第二十三章

索比看着一大堆文件犯了愁，你瞧，每份文件上还都写着“急件”二字。他随手拿来一份，瞥了一眼又放下了，说：“多洛雷斯，打开显示屏控制器以后就回家去吧。”

“我可以留在这儿，先生。”

“我刚才说了，‘回家去’。你眼圈发黑，还怎么去见丈夫啊？”

“是，先生，”她换上插头后随即打开了显示屏，说，“晚安，先生。”

“晚安。”

索比心里想，多好的姑娘啊，忠心耿耿。他希望手下人都能像她一样忠诚。虽然说是新官上任，但他在办公室里连一把新笤帚都不敢换，因为原来的一套规定眼下还要延续下去。随后，他向机子发了一个数字信号。

立刻响起一个声音，但显示屏上没有出现说话人的脸：“‘紧急起飞’7号。”

“‘被缚的普罗米修斯，”索比也用暗语回答他，“9变16。”

“‘紧急起飞’准备就绪。”

“已加密。”索比道。

显示屏上出现了联队最高指挥官的面孔。“你好，索尔。”

“杰克指挥官，我不得不再次推迟这个月的会议。我也讨厌拖延，但你真该看看我办公桌上堆的这么多文件。”

“谁都不会指望你把所有精力都放到X部队的事务上来。”

“但那正是我一直想做的事情。我要尽快处理完这里的工作，安排好公司管理人员，再动身去部队报到！但现在的问题并不是这么简单。”

“索尔，我能理解你现在的处境，在没有安顿好领导班子以前，任何一个有责任心的企业一把手都不会安心。我们也知道你手头的事实在太多了。”

“嗯……那好，我就不出席会议了。能和你谈几分钟吗？”

“说吧。”“史密斯”一口答应说。

“我想，我已经找到了一个豪猪小伙子。你还记得我们以前谈起过那件事情吗？”

“是的，我当时说过，‘没有人敢碰豪猪’。”

“对！不过那时为了弄清豪猪是什么东西，我不得不去查阅豪猪的图片。按贸易商的说法，买卖人不做亏本生意。奴隶抢掠也是一种买卖，禁止这种买卖的最好方法，就是让它无利可图，得不偿失。我想，如果在他们的劫掠对象身上安上豪猪刺，可能就会起到这样的作用。”

“前提是我们得有这样的豪猪刺。”X部队的负责人干巴巴地说，“你发明出了一种有效武器？”

“我？你当我是什么人？天才？不过我倒想起了一个人，他叫若埃尔·德拉克鲁瓦，据说是麻省理工学院有史以来最厉害的毕业生。我曾跟他聊起过在西苏号上当火控员时的事。没等我提出来，他就想出了一些好办法。他还说：‘索尔，只要一艘飞船动力强劲，就不可能用一束小小的微不足道的麻醉光去制伏它。”

“我同意他的观点。”

“那好，我已经把他安置在多伦多哈费迈耶实验室了。你们部队一同意，我就给他一大笔钱和自由支配权。我还会把有关对付劫掠船的各种战术告诉他——也许还包括我的催眠录音带。我现在忙得不可开交，实在没有时间和他谈这方面的事情。”

“他需要一支队伍，这个问题可不是小打小闹就可以解决的。”

“这我知道。我会尽快确定参与人员名单。‘豪猪工程’会拥有所需要的全部人员和经费。但是，我能卖给国民警卫队多少这种小玩意儿？”

“啊？”

“我是开公司的生意人呀。如果公司没有收益，董事们会轰我下台的。我想，我可以让‘豪猪工程’花钱如流水，但我必须给董事和股东们一个满意的交待。所以我考虑了一下，想把一批东西卖给自由贸易商，还想把有些东西再卖给自己人。总之，我要向他们展示一个潜在的大市场，以证明这笔费用没有白花。所以我要问你，国民警卫队到底能‘消化’多少这一类东西？”

“索尔，你想得太多了。即使你最后还是搞不出这种超级武器——从目前情况看，可能性不太大——但就算这样，这些研究仍然是有价值的，不会白花钱。你的股东也不会有多大损失。”

“我可不是庸人自扰！我知道我是只靠多出的一点点股票才当上董事长的，万一明天再召开一个临时股东大会，我就有可能被炒鱿鱼。研究当然有价值，但不一定很快就能体现出来。请你相信，我花的每一笔钱都要给一心盼着我垮台的人一个交代，所以我一定得从你这儿得到保证。”

“要不，咱们就若埃尔·德拉克鲁瓦的研究订一份合同如何？”

“再让一个中校盯着我的人，随时对他指手画脚，行吗？我们要给他一点自主权。”

“呣……有了。给你一份意向书，怎么样？价格可以报高一点。不过这事我还得去见上面的总指挥。他现在正在月球上，可这星期我没有时间去月球，你还得再等几天。”