第三卷 居延猎 第一章 故人横海拜将军

单车欲问边，属国过居延。

征蓬出汉塞，归雁入胡天。

大漠孤烟直，长河落日圆。

萧关逢候骑，都护在燕然。

——“唏律律”的一阵马嘶，响在旷野长天里。余小计举头向前望去，只见一道弯弯的长水正黄凉凉地弧卧在那片平沙野草间。斑骓正停在极远处，背对着夕阳，鬃毛蓬出一蓬金黄，剪纸似的背衬着那天地一线，它正引着颈长嘶。余小计眯着眼向它身后的太阳望去，只见已落至天边的太阳已敛去了它平素的威势，圆融融的一团暖红，很亲和地照着它曾随心所欲一暴十寒的大地岗峦。

这里的一切都是平坦的，沙粒粗糙，但因为伸展绵延，反给人一种宽厚之感。欲落的太阳像个已过盛年的男子，悍暴敛去，只余下温和的善意与包涵。余小计还从没觉得天地原来如此之大过，他的唇角微微一咧：“锷哥，那骓儿看不起这两匹拉车的马，在前面等得不耐烦了。”

此时，他与韩锷正自架着一辆轻车奔走塞外。韩锷这次本为出使，当然多少要有一个使者的风度气派。他不耐驷马大车的笨重，所以才用了这两匹马拉辕的敞篷轻车，也没带随从，只携了小计，独使塞外。小计的驴儿已寄放长安，那匹斑骓他却舍不得，一直带在了身边。那匹马儿本来神骏，一出萧关之后，因为不用坐乘，便解了鞍辔。见到天地辽阔，它本是塞上野马与良驹杂交所生的杂种，骨子里的那一股不羁野性就爆发开来，时时都要放蹄奔逸。可拉车的马儿怎么跟得上它？所以那斑骓常常被拖累得大为不耐，不时奔得远远的等着。这时，终于忍不住又遥遥长嘶起来。

韩锷见到马儿的纵情，忍不住笑了笑，加了一鞭，“咱们出来了好有大半个月了，前面已是峰火之地，接下来的行程只怕险恶呢。”

余小计却在马上翻了个跟头，“锷哥，要是碰到了什么零散敌人，求你不要先动手，看着我耍一番。”

韩锷正要接话，告诉他不要把争杀之事看得太过容易，只见远远的一道灰尘扬起，却是有人正放马向这边奔来，他们此时已行到冰草湖地段。以今天疆界而论，这里该算甘蒙交界了，已时时可能见到羌戎之人，韩锷不由提高了些警醒。只见那来骑奔得极快，骑者穿的却是汉军装束。相距还有百数十步，马上的人已遥问道：“当面可是朝廷宣抚使韩公子？”

韩锷开声道：“是”。那人一加鞭，马儿已窜到韩锷车前。只见他滚身下马，拱手禀道：“韩公子，前面有故人温酒相待。”韩锷一愕，正在想着这塞外之地不知何时又多出了‘故人’了。小计却已一连数日没碰到什么人了，不由好奇地向那来人望去。只见来人三十多岁的样子，一身戎装，模样甚是威武，脸上神情定定的，一看就是久经沙场的气概。

小计正待插话，没想那人已翻身上马，笑道：“那故人说他的名字不可说、不可说，总是见了就知道了。”韩锷心中疑惑，因见那汉子长相笃实，却也不担心，加了一鞭跟着他向前驰去。

那军装汉子奔得却疾，韩锷本不大会架车，但这大半月磨砺下来，也已颇为熟谙，一时两马一车直向西方卷去。这时斜阳近暮，正是塞上风景最为壮阔的时候，余小计坐在车上，北风吹颊，颇有雄豪之感。他们奔了好有三里多路，远远的已可看见前面有一处营寨。可一阵尘烟起处，那营寨就被遮得几乎看不见了。那军装汉子一勒马，皱眉道：“有敌？”韩锷一抬眼，只见前面突然冒起的尘烟中，正有不知多少人马列阵对峙。

那汉子一咬牙：“他们果然耐不住，要开始奔袭了。”

韩锷却一抖缰绳，喝了声：“走！”

那军装汉子犹疑地看了眼韩锷，似不知道赶上这两军相对的阵仗，还该不该带着朝廷使者涉险。这时见韩锷脸上毫无怯色，朝廷偃武修文日久，他只当朝廷使者多半又是软弱不堪的文官，倒没想到韩锷还有如此勇慨，一时两马一车又向前面冲去。韩锷一手执辔，身子却已站起，挺立车前。他情知此次塞上之使可能颇为凶险，所以选用的车子也接近战车。只听他在车上高声问道：“可是羌戎做怪？”

那汉子一点头。正说着，他们已又奔近里许，韩锷一勒缰绳，停车在一个高岗之上。只见高岗下面，正有好大一块平坦坦的草原，上面正有两军交峙。靠左一边是一个粗粗搭就的营寨，刁斗森严，四周以木栅护住，栅内盔甲分明，分明就是汉军营寨。对面相距二里许，正有截发胡服的千余骑整戈勒马，穿着虽然杂乱，但队中人精马壮。只听那马上汉子道：“我们将军出塞巡查，听闻韩宣抚使已出使塞上，便想迎上来一会，没想在这冰草湖却遇到羌戎左贤王部下，我们将军带出来的士兵不足三百。知道羌戎多疑，没有速避，反迟疑不去。羌其担心有埋伏，果然不敢跟进太近，却也不想就此舍弃。没想那些羌戎人今天真的鼓动阵势，要来突袭了。”