第八章 厘定路线

没到过西域的人，要到身历其境，方晓得山川形势的险恶、道路的艰难。龙鹰三人告别长安，依计划朝西北走，昼伏夜行，一路上无惊无险，到最后，已忘记了或许正在虎视眈眈的敌人。

除了上路的最初数天，龙鹰心焦如焚的波动情绪平复下来，变得冰雪般冷静，魔种发挥着应有的作用。

他们渡过黄河，经武威、张掖、酒泉、敦煌，出关进入半荒漠的地域。

天气转热，他们在一道大河旁扎营休息。千里空寂，除陪伴他们的稀疏树木外，不见人踪。

雪儿等六匹马儿，聚在河滩喝水吃草，他们则坐在岸旁石上，分吃干粮。

左方地平线远处，是连绵不绝的高山峻岭，隐见雪峰，右方是无尽的平地。高挂天上的太阳，把荒漠的各种色彩，浑融在眩目的白光里，远处的景物变得模糊不清。

万仞雨指着南面的山脉道：“如果我没有记错，山脉里那高耸出来的白点，该是大雪山，峰顶终年积雪，没有人能攀上去，山后就是吐蕃人的高原。”

龙鹰叹了一口气，那种可望不可即的感觉，令人难受。

风过庭道：“要到出关，方明白我们是如何愚蠢。只要敌人晓得我们是到吐蕃去，就能以逸代劳地在我们的必经之路拦截我们。最不利的，是到现在我们仍未摸清登入高原的路径，还要去问人。”

万仞雨遥观南面重重险阻、延绵不绝的崇山雪岭，苦笑道：“由于我们的本意是先到龟兹去，忽然改变行程，思虑不周，致进退失据。聪明点该是改由长江的上游入吐蕃，会有把握得多。”

叹口气续道：“现在我们是被高山和沙漠重重围困，不过比起塔克拉玛干，其它沙漠只是小儿科。”

风过庭朝西看去，道：“前面是什么地方？”

万仞雨道：“我到且末城去，是十多年前的事了，当时的精神专注在刀道的修行上，记忆已很模糊。不过，如果记忆正确，这个方向会到达蒲昌海的大草原区，而眼前的大河叫疏勒河，西南则为库姆塔格沙漠，沙漠南端是延绵的阿尔金山。咦！我记得好像有人说过，阿尔金山里有峡道，可穿越阿尔金山，抵达青海。”

风过庭大喜道：“如此便有救了，黑齿常之曾在青海大破吐蕃人，可知青海和吐蕃间，必有可供大批兵员通过的道路。”

万仞雨沉吟道：“但我怕马儿们捱不过沙漠之苦，沙漠的毒热会飞快把它们体内的水气抽干，难以着力而火热的沙子也令它们吃不消。”

龙鹰扫视位于天际极限的库姆塔格沙漠，道：“这些山脉的尽头在哪里？”

万仞雨道：“没有尽头，接着祁连山的是阿尔金山，跟着便是昆仑山，吐蕃正是处于这些连绵大山脉后的高原。”

龙鹰颓然道：“我的娘！早知问清楚横空牧野，到吐蕃去怎么走。”

风过庭道：“看来我们不得不冒险穿过沙漠，找寻进入青海的山道，怎都好过朝塔克拉玛干的方向闯。”

仰望在天空高处盘旋的神鹰，有感而发道：“可以变成它就好了。”

万仞雨苦笑道：“若是上战场，我们正犯了兵家大忌，就是士气消沉，斗志尽失。”

风过庭道：“当你想到或许不管如何努力最后仍是徒劳无功，就很难提得起拼劲来。”

龙鹰心底同意，事实上他因横空牧野和美修娜芙的生死未卜给折磨得很惨。若照常理推论，横空牧野是吐蕃第一高手，如敌人发动，肯定以他为目标，首当其冲下，确是有凶无吉。

龙鹰沉声道：“他们该尚未死，否则好该来向我托梦。”

万仞雨道：“给你说得我毛骨耸然。”

风过庭道：“我相信这类灵应。”

又道：“在起程前那晚，我尽人事四出打听由北面到吐蕃之路，虽没有人能提供确切的路线，却收集到不少我们和吐蕃人交手的数据，可供我们推敲参考。”

又道：“大部分战争都在青海湖或川蜀发生，不过其中一仗，是由吐蕃大将葛尔钦陵率领四十万吐蕃战士，攻占安西四镇，我朝被逼将安西都护府迁至西州。这对我们有什么启发呢？”

安西都护府，正是设于龟兹。

龙鹰精神大振道：“再说详细点。”

风过庭道：“钦陵当时驻扎在被亡国不久吐谷浑的土地上，而我朝则以薛仁贵为逻娑道行军大总管，领军五万反击吐蕃军，经鄯州至青海湖南之大非川，最后被钦陵击败。”

龙鹰拍腿道：“不用猜哩，穿过库姆塔格沙漠，肯定有路通往青海，由青海到吐蕃去，容易多了。”

风过庭问万仞雨道：“你原本往吐蕃的路是怎么走的？”

万仞雨道：“我最先只想着如何到龟兹去。找到荒原舞这个对西域了如指掌的家伙，一切好办事。幸好我确对出西域的路线下过一番功夫，只要抵达塔克拉玛干南面的于阗国，那亦是该区域最大的绿洲，便可寻得穿越昆仑山的捷道，通往吐蕃。唉！没人指点是不行的，我们先往蒲昌海去，找到在当地放牧的住民，问个清楚明白。在没有指标的沙漠里，差之毫厘，谬以千里。我们三个或许能活命，但马儿肯定没法随我们离开。”