第四十二章 两个探险家（第2/3页）

“因为你不见了，或许应该说我们以为是这样……直到我回去取福斯塔夫。”

“在过去一周里，我成了一个大傻瓜，或是这些事太复杂蹊跷，使我百思不得其解。”

这次轮到理查德笑了：“也许我应该表达得更有条理一些。”他顿了顿，理了理思路，“这事说起来使人很不愉快。在六月份的时候，工程指导小组决定不使用导向脉冲系统作后备的个人定位设备，我一直与他们争论，但没能成功。这个系统是专门设计的，用来处理紧急情况，或是事先难以预料的事件。因为不难设想，我们可能会遇到通话器的音频无线电信号联系中断的情况。因此，我把这个系统装在了我的小机器人身上。”

在他说话的时候，尼柯尔研究起他来。她几乎无法相信，他一直是那么怪招迭出，并富有幽默感，喜欢逗人发笑。她现在确信，如果她提问对，他也可以一直正儿八经长篇大论地讲上一个小时。

“……然后，福斯塔夫检测不到信号了。那时，我不在现场，而是在准备同山中宏一起用直升机来接你们。但是福斯塔夫有一个小纪录器和时间标记，我发现你的信号不见以后，我就调出了数据，发现你的信号是突然地消失的。

“我们同你们通话以后的一段时间里，信号传送还是好好的，几分钟以后，却突然中断了，这中间的时间很短。这种情况一般表明是硬件的毛病。我想，这是亨利王子失灵了。当弗朗西丝说，你和她一直同路走到中心广场，所以我实际上确信是亨利王子……”

尼柯尔一边听他讲，一边在心里琢磨着，当他提到弗朗西丝时，她脑子里一个警觉的念头一闪。“停！”尼柯尔打断了他，握紧了拳头，“你说她告诉你什么？”

“她说你同她一起离开了‘谷仓’，几分钟以后，你往另一边去找高岸……”

“完全是胡说八道。”尼柯尔说。

“你指什么？”理查德惊问。

“她撒谎，彻头彻尾的谎话。我掉进那口井的时候，弗朗西丝也在那里，或是她离开那里不到１分钟。从那以后，她就再也没有见到过我了。”

理查德想了一会儿，说：“这就能解释为什么福斯塔夫与你失去了联系，你一直在‘谷仓’里，信号被阻隔屏蔽了。”他迷惑不解地问，“但是，为什么弗朗西丝要虚构这么一个故事。”

尼柯尔暗想：“这正是我想知道的。她给波索夫下毒一定有什么特别的目的。否则，她为什么会故意……”

“你们之间一定发生了什么事吧？”理查德还在说，“我一直在想，我发现……”

“也许是妒忌吧。”尼柯尔打断了他，“我和弗朗西丝走的路完全不同，我们之间的差距可以光年来计算。”

“你能再说一遍？”理查德哈哈地笑了起来，“我已经花了大半年的时间来发出各种信号，因为我发现你聪明、有趣、富有魅力，可除了自我克制、彬彬有礼和工作以外，我从来没有得到任何回应。但弗朗西丝可就不同了，就算是你偶然回头朝她一瞥，她也热情万分。”

“这是另一码事，完全不同。”尼柯尔回答道。理查德的一番话表明，他对她感兴趣是因为她是女人，对此她一点儿都没生气。

一时间，两人都不说话了。

尼柯尔看了一下表。“我才不想在这儿浪费时间谈什么弗朗西丝·萨巴蒂尼呢！”她说。“在一小时内，天又要黑了。我们还得想想怎么从这岛上逃出去。另外，我们还有些后勤问题需要解决，诸如食物、水，以及其它如个人卫生什么的。我被陷在那井里这么多天，可把我难受死了。”

“我带有一个便携式帐篷，要是需要的话。”

“好极了！”尼柯尔拍手道，“下雨的时候，我们用得着。她下意识地把手伸进衣袋里，想掏玛纳瓜来吃，可食品袋不见了。她问：“你带了什么人类的食品没有？”

一会儿工夫，帐篷就竖起来了，他们准备睡觉。尼柯尔觉得靠近艾云鸟会安全些，所以，他们决定把帐篷立在中央广场边上。她觉得，它们是她的朋友，要是有什么紧急情况的话，它们可能会给予帮助。另外，也只有它们才知道食物的来源。尼柯尔和理查德身上的食物和水不够他们维持两个拉玛日。

尼柯尔并不反对理查德提出的两人合用帐篷的建议。当然，理查德也说，“如果她觉得单独睡更舒服的话”，他非常愿意睡在外面。但是帐篷里很宽敞，两人各占一边，中间还有半米的距离，这样可以方便谈话。

尼柯尔详细讲述了在这期间她经历的这么多事情，只是没有提小瓶子和幻觉的事。理查德入迷地听着，艾云鸟引起了他浓厚的兴趣。