10. 连环命案

距地球四十光年之外，“格洛里亚娜号”游艇在两颗恒星之间寒冷的虚空中现出了身形，冒出由切伦科夫辐射构成的铁蓝色光芒。如果它将最后一次坐标系位移之后剩余的速度继续保持下去，就要花上将近两百年才能漂移到正要前往的那个恒星系统，但使用漂移并不是它的行事作风。仅仅几分钟之后，飞船的惯性转换单元就已联机。游艇一面用激光雷达探测前方空间中的障碍物，一面加速。

“格洛里亚娜号”当初只是一位亿万富翁的玩具，但现在它的半个乘客舱都已被一座流动使馆里庞大的外交功能区所占据。这艘飞船和它的三艘姐妹船如今之所以存在，是因为对于联合国来讲，启动一艘飞船所产生的额外费用还算比较便宜，让几百颗行星上的领事馆维持运作则要花不少钱。而说到那些使领馆接待地球访客的频率，肯定比十年一次要多，但一年里绝不会超过一千次。此时“格洛里亚娜一号”正在完全加速的状态下疾行于跃迁区之间，它踏上征程已有一个星期。一路上，瑞秋·曼索的气恼和不安变得越来越强烈，因为乔治·周始终拒绝透露这次任务的内容和目的地。

不过，看来她终于要得到一些答案了。

会议室的四壁镶着一层仿木纹装饰板，勉强才将飞船中这个包着智能皮肤的内部核心完全覆盖起来。尽管这里的一切表面看上去都是天然材质，其实就像半机械人的笑容一样完全属于人工制品。或许这张被雕饰成一个世纪前相当流行的、繁复华丽的新复古式哥特风格的大会议桌真是用木料做的，但瑞秋还是不敢打包票。她打量着桌旁的人，认出了普里特金、简·希尔、凯·特兰赫，还有盖尔·乔丹。乔治的小精灵们全都出动了。她不无嘲讽地注意到。以前，她曾跟这里的大多数人一同工作过，而这一次，她并未看到新面孔，其含义不言而喻。

“看来所有的事情都没有照计划进行，是吗？”

“说到计划，那可是我们大家一起制订出的最完美的计划。”乔治辩解般地回应道。“请把门锁上。”他对普里特金说，“我为大家准备了一些文件，是非智能的纸质副本，而且这些东西不能出这个房间。”他把手伸到桌下，拿出六只封皮上绘有红黄两色条纹的大文件夹，然后轻敲了一下键盘上的虚拟按键，空调那个方向传来了一阵微弱的嘶嘶声。“现在我们己建起防火墙，与飞船的其他部分完全隔离。没有带宽，没有压缩空气，飞船本身也不在其他任何人的呼叫范围内……对于今天的会议，我们所采取的措施已经再小心不过了。”

瑞秋感到自己皮肤上的汗毛倒竖起来。她最后一次见到乔治采取这种严把口风的彻底措施，还是在碰上罗查德星球那个烂摊子的时候。而那次任务牵扯进了一个个肮脏的诡计和见不得光的行动，结果反倒引起了一场星际战争。“上次的，嗯，行动，评估结果如何？”她问道。

“比较糟糕，全都在114页上。”大家同时打开了文件夹，会议室里响起一片翻动纸张的沙沙声。有人吹了一声不成调子的口哨，瑞秋抬起头，刚好看到正在细读文件的盖尔露出了震惊之色。瑞秋也开始查看手中的资料，但这时乔治的话令她无法集中精神。“莫斯科。其实这个名字源自爱达荷帝国的首都，而不是欧洲的那座城市，只不过当爱查顿从第一共和国夺走百万名稀里糊涂的中西部居民，又把他们塞进通往整个行星表面的虫孔时，爱达荷还不是一个帝国。”

文件上的字句在瑞秋眼前晃动起来：就如下罪行提起控诉：《违反因果律行为日内瓦公约》各签约方诉不知名罪犯，罪名为谋杀——

“坦率地讲，莫斯科是一个单调无聊的麦克星球世界，还有点落后。但它拥有一个单一的联邦政府，而且相当开明，拥有单一的语言，历史上不曾出现过种族屠杀、核战争、同类相食、奴隶制度或其他令人极为厌恶的情形。它是个乌托邦，但也是一座地狱。其实我早说过，莫斯科人相当不错，从容闲适、温和友善，懒散而且有点缺乏生气，与杀害他们的那些人完全不同。”

瑞秋靠到椅背上，看着乔治。他是一位外交官，也是一位举止优雅、经验丰富的赌徒，最喜欢玩三明一暗的扑克牌戏，正因为如此，见到他因为某件事情而恼怒不安才真正让人感到新鲜。他身后的墙壁上显示出支持指控的证据：目力所及之处，起伏的田野上种植着谷物，蓝色的群山脚下耸起一座城市——如果一片四处蔓延、只有市政厅高于三层楼的城区能够被称作城市的话——城中散布着涂刷成白色的房屋和巨大的自动化厂房，宽阔的街道上空无一人，在如同风铃草一般湛蓝的天空下，向远方延伸而去。