第一回 洞庭蛟儿

近年来，在湘西崛起锁龙帮，势力日增，手已伸到洞庭湖边来了。帮主方人定，不知从哪里学来的一身锁龙功，招式怪异，劲气逼人，打尽了方圆百里黑、白两道的高手，使锁龙帮从一个小小的组织，成为江湖上的一个大帮派，方人定更成了远近闻名的人物。不论走帮的、卖艺的、保镖的，路过湘西，一定要在他门下投下拜帖，送上礼物，才能平安过境，安心谋生。不然，你就别想活了。

可是近两天来，锁龙帮一下紧张起来，方人定更是日夜不安。一到黑夜，他所住的大院，不论前厅后园，都是火把通明，戒备森严，人人面色凝重，如临大敌，就连瓦面上也布下了人手，以防不测。

在戒备森严的氛围之中，只有一个十岁左右的听候使唤的小蛟儿，却不知发生了什么大事，瞪大一双眼睛，望望这个，又看看那个，就是不敢动问。他不是锁龙帮内的人，只因爷爷交不出渔税，给锁龙帮的人拉来顶税，伺候帮主罢了。在众人眼里，小蛟儿只是一个被呼来喝去、任人打骂的小杂工，谁也不会理睬他。

这夜，他送完茶水退出来，打算回去睡觉，却听到院子内树下有两个人在轻轻地说话，他一时好奇心起，选了一处石凳坐下，装着小憩，偷听他们说些什么。

“三哥，到底出了什么事？是不是来了一个顶厉害的对手？”

“唔！要不帮主会这么紧张吗？”

“是谁！？是不是震惊武林的小魔女？”

“不是！”

“是黑蝙蝠？”

“你真是瞎扯淡，黑蝙蝠早已死了，你去昆仑捡他的骨头去吧。”

“是武当新掌门常怀玉？”

“不是！”

“那一定是令人害怕的诡秘女侠了！”

“诡秘女侠算什么？就算是甘氏三煞都来，帮主手下的几位堂主也可以打发他们了。”

“莫非是武林八仙中的一个？”

“不是。”

“那么是谁？”

“一个怪影。”

问话人愣然：“什么！？一个怪影？”

“对，就是一个怪影。”

“怎么怪法？”

“不知道。”

“不知道！？”

“对！因为谁也没有看清它是什么样儿。”

“为什么？”

“因为看清它的人，都不会说话了。”

“给吓昏了？还是疯了？”

“不！死了。一个死人，会说话吗？”

“给吓死的？”

“不！给怪影杀死的。”

问话人半晌出不了声，最后才问：“真的？这怪影这么厉害？”

“厉害极了，只要它一在你跟前出现，你的头就会突然掉下来，在你身后出现，没等你回头，你也会翻倒在地，再也爬不起来。”

问话人又怔了半晌，然后疑惑地问：“三哥，你不是在吓唬我吧？”

“我怎么吓唬你了？”

“既然见到怪影的人都死了，谁也不知道，你怎么知道了？”

“因为有一个怪影不想杀死的人，叫他带口信给我们帮主。”

“这个人是谁？”

“就是黑龙堂堂主。”

“那黑龙堂堂主看清楚它了么？”

“黑龙堂堂主也没有看清楚它。”

“为什么！？”

“这怪影突然在他身后出现，冰冷的手指对准了他的后心，叫他别回头，交代了他几句话，又一下消失了！黑龙堂堂主只在月光下看见了一团影子，是人是怪也不请楚。”

“是不是黑龙堂堂主碰上鬼了？”

“是人是鬼，谁也不知道，但这个鬼会杀人，会拿走人的脑袋。我们派去洞庭湖的白龙堂堂主的脑袋，就是这个怪影取走了的。”

“它叫黑龙堂堂主带回了什么话？”

“叫我们帮主解散锁龙帮，或者将脑袋割下来交给他。要是不答应，他三天后就亲自来取帮主的脑袋。”

小蛟儿在那边听了两人的对话，初是感到惊奇，再是感到好笑，后来感到有点害怕了，最后，他又对这个怪影好感起来。他巴不得这个怪影早点来，取走那作恶多端、包赌包娼、逼良为娼的帮主的脑袋，自己不但可以回到爷爷的身边，帮助爷爷下湖打鱼，今后打鱼人还不用向锁龙帮交税钱哩！

三哥他们仍在那边说话。三哥说：“你想，我们帮主会答应吗？”

“帮主怎么会答应呢？解散了锁龙帮，帮主手下几百个弟兄喝西北风么？帮主更不会自己将脑袋割下来。”

“所以今夜里，怪影必定要来取帮主的脑袋。今夜是第三天了，他不来，以后就再也不会来了。”

“你怎么知道他以后不会来？”

“听人说，这个怪影说三天就是三天，多一个时辰也不行。一过时辰，他就不会再出现。”

小蛟儿听到这里，感到失望。眼看三更就要响了，这个怪影是不会来的了。他站起来，准备回下间睡觉，蓦然间，他听到有人惊呼一声：“怪影！”但见几条劲汉从两旁厢房、假山中冲了出来，喝问：“怪影在哪里？”