第一部 高空遇险 第二十章

雨季——关于穿衣服的问题——猎取海豹——蜡烛的制造方法——在“花岗石宫”里工作——两座桥梁——新的蛤蜊场——在赫伯特口袋里找到的东西

六月份的时候开始进入冬季了，也就是北半球的十二月。入冬之后，狂风和暴雨就没有停歇过。居民们高枕无忧地待在“花岗石宫”里，不必担心这种险恶的天气。可是“石窟”却不一样，那里根本没有任何办法抵御严寒的侵袭，并且恐怕还会再次灌进汹涌的潮水。这种可能发生的意外已经被赛勒斯·史密斯预料到了，因此他做了很多工作加强“石窟”的防御，尽量把已经安置在那里的炼铁工具和熔炉都保护好。

他们在整个六月里只做了些杂活，没出去打猎和钓鱼，食品室里已经储备了足够的食物。闲下来的潘克洛夫提议做几个捕兽机，他对于这项工作寄予了极大的希望。没有几天他就用爬藤做好了几个圈套，从那以后，养兔场没有一天不会提供些啮齿动物补充他们的食品室。纳布开始忙活起来，他几乎整天都在忙着腌肉和熏肉，要保证大家永远都能吃到美味的食物。然而居民们目前最大的问题是，除了在热气球落到海岛上来的时候随身穿着的衣服外，再也没有别的衣服可穿了。所以他们就开始认真地讨论起衣服的问题了。原有的衣服还是足够暖和的，也非常结实，加上他们穿得非常省，甚至连他们的衬衣都还一点都没有损坏，可是马上就到该换装的时候了。再说，就凭现在的衣服，等到了严寒的冬日，他们根本就没有办法忍受寒冷。

就连聪明的史密斯也被这个问题给难倒了。目前最迫切的问题他们都已经解决了：安定地居住下来，储存了大量的食物。可是他们恐怕还等不到解决好穿衣服问题天气就要转凉了。他们只能想法子，看起来在第一个冬季他们是没有办法再添置什么衣服了。上次他们去富兰克林山冒险的时候，曾看到过摩弗仑羊，等到天气转暖以后，他们就可以去捕猎一些回来。只要有了羊毛，工程师就能织出暖和而又结实的衣料……现在工程师在思考的是，他该怎么织呢？

“我们就在‘花岗石宫’里把自己当烤肉一样烤好了，”潘克洛夫说，“反正不用节省什么燃料，这里有的是。”

“况且，”吉丁·史佩莱补充着说，“林肯岛的冬天大概不会过于寒冷，因为这里并不处于纬度很高的地方。赛勒斯，你不是说35度和北半球的西班牙类似吗？”

“是这样的，”工程师回答，“可有的时候西班牙的冬天也会很冷，也不会缺少雨和雪，林肯岛可能也会碰到那么冷的时候。只不过，这里是一个海岛，我想气候可能会温暖一些。”

“史密斯先生，为什么会这样呢？”赫伯特问。

“原因很简单，大海就好像是一个巨大的贮藏器，夏天的热都被它存了起来。它在冬天到来之后就会把热都散发出来，这样沿海一带的温度就可以保持得适中，夏天比普通地方的温度低一些，冬天却要高一些。”

“这一点其实不用多说，到时候我们就可以知道了。”潘克洛夫说，“其实我对天气的冷暖倒不是很关心。现在已经慢慢变得昼短夜长，我觉得我们得谈谈照明的问题了！”

“那倒是很容易解决的问题。”史密斯回答。

“这很容易吗？”水手问。

“当然很容易。”

“那我们什么时候开始着手解决呢？”

“明天我们就先去打海豹吧！”

“是要做蜡烛了吗？”

“当然。”

工程师的这个计划是完全行得通的，因为这里有现成的石灰和硫酸，小岛上有的是两栖动物，这样就能够提供给他们足够制造蜡烛的脂肪。

6月4日这天恰好是圣灵降临节的星期日，大家都同意按照习惯休息一天。他们停下了所有的工作，对上天做了祷告，还说了一些感恩的话。与当初掉在小岛上的可怜的遇难者们相比，现在林肯岛上的居民们已经不再向上苍祈求什么了，他们只是在不断地感谢上苍。第二天是6月5日，天气有些不稳定，但他们还是出发去了小岛。他们目前只能等到退潮的时候才能够跨过海峡，因此他们决定要制造一只小船出来，并且要造得尽量好一些，只要有了船就能够让交通便利起来，以后到海岛的西南部去进行大规模探险时，沿慈悲河往上游航行就全靠它了，他们决定等到天气好转就立刻进行这项探险工作。

因为有很多海豹，他们使用标枪不费多少力气就刺死了六只。纳布和潘克洛夫就在那里把皮剥下来，最后也只是把皮和脂肪带回了“花岗石宫”，海豹皮可以用来做皮靴。

打猎所得到的将近300磅脂肪，可以全部用到制造蜡烛上。