卷十三 武当之战 第六章 一羽不能加

神机营兵临武当「遇真宫」，其实已是早一天的事情。

新开拓的宽广山道打通之后，禁军人马及器械也源源而至。数以千计的兵将与军器工事，在这道教灵山的宫殿之外，排得密密麻麻，完全改变了山林的气氛。

负实阵前指挥的将军楼元胜，是个肤色黝黑、身材矮小的男人，绝难令人联想起雄纠纠的武将。但他长年紧皱的眉头，却予人思虑周密的印象。他整个午后都骑在军阵里少数的一匹战马上，为的是居高临下观察与调度一切，不容许丝毫失误。

事实上神机营军队自从开始接近「遇真宫」，就以比平常迟缓的步伐，维持着严密的阵式整体推进，以防给武当可乘之机。

楼元胜如此谨愼，皆因他正是神机营里负责掌管火药的武官出身。储存和管理火药，首要是讲求步骤严谨，所有细节一丝不苟，否则都可能酿成大灾。楼元胜因为这方面表现优秀，才不断在神机营中爬升。掌管禁军的大太监张永今次委他以指挥战斗的重任，正是看上他的专长，要避免神机营在进攻武当此役受到太大损害，绝不容许有上次遭人潜入军营、伏击将士的事情再次发生。

楼元胜当然非常明白：神机铳炮军象征了朝廷的尊严。能否尽诛武当派武者尤是其次；对付一群山川中练剑的野人，假如令神机营发生显著的折损，那等同伤害了大明的威权。

为保万一，在山道开拓到「遇真宫」之下半里以外时，楼元胜就下令负责开道的民夫向两侧扩散，夷平了道宫东、西两侧的树林。这样当神机营摆出障势，三面攻击「遇真宫」时，两翼也无敌人隐藏伏击之危。

只见原本景色苍翠的「遇真宫」外头，树林变得一片疏落光秃，好不凄惨。只有道宫背靠的后山仍然完好。

为了这一着，神机营开路推进的速度延长了最少五天。但楼元胜认为非常值得，更可藉之向上司展示自己的能力和心思——在京城当官，这也是个诀窍。

——当民夫开垦到「遇真宫」外一片竹林时，发现一具已腐坏多天、遭飞鸟啄食得体无完肤的尸体。他们并不知道这正是武当派里的锦衣卫内应……

大军抵「遇真宫」外围后，楼元胜一直派员观察道宫内的情况，只见确是人迹渺然，与先前内应飞鸽传来的消息相符：

——武当派已然弃守宫门，逃上深山。

虽然得到锦衣卫传来这确盘军情，又有眼前死寂的「遇真宫」为证，楼元胜还是不能完全放心。大军三面前进，终于包围到「遇真宫」门前时已是傍晚，为免敌人乘夜生乱，他下令各阵线保持距离，严密紧守，等待黎明天亮才收紧包围攻进去。

楼元胜还派了数名身手利落的斥候，夜里爬墙潜入道宫察看，结果探査过道宫前后数座殿室，也未发现人踪。

楼元胜旗下将领也都抱怨：明明一座空空如也的敌寨就在面前，为何却像傻瓜般包围着无人之地，迟迟不去进占？

——当然他们心里还想着，快点住进「遇真宫」里，今夜可以睡在高床暖枕，不必再席天幕地地吃苦。

楼元胜却不为所动，坚持等待天亮，只因他深知：占领「遇真宫」，此战已等于取胜。散逃的武当派就如丧家犬，继续追剿他们将是锦衣卫及地方军的责任，而非神机营所长。楼元胜想：稳占「遇真宫」问京师报捷之后，大抵一个月即可将道宫交予本地的卫军守备，神机营则可安然班师回朝领赏……

对他而言，这是最好的结局。想到大半个月前那初次咬战，楼元胜实在不想再面对武当这群疯子。

他知道自己的部下也不想。

此刻已是深夜过半。楼元胜在帐篷外坐着，只卸去上身战甲，一手捧着水碗，仰头看天。黑夜月明天朗，没有半丝要下雨的迹象，对神机铳炮绝无影响。

他正等待第一线晨光的来临。

◇◇◇◇

在宁静与黑暗之中，身披深色斗篷的姚莲舟盘膝而坐。他与师父公孙清一同创造的「单背剑」横搁在腿上，银白的吞口与柄首圆环没有反射半点光芒。

他并未睁开眼晴，四周是明是喑对他而言毫无分别。呼吸调整至最绵长而深沉。心灵处于最放松同时又最警觉的微妙境地。

身边许多人同时也发出这样的呼吸声。各人调息的深长程度都不一，但并没有互相千扰，反而像合成一首和谐的乐曲。姚莲舟自己的呼息也混在其中。毋须片言只语，彼此却有股兄弟间血气相投的暖意。

姚莲舟莸然回忆起师父。这几天都是如此，公孙清的样子不时钻进他的心坎。

师父将武当派交托在他手上，是否一个错误？姚莲舟想了许多次。最后他只记得公孙清的一句话：