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“……那是？”

“父亲的声音。跟存在于脑装置里的意识进行对话的技术完成了。那时候我第一次知道了自己为什么被封闭在这样一个世界里。你很想知道我当时的感想是什么吧？其实没什么特别的感想。哦，原来是这么回事啊——仅此而已。那以后，父亲把海量的信息给我装填进来，我每天都在吸收很多信息。我的思考也迅速深化，结果产生了一个难以避免的冲动。我对父亲说，我想出去看看、摸摸，感受一下外面的世界。于是，轮到你的专业出场了。”

“您指的是……代体？”

“父亲弄过来的是一台实用化之前的样机，尽管如此，在当时已经是最先进的代体了。”

“您的意识被传输到那台样机里了？”

“不，进入代体的，是父亲的意识。”

“……这是怎么回事？”

“父亲把自己的意识传输到那台代体样机里，然后把我的意识传输到他那已经空出来的肉体里。父亲把他自己的身体让给了我！”

“那以后，您的意识就一直在麻田幸雄的身体里？”

“大概父亲以为这样做对我来说最好吧。父亲一定以为，如果想全面感知现实世界，还是应该通过活人的肉体。他的这个看法太浅薄了。”

“您父亲……麻田幸雄的意识，后来怎么样了？”

“就在那台代体样机里，一直待到能源耗尽。”

“您父亲的意识，就那样……自行消灭了？”

“我按照父亲的指示，以麻田幸雄的名义开始活动。我的头脑把父亲所有的知识都接收过来了，我以为会一切顺利，可是……现在我才明白，他那样做一点意义都没有。”

“一点意义都没有？父亲不惜牺牲自己的生命把身体让给了您，您居然说一点意义都没有！有您这么说话的吗？”

“感情用事！”

“什么？”

“你刚才说的那些话是感情用事！这种东西我是理解不了的。”

“……”

“进入父亲的身体以后，在感到幻灭的同时，还有一种更强烈的感觉，那就是在活人的身体里太不自由了。肉体的缺陷太多了，在肉体里边待着太憋屈了。这还不算，肉体还要控制我的思考。肉体什么都不是，就是一个思考的绊脚石。我甚至认为，在肉体里边待着，还不如在人工神经细胞复合体里待着呢。不过，我也不想回到脑装置里边去了。”

“……所以您就？”

“扔掉了父亲给我的肉体，按照自己的意愿构筑了崭新的思考的世界，然后搬到那里去了。那里就是我邀请你去的王国。”

“……怎么去？”

刚才一直接通的护腕型终端机的线路突然中断了，我回到了现实世界。

潮湿的风吹拂着我的皮肤，漩涡般的光映在视网膜上，喧嚣包裹着我的身体，无数男女的声音交织在一起，变成听不懂的语言，震动着我的鼓膜。

我站在便道上，头上是拱形屋顶，直线状的白光照射着来去匆匆的人们。我为什么在这里？我想了很长时间才想起来。

我从八田辉明肉体的家里出来以后，不想回自己住的公寓，便毫无目的地在街上到处乱走。这时，护腕型终端机接到了通过大脑交谈的电话。是那个男人，在咖啡馆遇到的那个告诉我事实的男人打来的。现在我知道他的来历了，他就是麻田幸雄的儿子雅音。

我跟他交谈了很长时间，却没完全理解交谈的内容。王国？是个怎样的地方呢？我忽然觉得非常疲惫。

“八田先生！”

有人叫我。

回头一看，路边停着一辆黑色高级轿车。前边的车窗摇了下来，露出一个头发染成金黄色的年轻男人的脸。是他在叫我，可我并不认识他。他身上穿着看上去非常昂贵的名牌西装，眼睛里闪着充满了自信的光，真像一个取得了巨大成功的青年企业家。也许是哪家医院的医生吧，我拼命回忆着，怎么也回忆不起来。

“上车吧！”

“请问……您是？”

“不认识吧？刚才通过护腕型终端机跟你交谈的那个人，就是我！”

男人微笑着继续说道：“这是邀请你去我的王国的请柬。”