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·第十八地堡·

老沃克举起双手在头顶上挥了几下，那动作表示他要别人听他说明。他已经搞懂无线电是怎么运作的了。

“所以，这些声音，这些讯号，就像水波一样，懂吗？”他手指头在半空中摆了几下，模拟水波的运动。这两天，他又在天花板的铁梁上缠了第三条电线当天线。“这些电波就像水波一样，从中心向外扩散，遍布整个空间，打在这条天线上——”他的手上下挥舞指着整条电线，“——所以，天线越长越好，越长就能够接收到越多电波。”

可是，既然这些电波遍布整个空间，为什么接收不到？

老沃克点点头，摇摇手指，表示这个问题问对了。“这次收得到了。”他说，“已经快收到了。”他调整了一下扩大器。这台扩大器是他重新做的，比无线电里原来的扩大器功能强很多。这台无线电原本是汉克副保安官在用的，扩大器很小。“你们听。”他说。

房间里忽然扬起一阵“嗞嗞”声，听起来很像有人在搓塑胶袋。

我听不到。

“因为你还在说话。安静，仔细听。”

真的有声音。很微弱，不过，那“嗞嗞”声中确实夹杂着有人说话的声音。

我听到了！

老沃克点点头，一脸得意。不过，得意，并不是因为他做了这台扩大器，而是因为他搞懂了这个原理。他转头瞥了门一眼，看看门有没有关好。现在他正在跟史考特讲话，所以门一定要关着。

“不过，我搞不懂的是，讯号为什么没办法更清楚。”他搔搔下巴，“难道是因为我们在地底下——”

史考特提醒他，我们不是一直都在地底下吗？当年那个保安官下来的时候，还不是一样整天拿着无线电说个不停？

老沃克搔搔脸上的胡碴。他的小徒弟果然永远都是那么有见解。

“哦，对了，这里有一个很小的电路板，到现在我还是没搞懂那有什么功能。我猜有可能是用来过滤讯号的。所有的线路都会经过它。”老沃克坐在旋转椅上转过来面对工作台。现在整个台面上堆满了绿色的电路板，还有乱七八糟、五颜六色的电线。这些都是必备的工具，用来解决眼前的问题。他把额头上的放大眼镜压下来，看着那块电路板。他想象旁边的史考特也正凑近去看。

这标签是干什么的？

史考特指着一小片白色标签，标签上有一个数字：18。老沃克从前常常告诫史考特，只要碰到有什么地方搞不懂，就应该老实承认自己不懂。要是不懂装懂，那就会真的永远搞不懂。

“我也还没想通。”老沃克说，“不过，你有没有注意到，这个小电路板是用扁线插在无线电上，而且插的方式有点不太一样，看到了吗？”

史考特点点头。

“这种设计，好像是为了要随时可以拔掉，可能是因为很容易烧掉。我猜，现在我们听不到声音，可能就是这玩意儿在作怪，大概有点像烧断的保险丝。”

我们可以跳过这玩意儿吗？

“跳过去？”老沃克不太懂他的意思。

让线路绕过这东西。说不定它烧坏了，短路了。

“可是，这样会不会把整台机器烧坏？我的意思是，这东西会在这里，一定有它的用途。”老沃克想了一下，忽然很想告诉史考特，你也一样。就是因为你太重要，你的沉稳自信是那么的不可或缺，所以你才会在这里。只可惜，从前他只会教这个小徒弟学本事，却不知道该怎么表达自己有多么疼爱他。

嗯，如果是我，我会试试看——

这时候，他忽然听到有人敲门，而且那个人还故意用力把门推开，铰链“嘎吱”一声好大。史考特的身影忽然消失了，说话的声音也消失了，房间里只剩下喇叭的“嗞嗞”声。

“沃克，你到底在干什么——”

他坐在圆凳上转过来。声音那么温柔甜美，可是口气却又那么凶悍，还会有谁呢？一定是雪莉。她走进他的工坊，手上端着一个托盘，那张脸好臭。

老沃克立刻把喇叭音量关小：“我正在修理这——”

“我不是问你这个。我是要问你，为什么不吃饭？”她把托盘摆在他面前，掀开盖子，露出一盘热腾腾的玉米。“今天的早餐吃掉了吗？还是说，你又拿给别人吃了？”

“太多了，我吃不完。”他低头看着那三四倍分量的玉米。

“太多？再多也不够你拿给别人吃。”她把一根叉子塞进他手里，“吃，马上吃！看看你，瘦到连衣服都快撑不住了。”

老沃克打量着玉米，用叉子拨了几下，感觉整个胃仿佛扭绞成一团，根本感觉不到饿。他觉得自己好像已经死了很久，永远不会再饿了。他的胃会继续扭绞，最后纠结成一团，然后就永远不需要再——