第十九章 引擎

民间机甲战士的等级，是由遍布宇宙的机甲协会制定和考核的。水平由低到高被授予护卫、精兵、斗士、骑士、统领、战神的称号。而每一个称号，又由低到高分为三、二、一级。

一个机甲骑士，相当于军队的七级或八级机甲战士。机甲统领大致等同于军方九级到十级机甲战士。而机甲战神，则是几近于传说的存在了。

当然，这只是单纯的近身格斗比较。如果考虑实际战争中的远程打击以及面对生死时候的心理变化等因素，一般的民间机甲战士和军方战士实在没什么可比性，一个是竞技，而另一个，则是杀戮。

民用私人机甲和军用机甲，是两个截然不同而又相依相附的系统。机甲的雏形坦克，是基于战争诞生的。可是，现代机甲发展的黄金期，却正是在那段陆地装甲力量沦落为战争附庸的历史中，民间机甲兴起的时期。

在那个时候，随着人类星域探索的扩大，随着民间对公共安全，竞技，探索，科研，私人护卫等方面的需求，走下战争神坛的装甲力量，开始了在民间的应用。这段历史，造就了机甲在民间的深厚沉积。

这种沉积，随着科技的进步，新材料，新引擎以及能量时代的到来而愈加深厚，最终，重新引起了军方的重视。拥有了高速移动能力，能量护罩，对等打击手段和远低于战机制造成本的机甲，开始重新走上战争的舞台。

可以说，是民间孕育了现代的机甲，改变了战争的格局。谁也不知道，数千年来，在属于人类的广阔星域里，隐藏着多少机甲高手，多少先进却秘而不宣的机甲技术，多少有关于机甲材料、动力、操控的秘密。

尤其是现在，机甲已经到了又一次被民间发展所领导的时代。远程攻击的逐渐没落，昭示着以私人机甲为代表的近身机甲格斗作战的兴起。各国军方，都把目光投向近身格斗领先的私人机甲技术。

因为，用途的不同，决定了民用私人机甲和军用机甲发展路线的不同。大多数私人机甲没有能量护罩，不被允许装载远程武器，因此，也就无所谓远程打击和防御。他们对近身格斗的专注，造就了格斗技巧的领先。这些，正是战争中，机甲近身格斗所需要的。

可以说，机甲的发展一直被民间智慧所引领着，且将一直引领下去。

而这一次，首都第一军事学院请来的那位三级机甲骑士，正是不折不扣的民间私人机甲高手。尤其是那位名叫托马斯的三级机甲骑士，更是来自于私人机甲格斗的圣地——自由港联盟。

所谓自由港联盟，实际是一个由五颗成员星球组成的松散型组织。这五颗移民星球，本身没有没有可开采的资源，周围也没有资源星球，只是适合人类居住而已。其中的四颗，是天然的无资源星球，而领头的那一颗，则是被人类耗光了所有资源，最终遗弃掉的。

这一颗星球，就是人类的发祥地，宇宙中最著名的星球——地球！

由于没有资源，这些星球只能依靠自身的地理位置发展星际贸易，旅游，加工以及其他的行业。而恶劣的生存环境，迫使他们在这些行业上出类拔萃。为了吸引旅游者，这些星球不但开发了各种各样的旅游胜地，还建立了人类社会最豪华的赌场，红灯区。

同样，为了繁荣星际贸易，这些星球的进出口关税几乎没有！以此来带动加工等其他行业，创造就业机会。

也因此，这些星球成为了全人类富豪、罪犯的自由天堂。在这个充斥着黑暗规则的世界，弱肉强食成为了这里所有人的准则。在这里，一次冒险，一次劫掠或者一个商机，就能让穷光蛋暴富，同样也能让千万富翁变得一文不名。

这里有着各种各样的诱惑，各种各样的机会。只要有足够的能力，任何人都可以在这里享受人间所能享受到的一切。这里有顶尖的科学家，有超级富豪，有流亡政府官员，有小偷，有骗子，有海盗，有雇佣兵，有星际探险者也有各国的通缉犯。

这里是天堂，这里也是地狱。

而对所有民间机甲战士来说，这里是机甲格斗的圣地。

因为，除了每四年一次的宇宙机甲搏击大赛以外，在这些星球上，还有各种各样的，有着高额奖金的公开机甲竞赛。这些竞赛，囊括了机甲设计，机甲改装，机甲竞速，机甲格斗等所有项目。并且，这里有关于机甲的一切悬赏项目，只要你有能力，你就能获得高额的奖金或者悬赏。

而对于一些人来说，最吸引他们的，则是这些星球上的地下机甲决斗。这种不死不休的机甲比赛，和地下黑拳并列为人类最残忍的比赛项目。可是，高额的奖金、赌注，刺激的打斗，吸引了全人类的富豪和亡命之徒。