卷十九 仁者 第五章 临城

守在城墙上的宁王府士兵，骤然发现远方冒起的希微光点，最初还以为是幻觉。

可是他们很快就知道没有看错。那些细小的火点迅速扩散增加，从零星的光芒渐渐连结起来，变成无数延绵的线，最后合起来边厚，化为许多道燃烧的光墙，似乎还在向着南昌这里缓缓接近。

各处城门守备兵同时猛敲警报铜锣，响彻南昌，整座城的人都被惊醒了。

城内街道人马纷乱奔走。本正换班休息的士兵，各自带着武装，匆匆向本队负责防守的地点赶过去。无数人呼喊着各种指令。众兵队在街上穿插，摩肩擦踵。每个人都散发着紧张焦虑的体味。城墙内的空气彷佛突然变得浊，令人呼吸困难。

墙上的守军纷纷架备火炮、手铳与弓弩，又将落石桐油等防守武器移近城墙边。宁王府的护卫统领们，从城楼眺视着那许多接近而来的光墙，焦急地指挥着防守分工，同时还要极力隐藏恐惧，不被部下看见。

这些宁王府将领从前多是匪盗出身，无论劫掠商旅，还是应付官军征剿，习惯都是连打带跑，以灵活、狡猾与隐蔽见长，从前绝未想过自己有一天会跑来守城而且还是这么大的一座江西省城！守城的一方，固然拥有地利与重型军备之助，但同时也是死无退路，不似以前当流贼，打不过就可以逃逸。这分别令他们有一种深重的不安感。

前天两位王子及宜春王，已经向这些王府护卫将领告诫过：他们投效宁王多时，别要再想以后有甚么退路，此番叛逆朝廷，若不成功，天下皆无容身之处，因此务必要在此一心死战！这说话虽然确实提升了众将领的战斗决心，却同时增加他们心里的压力与恐惧。

恐惧能把人压垮，也能把人的勇气和潜能召唤出来。到底会是哪种效果，视乎其人本质，也只有临到危机前才能证明。

这将是一场意志的较量。

这时更多由无数火把组成的长型光阵，在城外不同的方位出现，停止了向南昌直接前进，并渐渐互相填补连接起来，很快就合成一个巨大光圆，从远远的四面，将南昌城完全包围。

负责统督守城最前线的冯十七将军，身在正南方的广润门上头，看见敌人这个巨型包围阵，紧张得指头都发麻。透过黑夜中观看，那火光的圆圈停留在仍然很远的地方，铳炮弓弩此时仍未能射及。冯十七命令按住弓炮不发，以免浪费火力。

这时城外远方，彷佛响起一阵阵旱雷。

冯十七听出来，是王守仁军的战鼓，第一次擂响。

鼓声虽遥远，仍令南昌众将士心胸突跳。

——开始了！

冯十七收紧双目，凝视远方敌军的光圆。

战鼓虽响，但那无数火丛把却并未马上向南昌接近。

冯十七心里估算：这阵鼓声是否王守仁的计策，想引诱我方弓炮发射，以虚耗我第一轮火力？……

「别发！再看看！」他向提着旗帜和号角的传令兵呼喝。

可是再看下去，冯十七开始感到不对劲。他想到之前发生过的事情，深知王守仁行事变化莫测，常出我方意外，否则最初早就被巫纪洪追杀于赣江之上，哪有今天带着大军回来围攻南昌的光景？ ——不可用常理测度他……

「开炮！」冯十七马上作了决定。

传令兵急吹号角两响，示意发射城头大炮。号令往各城门一一传达。

轰响的连环炮声，震撼着南昌城内所有人的心。

此刻正与两名王子及朱拱樤聚集在「龙虎厅」的万锐，一听见外面炮声，不禁咬牙紧捏双拳。

——你们要顶住！

炮弹落在远方炸起来，伴随人声号叫。

可是那炮击分明还没打到那火光之处。

同时数万人发出冲天的吶喊声。

冯十七这才明白：那火光是欺骗他们的障眼法！王守仁的军队其实早就留下火把在地上，乘黑暗朝着南昌城冲过来！

「放！全都放！」冯十七急忙下令。

南昌城四方墙头上列阵的守军，朝城下弓铳火炮齐发。

但是因为这个计策，义军预先偷取了好一段距离，减少了穿越南昌守军火力网的危险，只牺牲了少量士兵，各路部队就一一到达要进攻的城门前，贴在墙下以限制守军向下射击的范围，并用许多大盾牌建立掩护。

攻城义军放下了火把穿越黑暗，直到走近城墙时，城头的照明才把他们映出来。守军俯视城墙下海量的民兵，不免心寒。

而带着攻城器具、跑得较慢的第二波义军，这时也赶到了城墙来。

王守仁从远方黑暗中，也是靠南昌城墙上的照明，观察到己方行军的情况。一见他们已经齐集，他马上挥手。

「再鼓！」

传令的士兵齐齐擂打近百面战鼓。其他各方部队的鼓阵，亦逐一响应。