第0338章 万物刍狗

寿张县衙。看着外面的漂泊大雨，徐晋和萧淮不由皱起了眉头，兖州知府宋驰等地方官却是暗喜，清晨这场大雨下得及时啊。

太监黄锦叹了口气道：“天公不作美，萧大人，徐大人，不如等雨停了再出发吧，横竖也不差这一天半天的时间。”

萧淮顿时面色一沉，喝斥道：“胡说八道，洪水如噬人猛兽，半刻也耽搁不得，黄河缺堤至今已有六日，此刻不知有多少百姓在生死边缘翘首期盼，咱们每多耽搁半刻，便可能有更多百姓遇难。黄公公若是担心湿了衣裳，那便留在此地，等雨停了再赶上来。”

黄锦被训得面红耳赤，却又不敢反驳，只能低头默不作声。如今文官集团独大，正德朝有权有势的太监都被收拾得一干二净了，太监集团的势力大幅削弱，甚至内官各监的太监都是文官集团扶持上位的，譬如司礼监秉笔太监毕云。再加上嘉靖帝以藩王之身入继皇位，处处倚重文官，太监就更加没话语权了。所以现在的情况是，就算六七品的文官，也敢指着内官各监太监的鼻子臭骂。

萧淮训斥完黄锦，便对锦衣卫千户陆兴道：“陆千户，马上传令下去，按原计划出发前往范县！”

陆兴立即领命下去调动部属，萧淮在随从的帮助下披上蓑衣，戴上斗笠后便大步走出县衙翻身上马。年过六旬的老萧都这么拼，徐晋作为年轻小伙自然也不能落后，立即也穿上雨具上马。

知府宋驰和同知张文升不禁暗暗叫苦，他们是兖州府主官，职责所在，必须全程陪同，所以尽管万分不情愿，但也只能“舍命”陪钦差了。

上午七时许，一支长长的队伍冒着大雨出城，向着黄河上游八十里许的范县前进。五百名锦衣卫在前面鸣锣开道，后面是近五百辆赈灾车辆，牛牵骡拉，总之寿张县用得上的牲口都征调了。车上除了粮食，还有药物、衣物、锅具、生石灰等一切用于救灾的物资。

负责押运粮食的，除了寿张县的三百衙役，还有征调来的一千名民夫，再加五百名锦衣卫，近两千人的队伍冒着大雨，趟着泥水艰难地往范县方向跋涉。

幸而，赈灾队伍出发了半个小时后，大雨终于停了，而且开始艳阳高照，但是情况只是稍有好转，实际上还相当糟糕。

因为官道经雨水一泡，早已变得泥泞不堪，满载着粮食的车辆很容易就陷进泥坑中出不来，一路上不时有车轱辘坏掉，又或者遇上被洪水冲垮的道路，山体滑坡等，需要临时绕道。负责押运的衙役和民夫苦不堪言，累得跟狗似的。

太阳越升越高，气温徒然变得炙热起来，这时徐晋已经脱掉了蓑衣，只戴着斗笠遮阳，被雨打湿的衣服经烈日蒸干，很快就被汗水沾湿，这感觉真特么的酸爽。

徐晋策马奔上了一座小山丘，回首望向身后这支在泥水中挣扎前进的救灾队伍，焦急却又无奈，出发已经有一个时辰了，结果才走了十里路左右，就这种龟速，恐怕天黑之前是到不了范县。难怪古代的洪灾会死那么多人，动辄整个村镇死绝，就这样的交通条件，就这样的救灾效率，灾民就算不被淹死，也被活活饿死了。

日渐正午，气温也越来越热，赈灾队伍前进的速度却越来越慢了，负责拉车的牲口呼呼地喘着大气，有几头驴已经累得撒泼撂了挑子。

不知何时，赈灾队伍后面出现了三三两两的灾民，并且越聚越多，估计已经过百之数，他们远远地跟在后面，盯着粮车眼冒绿光，只是慑于军卒手中的兵器，并不敢靠得太近。

萧淮并没有命令停下给这些灾民分发粮食，因为这样子显然会拖慢脚程，还不如等队伍停下休息扎营时再料理。

就这样，不时有灾民从山林野地中钻出来，赈灾队伍后面陆续积聚起近两三百人，早就饿得眼冒绿光的灾民开始大着胆子接近车队，负责押运的衙役不得不挥动手中的兵器喝斥，才把这些饿红了眼的灾民驱开。

看着这些衣衫褴褛，双眼冒着饥饿火焰的灾民，徐晋既不忍，又有些头皮发麻，处于极度饥饿状态的人可是什么都做得出来的，此刻要不是有军队守护，这些灾民恐怕已经动手抢粮。

“抓到！抓到了！”

这时跟在后面的灾民突然骚动起来，有人大喊大叫，徐晋好奇地扭头望去，只见一名男性灾民抓住了一只田鼠在狂奔，一边跑一边把田鼠塞到嘴里撕咬，瞬间满嘴鲜血，后面有几名灾民紧追不舍，但当他们追上时，那只田鼠已经被连毛生吞了。

那几名灾民没抢到田鼠，垂头丧气地散开，继续在田间地头四处捅老鼠洞，所过之处，不管是田鼠、蛇类、青蛙还是蚂蚱，均成了灾民的腹中之食。