25 破碎尘埃 佳上（第3/6页）

远远望去，它们就像一群无边无际、浮动翻涌的蛆虫之海。

佳上感到一阵恶心。这令人印象深刻的图景钩出了他的原始反应。

我不明白。他对沙达克说。这到底是什么？怎么会这样？

没人知道这是什么，它们是一种简单机器，存在的唯一目的似乎就是不断复制，吃掉一切。

这个回答似乎并没有什么意义。

这可能是一群很有趣的东西，这里原本就是无人理睬的尘埃云，如果这些虫子喜欢吃掉这些尘埃，那就让它们吃掉好了。它们攻击人类吗？

当然没有。它们毫无攻击性，除非你自己送到它的口中。但是在银河中，数量就是最大的恐惧，如果这些东西继续生长下去，一旦有任何异常，那将是灾难。

怎样的灾难？

我不知道。沙达克坦然回答。但这儿是破碎之环，银河之心外围的尘埃渊薮，破碎之环中尘埃的质量，足够诞生上亿颗恒星，其中包含的重元素，足够铸造两千万个行星堡垒。只是因为银河之心强大的引力效应，这些物质无法有效聚合，所以保留了尘埃云的形态。这是人类最后的保留地，从未有其他文明涉足。这些机器的突然出现，不是什么好的征兆。虽然它们速度不快，最不利的情况，两千年间也不过能吃掉尘埃云的百万分之一，但谁也不知道它们是不是会突然掌握亚空间技术，那时想要阻挡它们，就太迟了。

沙达克所说的一切都在佳上的所知之外。他甚至不知道银河之心的外围还有这么一个被称为“破碎之环”的存在物。这些小小的机器看上去面目可憎，然而却也看不出什么危害。

他明白沙达克的言外之意。沙达克希望他能够消灭这些四处游动、不断吞吃的家伙。这些东西会是人类的潜在威胁吗？虽然它们数量可观，却结构简单，甚至没有装备任何武器。

你想我怎么办？消灭它们吗？

佳上干脆把话挑明。

是的，消灭它们！

沙达克的态度很坚决，像是一种没来由的仇恨。

佳上望着眼前漫无边际的蛆虫之海。钢铁之蛆没有什么战斗力，然而这庞大的数量，要将它们完全消灭，几乎是一件不可能的任务。或者说，这是一件耗时费力的任务。任务无比艰巨，而且几乎没有任何回报。

为什么你不找银河人来做这件事？这就在他们的家门口，他们应该更关心。

我找过银河人，银河人过于骄傲，他们根本不认为银河间存在任何真正的威胁。在事态真正恶化之前，他们是不会行动的。况且这些复制机器看上去并无危害，这恰恰才是危险所在。

你要我留在这里，耗费二十年时间，就为了消灭这些机器？

全力以赴，也许只需要十年。

佳上突然明白了为什么银河人没有行动。当这些桶一般的机器飞船数量很少的时候，根本不会引起注意，而当它们真的引起了注意，数量已经蔚为大观，哪怕它们毫无抵抗，单纯杀死它们也需要付出艰苦的努力。在这样的时刻对付这些机器，除非是出于洁癖或者嗜杀的本性，否则很难找到十足的理由。

在银河间，数量就是最大的恐惧。沙达克的这句话倒是不错，这些东西的数量已然让人感到棘手，如果让它们继续吃下去，继续复制……即便它们因为分裂速度的限制无法无限扩张，那也将是一个极其可怕的规模。

然而，那不过是一群飘浮的无意识的钢铁之蛆。

这和尘埃云又有什么两样？

沙达克，你带我到这里来，是为了要挟我消灭这些机器吗？

不，不是要挟，我只是请求你。

很遗憾，我不打算在这些粗陋的机器上浪费时间。我们时间紧迫，有更重要的事情要做。

唉……沙达克传来一声叹息。

你们这些人类啊，总把目光不及的地方当作一片虚无。只有灾祸降临才会行动，只有危险迫在眉睫才奋然反击。我已经三次送出警告，银河人、巡逻者和你，都没有任何消除危险的意图。那就随它去吧，时间会证明一切。

告诉我暗黑深渊的所在，我要去追踪它们。佳上并不辩解。

你正在追踪暗黑深渊的路上。暗黑深渊的舰队正在亚空间潜行，它们将会在二十四光年之外弹出，巡逻者和银河人已经在那儿等着它们自投罗网。我并不建议你此刻前往，你的飞船形态特殊，巡逻者可能会将你误认为暗黑深渊的入侵者，误会将导致很严重的后果。如果你留在此地，那么你可以监视这些机器群落的异常动静。因为尘埃云的屏蔽，任何人都不会注意到你。

沙达克仍旧试图说服自己留下对付这些粗陋的机器。如果银河人和巡逻者已经严阵以待，暗黑深渊不会有什么胜利的可能。然而佳上从上万光年之外赶来，并不是为了人类的胜利。那是巡逻者的伟大目标，他的目标是李约素。