第一部 第五章 邓肯号起航了

我们上面已经说过，海伦娜夫人是一个勇敢而慷慨的女子。她刚才的表现已充分证明了这一点。哥尼纳凡爵士为有这样一位贤惠的妻子而感到无比自豪，她体贴丈夫，善解人意，遇事能为他解忧。其实，早在伦敦看到自己的请求被拒绝后，他就萌发了这一念头，打算亲自出马去援救格兰特船长，只是没有跟海伦娜夫人说而已，因为他思前想后，不忍心抛下新婚娇妻。现在海伦娜夫人既然已经先提出来了，一切顾虑便烟消云散了。全堡上上下下的仆从都欣喜若狂，热烈拥护，因为主人要去拯救的都是苏格兰人——他们的同胞兄弟。当大家欢呼雀跃、为吕斯夫人喝彩时，哥尼纳凡爵士也衷心地向夫人表示了赞赏和敬意。

出航救人的决心已定，就必须争分夺秒，积极准备，一刻也不能耽误。当天，他们就发急件给约翰·蒙格尔斯船长传达哥尼纳凡爵士的吩咐，让他立即将邓肯号开到格拉斯哥港，准备出航前往南半球海域，必要的话可能需要环绕地球一周。海伦娜夫人的建议是对的，邓肯号质地坚固，轻快平稳，若有必要，它一定能胜任环球远洋航行的重任。

邓肯号的式样别致新颖，装有蒸汽发动机，载重量为210吨。它比第一批抵达美洲新大陆探险的任何一艘船都要大得多，当初哥伦布(1)率领航行的4条船只中载重量最大的也只有70吨，比邓肯号的吨位要小得多。

邓肯号有两个主桅：前桅有主帆、梯形帆、小前帆、小顶帆；大桅带有纵帆、樯头帆；此外还有三角帆，大触帆，小触帆，以及许多辅帆。所有这些船帆和绳索与普通快帆船一样，可以利用各种风向及各级风力，但它主要还是靠其本身的机械动力。新出的引擎有160匹马力，还备有高压加汽机，可以加大汽压，推动双螺旋桨加速运转。邓肯号开足马力达到最高速度时，可以超过同时期的所有轮船的最高时速。在克莱德湾试航时，根据测程仪得知，它的最高时速为17海里。有这样的速度，作环球旅行是没有一点问题的。蒙格尔斯船长只要把舱房改装一下即可。

蒙格尔斯船长首先要做的是扩大煤仓，尽量多装载点煤，因为途中很难补充到燃料。还必须扩大粮仓，储备足够两年用的粮草。至于钱是没有问题的。谁也无法预料途中是否会有意外情况，所以为了以防万一，他甚至还购置了一门能旋转的加农炮，安装在船头的甲板上。该炮能发射一枚8磅重的炮弹，射程达4海里远。

蒙格尔斯业务娴熟，技术高超。虽说他只指挥过一条游船，但却是格拉斯哥港最优秀的船长。他刚满30岁，虽说表面看来有些粗俗，但他机智勇敢，心地善良。他是被哥尼纳凡家抚养长大的，并被培养成一名优秀的水手。在以往的几次远洋航行中，蒙格尔斯都表现得技术娴熟、精力充沛、冷静沉着。当哥尼纳凡爵士请他担任邓肯号船长时，他十分高兴地接受了这一任务，因为他爱这位玛考姆府的主人有如手足，他总想为哥哥效劳，这次终于有了机会。

大副汤姆·奥斯丁是名老水手，是个完全值得信赖的人。船上连同船长、大副在内共25名船员。所有船员无一例外，全是丹巴顿郡人，都是航行经验丰富的老手，而且世世代代都是哥尼纳凡家族佃户人家的子弟，实际上也可以说他们是一个固定的家族团队。他们人手齐备，个个身怀绝技，还随身带着他们传统的苏格兰风笛！

哥尼纳凡爵士拥有这样一支忠心耿耿的船员队伍，不亚于拥有一支精兵良将的战队。大家一切听从他的召唤，愿意为他而献身。他们个个热诚勇敢，不仅精于驾驶船只而且擅长使用武器，愿意追随主人出生入死，哪怕是再危险的远航也愿意赴汤蹈火，在所不辞。当船员们听到马上要出海远航时，个个都无法抑制住自己激动的心情，欢呼声一片，响彻了整个丹巴顿山谷。

蒙格尔斯虽然忙着改造舱房，贮备粮草，但也没有忘记给爵士夫妇布设两个供远航的卧房。同时，他还要替格兰特船长的两个孩子布置舱室，因为海伦娜夫人已经答应玛丽·格兰特随邓肯号一同远航。

至于小罗伯特，你不让他跟着去，他也会偷偷溜进货舱里藏起来，随同一起出发，他决不会愿意留在家里的。即使你要他与纳尔逊(2)小时候一样，在船上过见习水手的生活，他也会毫不畏惧地爬上船来的。像这样一条小男子汉，你能拗得过他吗？大家都非常清楚他的决心有多大，所以也没有人阻拦他。他还不愿以乘客的身份上船，总想干些力所能及的活儿，不管是当服务生、见习水手，还是正式水手，他都不在乎。于是，哥尼纳凡爵士把他交给了约翰·麦克纳布斯，让麦克纳布斯承担教他航海知识的重任。