第四章 化妆奇术隐市井

高朋出了梨香院，立刻就召集了部属，这位九城名捕行事很细心，他也另外做了一番布置，伏下了暗桩。

碧眼狐狸在公厕脱了线，不知去向，而公厕的女厕中却发现了一具女尸，是个卖莲藕粥的老婆子，验尸的结果是心脏病突发，摔下毛坑里淹死的。

但高朋把看守女厕的吴老婆子叫来详细一问，吴老婆子却说认识这个妇人，而且当时是看着她走了出去的。

不用说，这一定是碧眼狐狸下的毒手，为了脱身，她狠心谋杀了一个无辜的妇人，借用那无辜妇人的身分溜了出去。

这位侠义心甚重的九城名捕也动了真怒，觉得碧眼狐狸是死有余辜。可是他还是沉住气，力诫吴老婆子不得声张，只以心脏病突发溺毙结了案，将全力放在缉捕碧眼狐狸的几个从犯上面去。不久，吴九追蹑查元杰有了结果。

这家伙外号叫土狗，人却挺机灵的，追踪时另有一套，知道自己的功夫不行，没打算邀功缉捕，只是远远地踩上敌人，眼看着查元杰投身进一个叫草上飞的混混儿家里，而且不久之后，红脸魏三与大草驴牛青儿也先后到来。

这证明此地不仅是碧眼狐狸的一个巢穴，连草上飞也是碧眼狐狸的一党。高朋感到很惭愧，自己掌管九城巡捕事务经年，除了明里的百来个兄弟外，暗中的眼线不下千余人，一直认为任何江湖人到了京师都难逃掌握。

可是碧眼狐狸这一伙人居然落了根，而他却一无所觉，要不是这次猎狐失手，他始终不知道自己的眼下有这么大的漏洞，因此他感到人手的不足，也感到太平日子过久了，手下都疏忽了。

他当这个总捕头另外有目的，唯其如此，他才感到事态的严重，因为他昨夜失手的事，九城提督善铭已经知道了，而且把他叫去，一面慰解，一半鼓励，要他把案子办出个结果来，别砸了多年的招牌。

高朋明白善铭的意思，如果碧眼狐狸不落网，他自己也不好意思再干下去了，高朋并不留恋这个职位，但隐隐有个感觉，似乎有人要轰他下台。

碧眼狐狸一个窝不足为虑，举一反三，很可能有其他别的江湖人已经在京师落了根，京师是个出不得漏子的地方，而他高朋目前这个差使可丢不得。

想到这儿，他突生警觉，自从接到回报之后，他一直感到有件事儿有些不对劲，却始终想不出是什么。

慢慢地他才抽丝剥茧般找出了一个头绪来，狡兔有三窟，碧眼狐狸那一伙人个个都是老江湖，既然在梨香院脱了身，自然会考虑到有被人盯梢的可能，连赵镇远那般英雄都被邢玉春摆脱了，吴九又怎能摸清查元杰的下落？而且魏三与牛青儿也都集中在一起，这都是有违常情的举动。

会不会是一个陷井，敌人故露形迹，要他再去上一次当，栽一个更大的跟斗？而这个跟斗栽下去，他高朋脸皮再厚，也不好意思再在京师立足了。

假如这个猜想是事实，则对方的用心十分阴恶，把他挤下了台，势必要换上另一个人，另一个人会是谁呢？九城总捕不是件轻松的差使，有职无品，干到老也没个前程，待遇也不高，而且最容易得罪人，人人都视为畏途，有本事的人不屑为，没本事的干不下，除非是一个别有用心的人，像他自己一样。

自己干这份差使，是为了暗助师侄鹰爪门主王魁与凤尾神龙两帮的人便于活动，而对方想挤他下台，显然不会是同路人，那后果就堪虞了！本来已召集了干探，准备对查元杰那拨子人马立刻展开围剿，高朋经过一番思索之后，断然下令暂缓行动，然后整顿一下，去找吕四海了。他觉得刻下急需人手帮忙，因为他自己的真正班底，只有赵钱孙李，四大金刚。

虽然赵镇远、马回回等名家都是自己的知交好友，必要时可以向他们求援，但总不如吕四海妥切，吕四海是志同道合的同路人，赵镇远、马回回等人，虽志同未必道合。

举人胡同是条两路通的长巷，而且干的都是些大字号的买卖，尤其是源泰粮号，藉着和坤的关系，京师各大户的食米都由他们一手包揽了，业务自然鼎盛，门前纷来沓往，有进粮的，有送粮的，车子停了一大串。他转了一圈，始终没看见吕四海，心头不禁纳闷。

碧眼狐狸如果要来，一定是趁人乱的时候，吕四海怎能不守着呢？这小子对自己的事儿那么不关心吗？粮号的内院里聚着一堆人，正在呼么喝六，好像是在聚赌，他心中一动，纵或是源泰号的来头大，也不能让人在院子里公然赌博呀。

何况是正在营业的大白天。

于是他转了过去，但见一个瘦削的小伙子，一身油渍，提了口大篮子，篮子里放了十来只香喷喷的烧鸡。