可攻，退可守，使用得当，甚至能击沉美军航母“黄蜂”号，可现在搞起了运输，可以说是从根本上颠覆了其真正用途，有人讽刺是在“用剃刀砍柴”，这直接导致潜艇部队的战绩江河日下。

潜艇船员们也想不通，一接到命令，人人神态沮丧：“唉，今天又是运输。”然后才慢腾腾地钻进潜艇。

如果说让潜艇卸下鱼雷装罐头，充当“潜水运输队”，山本尚能容忍，他最不能忍受的是，为了运点儿罐头，潜艇极可能有去无回：38艘日军潜艇参加运输，已有六艘被图拉吉港的美军巡逻舰或鱼雷快艇击沉，舰上人员无一幸免。

被迫跳着“盂兰盆舞”当“出租汽车”使的驱逐舰更可以说是大材小用。这些驱逐舰的设计目的，是用于舰队决战中的“渐减作战”，也就是最大程度消耗对方有生力量，因此其主炮及鱼雷的火力较强，航速也很快。

每一舰种在设计和建造时都不可能做到面面俱到，什么好处都揽下。日军驱逐舰的攻击力强，然而防护薄弱，并不适用于护航行动，虽然暂时看来损失还不算太大，可往后谁知道呢？山本叫停“东京快车”，无非是要防止驱逐舰和潜艇继续受到损失，从而给今后的海战带来影响。

山本站在自己的立场权衡得失，陆军可不会这么考虑，在他们看来，海军已经吝啬到大白天都不肯借没油的灯盏了。今村憋了一肚子的气，但他对此又无可奈何，为了解决百武的燃眉之急，只好临时决定派陆军飞机空投粮食。

这既是无法之法，又确确实实是一个馊得不能再馊的主意。先前的情报准确无误地表明，美军已经控制了所罗门海域的制空权，大白天的，甚至连只海鸥都别想逃过美军飞行员的监视。

日机日出而行，经历长途飞行后，常常还没有到达目的地，就遭到美军战斗机的拦截。与美机交战后被击落那算是幸运的，最不幸的，是摆脱追击但所携带的油料也已耗尽的日机，等于是自己埋葬了自己。

即便有侥幸飞到瓜岛上空的，慌乱中投下的粮食也极少能落到地面日军的营盘里，大部分下系粮食袋的降落伞不是飘进美军防线，就是被亨德森机场的高射炮摧毁。

百武以为今村来了可以改变处境，没想到反而雪上加霜，11月22日以前应该送来瓜岛的大米，到11月23日还没有看到。

饥饿代替美军的反击，成为瓜岛日军的天敌。没有粮食，身体强壮者尚可靠挖草根充饥活下去，身体虚弱者就绝无生存下去的可能。越来越多的人染上了疟疾和痢疾，士兵成批地倒下，横七竖八地躺在营房和阵地上。他们像雏鸟一样张大着嘴巴，用尽最后一丝力气哼哼着要东西吃，这时候哪怕是往他们嘴里塞一口野菜，这些人就能心满意足地闭上双眼。