第三章 地下室的记忆

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我坐在油亮的黑色真皮沙发里，沙发柔软得让人感觉像飘浮在半空。不愧是内务省，连沙发都跟别处的不一样。

摆在宽大茶几周围的沙发，足足可以坐十二个人，但此刻坐在沙发上的，只有我一个人。我正面的墙壁上挂着我看不懂的抽象画，身后是一台大显示器，右侧是窗户，透过玻璃窗可以看到窗外的高层建筑群。

人工智能管理系统将我引导到这个房间以后，已经过去了三十分钟。其间进入这个房间的，只有一台送咖啡的手推车型机器人。

“请问，怎么还没有人来见我呀？”

我抬起头来，冲着不知所在的人工智能管理系统问道。

“正往这边走呢，再过七十秒就到了。六十九，六十八，六十七……”

“啊，倒计时就免了吧。谢谢！”

现在，我的左肩上方，有一个飘浮于半空的进入许可证。如果这个许可证消失了，人工智能管理系统的态度就会大变，并且会发出退出房间的命令。如果不听从它的命令，警卫人员就会立刻跑进来将我抓住。

“十秒后到达！”

听到人工智能管理系统的提醒，我赶紧端正姿势，开始在心里倒计时，心脏也剧烈地跳起来。真不愧是内务省的人工智能管理系统，刚过去十秒，门就被人推开了。连门都不敲一下，真不懂礼貌。

“对不起，让您久等了。”

叫我大失所望的是，匆匆赶来的这个人不是那个长得像印度人的美女，而是一个地地道道的日本男人。说他是个年轻人吧，可看上去比我还大几岁。面庞还算整洁端正，不过，上唇的八字胡，就像本来很整洁的地方混入了不纯物。

我站起来，一边努力掩饰着自己失望的表情，一边做自我介绍：“哪里哪里。您在百忙之中特意过来见我，非常感谢！我是高崎医疗工业公司的八田辉明。”

“我是厚生局第六科的齐藤一太，代体依存者问题对策小组成员。”

我们在拘谨的气氛中交换了名片。在视觉技术和记录媒体如此发达的今天，恐怕只有名片没有被废弃，还在像以前那样被使用着。虽然名片只是一张小纸片，作为开启新的人际关系的仪式，交换名片这种动作本身，好像还是很有效的。

“御所今天正好有别的工作，所以由我来向您了解情况。您请坐！”

这位姓齐藤的男士，不是坐在我的对面，而是坐在了我左侧的沙发上，而且离我很近，互相伸出手去就能碰到对方的手指。

“我这个人喜欢直截了当。您掌握了喜里川正人的情况？”

我振作精神，把自己遭遇的事情如实相告。在香宫夜医院，一个身体里存在着喜里川正人的意识的人跟我打招呼，那个人是零科学技术公司销售部的职员，名叫篠塚拓也。再次见到他的时候，喜里川正人的意识已经消失了，也就是说，篠塚拓也的意识复活了。篠塚拓也好像不知道喜里川正人是谁。

齐藤听我说话的时候不是频频点头，而是一直盯着我。那灼热的眼神叫我感到很不舒服。

“篠塚拓也是零科学技术公司的，不会有错吧？”

“不会的。我这里有他的名片。”

“……又是零科学技术公司。”

“又是？”

“啊，没事。这个……这件事您跟别人说过吗？比如说你的朋友啦，上司啦。”

“没有。这件事我实在不知道跟谁说好，后来想起了御所女士。她对我说过，不管了解到什么情况，都要向她报告。”

“原来如此……”齐藤轻轻握起右拳，顶住了下巴，“关于篠塚，我们当然要调查一下。我们还想跟喜里川先生的意识谈谈。”

“喜里川先生的意识会被删除吗？”

“如果已经被传输到活人里，我们就没有办法了。尽量让他给我们提供一些信息吧。”齐藤温和地笑了笑，“您放心了吧？”

“我曾经给他提供过代体，如果有可能的话，我希望他活着。”

齐藤点头表示赞同。

“对了，”齐藤的眼神突然变得严肃起来，“八田先生，我有一个问题想问问您。本来呢，第一次见面，也许不应该问您这样的问题。希望您能直率地回答我，那样的话我会从心底里感谢您的。”

我紧张得挺直了腰：“您要问我什么问题？”

齐藤指着自己的胡子问道：“我这八字胡，跟我这脸形相称吗？”

从他的表情来看，是很认真的，不是开玩笑。

这样的话，我就不能说谎了。

“不那么……”

“果然是这样！”齐藤失望地垂下了头。

“啊，不过，也不能说有多么不好。”

“您不用再说什么了。这样我就可以下决心了。谢谢您！”

“这个……这个问题跟代体依存者事件有什么关系吗？”