第551章 金轮法王

身毒的历法与中原大不相同，以正月十五为岁首，把一年分为六个季节：渐热、酷暑、雨时、茂时、渐寒、严寒。

褚少孙奉杨恽之命，于六合三年（公元前49年）九月南下，正好是渐寒之时，对应身毒月份“末伽始罗月”，天气没那么酷热了。出了巴铁城往南，最初要走一段陆路，高梧桐还贴心地问褚少孙：

“先生可要乘象？”

说着还牵了一头座象过来，褚少孙的家乡沛县往南，靠近泗水的地方，甚至还从林子里窜出过野象毁人田宅，但这样的事十年一遇，大象在中原已经很少，非得进入荆扬地界才多见，但也没身毒象这么温顺。

褚少孙不敢骑，生怕这畜生发起飙来将自己掀翻在地，遂与高梧桐同乘一车，路上高梧桐告诉他，别看大象平日易驯可乘，甚至还能用来耕田，但战场上它们也不是好相与的。

“当年南下打乌弋山离国时，就遇上了大批象兵，象身上披着坚甲，牙上安锐利倒钩，上面坐着三人，一人驾驭，两人开弓。骠骑将军让人驱骡、驴大躁恐吓象兵，结果一头象发了狂横冲直撞，我的马被吓到，将我甩了下来，差点葬身象腿之下。亏得袍泽张负罪猛掷一矛，引了大象去追他，我才得以生还。”

高梧桐还说，如今军中也不乏身毒人，刹帝利种姓中，有一批专门战士骁雄，子父传业，从小不事生产专事打仗兵术。居则宫庐周卫，征则奋旅前锋。于是骑兵从塞人中选，徒卒从身毒人中选，汉人多任军官。

他如此评价：“别看身毒兵虽号战士骁雄，舞起刀来花里胡哨，其实最不中用，两轮弩就溃了，打仗还是得靠塞兵和汉人。”

同理，中身毒和西身毒那些四分五裂的小国也是这样的军队，难怪骠骑将军随便派一个校尉带几千人，都能打得各邦俯首称臣。

走了几天后，就离开了罽宾道，进入“南夏道”，这里身毒语叫旁遮普，过去是大夏国南迁后的诸多城邦，一半的城池已经分给了“关西侯”们，另一半还是希腊人做城主，每年缴纳一笔高额的保护费。

褚少孙见这片土地上城池、建筑颇有特色，既有大夏希腊人式的廊柱，又有身毒本土的神明浮屠象，加上波斯安息风格的器物，如今又多了汉家楼阙以及市面上流通的五铢钱。四大文化混杂的旁遮普生机勃勃，商贸发达，也不知未来会融合出怎样的果来。

陆路行程到此为止，可以看到宽阔壮丽的身毒水向南流淌，北身毒所有河流都汇聚于此，但水势缓和。因为地方偏南，与中原江淮一带气候类似，所以也没有冰冻，一年到头都能行船。

乘船南下两天，就进入了乌戈山离地界，此处也叫信德道，信德与身毒同意。虽是深秋，可褚少孙穿了件厚衣服，一觉醒来居然热出了一身的汗，这儿暑热莽平，两岸已经出现了热带雨林，狮子在两岸的丛林里成群结队，还有巨大的犀牛在河边饮水，见了人也不怕。

有一天，在靠近身毒河右岸的地方，褚少孙还瞧见一座废弃的城池坐落于丛林中，说来也怪，这附近植被茂密，常年不黄，唯独那城周边竟是寸草不生，但也杳无人烟。

褚少孙一问，才知道此处叫“摩亨佐达罗”，当地人称之为“死丘”。

“身毒婆罗门说此乃恶鬼之城，是魔鬼的居所，他们的祖先进来后将其驱逐杀灭，城池便荒芜了。”

褚少孙望着那遗迹渐行渐远，在行记上写了一笔。

次日路过一个濒临身毒河，有码头的小城时，高梧桐让船过去停靠：“褚先生，这便是我所说张负罪的城。”

张负罪乃是淘玉工里最骁勇好杀的一位，每次都斩俘颇多，骠骑将军报给朝中的关内侯也有他，又赐了一座城池。

“此地本叫毘苫婆补罗，张负罪嫌拗口，改了个名，就叫张家堡。”

好，朗朗上口，好名字！

褚少孙见除了屹立在远处山丘上的城池外，身毒河侧数十里，陂泽间有上千户于此宅居，这些人多是首陀罗，以及更低贱的“贱民”，城都不能进。信德地区一年两熟，如今是农闲，但他们依然在河中捕鱼和砍伐芦苇，没有歇息的机会，还光着脚不得穿鞋，吠舍和塞人刹帝利作为监工督促干活。

望见船舶靠岸，褚少孙等华服衣冠上岸，进城的时候，身毒人不需要提醒，就纷纷行礼。

“身毒有九种程度不同的礼节，低种姓见高种姓必行大礼。骠骑将军与婆罗门约定，贱民见了震旦要五体投地，首陀罗见了震旦要手膝踞地。吠舍要屈膝，刹帝利合掌平拱，婆罗门只需俯首示敬。”

任骠骑丝毫没有改变这种制度的意思，反而承认和强化，高梧桐也很享受这种待遇，昂着首大步走过去。