第四十七回荒江午夜突现侠踪

在这种深夜里，走在这种荒旷的野地里，只有夜风吹着树枝和青棵子一阵阵的响，毫无别的声息。

离匪巢已远，不时回头察看那来路上，有没有追赶的人。

连着察看了几次，别无迹兆，夏侯英才把心放下。

这一带又没有村庄，只不过有一两处搭盖的看青草圃，两人全远远就避开。

夏侯英渐渐用话来引逗着侯琪，问他凤尾帮中无足轻重的事。

哪知这位巡江舵主侯琪十分老辣，只要夏侯英一提，他立刻用话岔开。

夏侯英十分不快，心想：“无论如何，我总算于你有救危脱难之恩。我又明告诉你，我是淮阳派门下，不久要随掌门人，践约赴会。是明去明来，又没有暗探帮中秘密和实力厚薄，何用这么狡展不着边际！”

自己知道不易从他口中探出丝毫消息来，遂不再问。

侯琪这时伤处经夏侯英给敷药扎裹，疼痛略止。

可是任凭侯琪怎样强挣扎着不示弱，这条右腿可由不得他，一阵疾走，已挣得一身热汗。

不用夏侯英搀架，真有些支持不住了。

赶到这双口井附近一看，一道通内地的河流，静荡荡的，莫说凤尾帮的巡江船没有，连只小渔船全没有。

巡江舵主侯琪，唉的叹息了一声，就河堤旁土地上坐下喘息了半晌，抬头看了看天上的星斗，约莫还不到五更。

夏侯英此时倒真个替他担忧，若果然被罗匪追上绝无幸免，遂向侯琪道：“老兄何用着急？我们走太慢，要论真个有人追赶，早已追上。还仗老兄思虑周密，声东击西，这才把老儿瞒过。此处既没有贵舵麾下，还是赶奔青龙桥，天还没亮，不虞有人撞见。”

侯琪略歇了一刻，又起身。

哪知在先是提着气走，伤又敷有淮阳派的药，还不显怎样。

现在这一歇息，血脉一缓和，伤处虽没剧疼，可是筋络越发不得力了。

勉强挣扎着走，所经过的地方，又是港岔纷歧，道路时被遮断，轻功提纵术丝毫不能施展。

虽是三里来地，这一绕倒有五六里。

虽有夏侯英一路扶持，也走了一身汗。

绕过一道港湾，前面水声激荡，已是江口。

在这里又有一道极长的港湾子，宽有十余丈，—座长桥，建在距江口半里之遥的水面上。

过了青龙桥，有了村庄镇甸，这里正是巡江舵主侯琪所辖第一卡哨船驻守之地。

夏侯英随他上了青龙桥，只见这座长桥横架在水面上，虽是这么长，建筑的颇为巧妙，仅仅四个桥空，下面江流中进来，水势颇疾，桥身丝毫不动。

若是没有这座长桥，行旅得绕走三里多地去。

两人渡过青龙桥，沿着港岔子往江边走。

离江边还有一箭地，只见黑沉沉的水面上，停泊着一只风船，一只红灯笼挂在船头左首，那船面上并没有人。

巡江舵主侯琪忽从衣袋中掏出一物，“嗡”的一声，芦笛响处，立刻从舱中蹿出两个壮汉。

因为夜色昏沉，辨不出而貌，船头上喝问：“哪位弟兄？可是归舵的么？”

侯琪答了声：“掌星日马旗的，来验船验水。”

船上两人立刻“嗷”应了声，有一个向舱里一探头，招呼了声：“起亮子，接舵主。”

跟着从舱中撞出三、四名壮汉，掌着两只灯笼，全走向岸上，欠身迎接。

那持灯笼的在灯影里一见舵主身旁，尚有一个生面人，更兼舵主面色苍白，壮汉们全有些惊疑，只不敢随便过问。

见舵主往船上一走，已看出似已带伤，相随这人还从旁搀架，上得船来，竟入舱中。

夏侯英见这船上颇为整洁，侯琪斜嵌着身形坐在木炕上，夏侯英坐在对面，这时船上的一干壮汉全走进舱中，全要挨次行礼拜谒。

侯琪向壮汉们一摆手道：“张金祥怎么不在？”

内中一个壮汉答道：“三更左右，有一只快艇，颇似鹰爪孙，张头目快艇缀下去了。”

侯琪道：“我有急事，要赶回总舵，你们赶紧起锚，不得延误。”

壮汉们因为管船的头目未回，迟疑着方要请示，侯琪眉头一皱道：“难道自己不会归舵，还用我等着么？”

壮汉们立刻退出舱去，跟着起锚开船。

侯琪似已疲倦，只是强自支持。

待水手们送进茶水来后，侯琪向夏侯英道：“老兄已蒙陌路援手，助我脱出虎口，本不应再累老兄，一路上承老兄不辞劳苦，扶持携带，始获来到船上，令我感激万分。盛情虽不敢说报答二字，只是就这么任者兄走了，小弟于心何安？我想请老兄到小弟驻防所在，彼此略事盘桓，也可稍表寸心。我只请老兄千万不要提到淮阳派的事，以免令小弟落个恩将仇报之名。并且此行还保不定那罗信老儿准能甘心，那一来，尤其须借重鼎力。我这种情形颇有些简慢，老兄定能原谅我吧！”