★“太平洋上的敦刻尔克大撤退”

帕奇做出南辕北辙的误判并不奇怪。日军大本营将此次撤退行动命名为“开代号作战”，除少数有关人员，行动内容对内对外一律严格保密，连百武得到信息，都是让井本口头通知，而不是通过可能泄密的电报。

海陆军花了数星期时间进行计划和准备，并实行多方紧密配合。在岛上，百武仍然装出积极作战甚至是反攻的架势；在空中，今村出动陆基飞机对瓜岛进行长途轰炸；在海上，山本出动联合舰队来转移美军的注意力。总之，绝不让对方看出这是在撤退。

从2月2日到2月7日，山本派驱逐舰群三赴瓜岛，每次美军都认为是在为瓜岛日军提供增援。经过三个晚上的快速撤运，岛上1.2万名饿得半死的官兵被全部运出了瓜岛，其顺利程度大大超出预料，被日方称为是“太平洋上的敦刻尔克大撤退”。

运送过程中，山本共投入20余艘驱逐舰，他最初估计可能要损失其中的一半，但结果无一受损。除了驱逐舰目标小，速度快，美机很难捕捉目标，以及山本派出大批飞机护航等因素外，应该说，与驱逐舰两个多月来一直充当“出租车”，练出了躲避空袭的技巧有很大关系。

此前就有人觉得驱逐舰这一“出租车”作用不能浪费，主张建造不装鱼雷和大炮的驱逐舰，索性专门用于运输。事实上，他们已经进入准备设计阶段，只是因为大本营突然决定从瓜岛撤退才停了下来。

几乎在日军撤退的同一时间，蒙在鼓里的美军向埃斯帕恩斯角发起了大规模进攻。埃斯帕恩斯角附近遍布崎岖山地，一旦被日军据为阵地，困兽犹斗下给美军造成的伤亡绝不会小，因此帕奇预计未来将面临艰苦的战斗，美军最早也得于4月1日才能全部肃清岛上的日军。

帕奇制定的作战方案，是以钳形攻势出击。他在下令美军主力沿北海岸向西推进的同时，另派一个新来的营乘小艇从埃斯帕恩斯角西面登陆，这支生力军登陆后，立即向东挺进，切断岛上日军同海上的联系，达到将其封锁在丛林内聚而歼之的目的。

2月9日，东西两支美军会师，但是他们只在一座小村庄里俘获了几个日军狙击手，缴获了一些被遗弃的武器和被打坏的登陆艇。早在两天前，日军主力已经金蝉脱壳，从美国人的手缝中溜掉了。

“太平洋上的敦刻尔克大撤退”连尼米兹都被骗倒，真相大白后，他也由衷地认为日军的撤退行动确实策划得不错，称得上是伪装巧妙，行动果敢。

不过就当时来讲，能够结束这场旷日持久、极其艰辛的战役，对双方都是件求之不得的事。帕奇扬扬自得地给哈尔西发电报：“瓜岛上有组织的抵抗已告结束。”

哈尔西以美国人特有的方式回电：“当我派出一个傻瓜作为瓜岛的裁缝时，全没想到他竟能这么快就剥下敌人的短裤。谢谢并向你祝贺。”

百武从瓜岛撤出的是成建制部队，那些得不到消息的游兵散勇就被遗弃在丛林里。这些士兵是处于最底层的可怜虫，为了能活下去，他们饥不择食，虫子、野鼠、蝎子吃光了，就煮皮带、皮鞋、皮钱包，直到烹食同类……

美军完全控制瓜岛后，组织了一支特种搜查队，到丛林里去搜查日军残兵。特种搜查队深入丛林后，发现里面已基本没有生人的气息，他们满眼看到的，都是丢弃的钢盔、破烂的军服以及一堆又一堆的白骨。

物种搜查队终于找到了两个活人，不是日本兵，而是两个瘦得如同木乃伊的从军慰安妇，问她们是怎么活下来的，她们承认，开始几个月吃树皮和椰子，后来就只能靠吃一些死人肉维持生命了。

即便是从瓜岛撤出的日军，也不过是一群刚从地狱爬出的活鬼，看上去全都像骷髅一般，连胡须、指甲和头发都停止了生长。有人用诗句来描述这些死里逃生者：“面容憔悴像傻瓜，两眼失神似白痴，泪水在倒流，满腔怒与愁。”

在整个太平洋战争中，瓜岛战役算是用时最长的一个，地面上的战争一共拖了六个月之久，但到战役后期胜负就已确定，日军其实是在做着无谓的伤亡。担任瓜岛防空部队总指挥官的中村榛三中佐记录下了部下临死前的心声：“现在我很高兴为国捐躯，这本来是男子汉平生的愿望，没有可悔恨的。可是，这究竟是一场什么战争呢？这是一场完全超越战场常识，世上不应该有的悲惨战争！”

瓜岛战役由“所罗门争夺战”演变成“所罗门消耗战”，后来又升级为“所罗门吸血战”，日军原先军事上的优势完全被磨钝了，随之而来，失败的迹象也越来越明显。

多次指挥“东京快车”的田中赖三说：“毫无疑问，随着争夺瓜岛之战的结束，日本失败的命运已是在劫难逃。”