16. 好戏开演

飞船入港并补充给养时，斯泰菲忙得不可开交。除了抽出部分休息时间陪“星期三”之外——那孩子遇到了麻烦，需要有个可以依靠的人来倾吐心事——她在第一线简直累得快筋疲力尽：除了要为麦克斯和伊凡替班、在舰桥和轮机舱之间跑腿、执行实习工作人员的常规作业、为管理班组充当勤杂办事员，还要在上司去和港口管理方打交道时处理手头的事务。照这样下去，如果她能有时间到行星表面上去逛逛，那可就太幸运了，而且经过三个星期不间断的工作之后，她急需离船休息一段时间。要是她不去行星上散散心，斯文加利肯定会对她说些刺耳的难听话，对于这一点她十分肯定。正因为如此，当艾莱娜从事务长办公室打来电话时，她才觉得心烦意乱。

“格蕾丝副官？我们这里遇到了点情况。我在北区的四号通道。你现在能来一下吗？”

斯泰菲瞟了一眼正挂在飞船外部维修钢缆上的两台工程辅助设备——动力正常，所以它们可以拆下二号发生器；密码器正常，所以它们可以清空大容量邮件存贮轴。“我可以抽出五分钟的时间，只有五分钟。我现在就赶去。什么情况？”

“说不清楚，你来之后我再告诉你吧。”

“‘说不清楚？’这是什么意思？”斯泰菲正朝最近的船员电梯舱走去。下一步应该解除钢缆连接，然后看看刘易斯大夫是否收到了运来的新手术设备……

“完全不合规矩。”艾莱娜听上去满含歉意，“我这里有位B-5级越权访客。”

“那是——”斯泰菲眨眨眼，“好的，我正在路上。”她将控制环调到另一个设定波段，然后告诉电梯将她送到气闸对接区。“麦克斯？我是斯泰菲。我有个问题，你知道有个B-5级越权访客的事吗？”

麦克斯听上去有些心烦：“B-5级？不，我没听说过。如果在你的权限之内，你可以自己拿主意。如果超出你的职权范围，再跟我联络。现在我正在替凯的班，腾不出手来。”

“哦，好吧。”斯泰菲摇摇头，“B-5级，是不是一种外交特权级别？”

“外交人员、海关、警察，都有这种特权。如果你那里见到的是一张签发给乘客的许可证，就该去找事务长办公室。如果跟船上作业有关系，就再来找我。”

“好的。通话完毕。”电梯放缓了速度，随后滑门打开，正对着四号对接通道的乘客区。这个级别的通道是一条加压的圆筒，直径类似亚音速废物清运喷射机，形成了一道宽阔的走廊，脚下的坡道向上延伸而去，直达远端的太空站到港接待大厅。在通道与飞船相连的这一端，设有各式各样的气闸门和高运量电梯。此时，正有三三两两的乘客悠闲地朝港口方向走去。艾莱娜和一名来自事务长办公室的乘务员等在隔栅旁，那里还有一位乘客——不，等等，那个人不是下船，而是要上船，怎么回事？

“你好，艾莱娜。先生。”她露出职业性的微笑，“需要我帮忙吗？”她迅速地打量着他——黑头发，没有特别明显的特征，看上去很年轻，但带有一种老年人的自信之感，脚穿凉鞋，身上是一条多用短裤，那件衬衫在老家随处可见。他递过来一只白色封皮的小本子。

“我名叫马丁·斯普林菲尔德。”他踌躇地说，“我是联合国驻萨拉热窝特别外交使团的一名随员。”他淡淡一笑：“我得说，上次登上尼基时，它可不是现在这副模样。”

“尼基？您是说——”艾莱娜想对她使个眼色，但太晚了。

“这艘船还在船厂时，我们就这么叫它。想来是八九年前的事情了。”斯普林菲尔德自己点点头，似乎在确认什么事情。“很抱歉我对你们提这些事情，但我来这儿是因为周大使迫切地需要为某些问题求得答案。这里有没有说话方便的地方，让我们能谈谈？”

“说话方便——”斯泰菲差点变成了斗鸡眼，尽量调解着心中一阵阵互相矛盾的冲动：快点摆脱掉这个烦人的老百姓，我才能回去工作；还有，真该死，他居然是个政府工作人员！现在我能怎么办？“噢，是的，我想可以。”她警告般地盯了艾莱娜一眼，可艾莱娜只是耸耸肩，露出一副无能为力的神情。“您过来一下好吗？我能看看您的证件吗，先生？”

“是真的。”艾莱娜脱口而出，“白卡。他就是证件上的人，我检查过了。”

斯泰菲再次勉强露出笑容。“我当然知道你检查过了，不然你也不会给我打电话。”她看了看马丁，“请跟我来。”

似乎一切还嫌不够乱，她刚转过身就看到一小群人正顺着通道走过来，里面有两名船上的演艺人员，一两位商务旅行者，几个拎着旅行箱、模样疲倦、刚从冬眠中解冻的统舱乘客，还有“星期三”。这时“星期三”也看到了她，当然不会对她置之不理。“啊，格蕾丝副官？你忙吗？我只是想说，我感到很抱歉，那天——”