二 安置伤员

竹林沟是个平静的毫无特色的山沟，两边的树丛里有几排极为简陋的茅草棚。

从这天早晨起，山沟口的一块篮球场大小的空地上，挤满了从四方聚来的当地群众，他们有的提着扛捧，有的背着竹椅，有的抬着竹床，有的架着门板。如果他们不是老人和妇女们组成，如果不是他们闹闹嚷嚷毫无秩序，倒很像是一支支援前线的担架队。

有人嚷叫着要抢先到茅草棚去，但都被穿白大褂的医护人员和各村苏维埃的干部决绝地拦在沟口：“大家等一等，老刘同志有话向大家说，不要乱，不要抢，要守纪律！”

但纪律是很难维持的！在茅草棚里的伤病员，凡能离开担架和草铺的，都拥到棚子外面的山坡上。他们带着染血的绷带，拄着拐杖或被病友搀扶着，向沟口张望着。他们不吵不嚷，内心却比这沟口吵嚷的一群骚动得厉害十倍百倍。

他们都面临着无可抉择的命运！

使村苏主席王虎林感到奇怪的是罗自勉老人也在里面，虽然毛泽东在于都调查时，曾嘱咐他，说罗自勉是个有学问的好老头，可他仍然信不过他，为宋雨来的事，恨透了他。他威严而轻蔑地向他招招手，这是当了父母官后的那种身架。老人很不情愿地走到他面前。

王虎林审查犯人似地问他：

“乡亲们是到这里来领儿子选女婿的，你来做什么？”

“我来选朋友！”

“这是什么意思？”王虎林觉得自己的权威受到了挑战，“我有个朋友病得很厉害。他年纪大，也许没人领，那我就领他回去！”

“你自己都顾不了自己，还能照看病人？”

“我会找帮手！再说，我是个医生。”

“你的朋友叫什么名字？是干什么的？”

“难道我非要告诉你吗？你为什么不问别人单问我？”老人很倔。

村苏主席的眼睛突然一亮：“你不会用伤员去试验你的妖术吧？”

老人扭头走了，他觉得跟这种人无话可说。村苏主席仍然不想放过他，准备给他点颜色看看。他要维护权力的尊严。但这时老刘来了。

老刘拄着拐，在警卫员和一位女医生的搀扶下来到了沟口。只有区委书记知道他是陈毅，他的四川口音不重，乡亲们能听得懂：“乡亲们，第五次反围剿咱们打了个大败仗。”这种爽直坦率的说法，立即获得了大家的信任。这人正直，不用假话骗人。“胜败是兵家常事嘛！等咱们的红军主力杀回来，天下还是咱们的！在红军没有回来之前，咱们啷格办？要坚持住！咬咬牙坚持住。苏区人民骨头硬嘛！苏区的红军部队和地方游击队就在你们身边。敌人来了咱有办法对付，钻进山林打游击，他在明处，咱在暗处，别说人地两生的白狗子，就是神仙也治不得！”他凝视着沸腾的人群，把话一转：

“打游击，不能带伤员，这就是红军的难处，他们就在那里……”陈毅指着草棚外的伤病员，“他们本来都是体强力壮精明能干的好后生，能劳动，会打仗，有的还能解文识字看书报……你们少儿子的可以领他们回去当儿子，你们少女婿的可以领他们回去当女婿。”陈毅看见几个姑娘羞红了脸，低下头去暗自笑，“这要看你们有没有好眼力，我让你们随意挑，挑了再换可就难了！”

人们发出欢乐的笑声。“伤员们担心你们不会治伤，可是我不担心……”

“我们用草药土方也能治！”一个老头充满信心地大声说。

“对，土办法不比洋办法差！”有人补充。

“我们还有医生留在游击队，”陈毅说，“实在需要还可以找他们！”

“好啦，让我们去挑吧！”人们等不及了！

“还有几句话，抬走轻伤的，每个发五块大洋；抬走重伤的，发十块大洋。这是咱们的林医生，由她带你们去！”

“可是，还有无人抬的呢？”提问的是罗自勉。

“老先生问得好！”陈毅特意向老人表示致意，“可见乡亲们想得很周到，没人领的，我们就留在医院里……”

罗自勉舒了一口气。大家欢呼地拥向伤病员。他们将有一个陌生的儿子或女婿！伤员将有一个陌生的家！

罗自勉屋后边山沟里的一间造纸棚里住着三个妇女，国民党占了于都之后，她们就躲到这里来了。

“丽珠，丽珠！”罗老人在屋外叫着。

方丽珠走出来。

“快，跟我到竹林坑去抬伤员去！”

“可是游击小组没有给我任务！”

“这是我自己的任务，我要你帮我去抬一个人。他是我的朋友！”

方丽珠跟着老人向竹林坑奔跑，她没有想到七十岁的老人还有这样大的脚力！

老人的判断是对的，除了十几个伤残很厉害的伤员外，他的朋友也没人领走，他病得太厉害了。