第七回虎啸龙吟遭重创慧因兰果醉梨涡（第3/8页）

当时大刀会的主持人是王子铭，一柄单刀，曾得山西霍家的真传，也算得是一条好汉。虽然刚愎自用，却是直肠汉子。大刀会不仅与清廷作对，也与当时外国的教会作对，被清廷称为“刀痞”及“会匪”，八国联军入北京前，各公使曾要求清廷取消义和团及大刀会，将大刀会与义和团并列，可见西方列强对这个群众组织的忌惮。因此说起来大刀会和义和团的宗旨还颇为相近。只是王子铭到底只是秘密会社的首领，还脱不了占“地盘”，抢徒弟的习气。

大刀会在山东江北一带，势力极大。然而到义和团兴起后，不免因为势力范围的问题发生磨擦；而且参加义和团的人越来越多，大刀会的发展，也就不免受阻。王子铭没有认识到义和团的发展可以牵制清廷，分散清廷的力量；他只是从小处着眼，看到的只是大刀会眼前的利益，因此就不免常常生气。朱红灯虽然识得大体，想进一步和大刀会合作，却因连年奔走，又缺乏时机，所以虽有此心，却还未及实行。

就在朱红灯离开山东到河北保定去找姜翼贤的期间，山东荏平县的义和团总舵杜赶驴突然被大刀会捉去。原来荏平县是大刀会的势力范围，杜赶驴在那里发展义和团，事先没有取得王子铭的谅解，王子铭竟然没有知会一声，就在月黑风高之夜，突然带了几把好手，无声无息地把他擒去。按说王子铭久历江湖，就是要捉人，也该先礼后兵，或者先责难义和团交人，不交时才能决裂的。但有心人竟利用了王子铭的性格和大刀会与义和团的矛盾，挑拨王子铭不顾利害先行动手。

王子铭这个违背江湖规矩，事出非常的举动，顿时震惊了山东的代总舵李来中，他不知是要与大刀会全面决裂，还是该找人做和事佬，找王子铭谈判。正在举棋不定，彷徨无计，幸得副舵张德成的建议，这才决定请上官瑾马上去通知朱红灯，要朱红灯回来处理。上官瑾原本还想单身去探王子铭的老巢，先把杜赶驴救出来再说，幸得张德成极力劝住，说服了上官瑾，才不致将事态闹大。

上官瑾在安平见了朱红灯后，朱红灯详听经过，皱了眉头，说道：

“还是张德成了解我的意思，这事情万不能闹大。”他沉思半晌，忽又拍案而起道：

“这里面还有古怪，王子铭虽然刚愎，但还不至于这样鲁莽，其中必然还有人在。咱们正好趁这个机会，解决义和团与大刀会的纠纷，将两个团体，合而为一！”

但朱红灯因为河北、河南的义和团组织，正在发展，根本大计，还需他的筹划，无法即刻分身前往，他沉思半晌，缓缓地对上官瑾道：

“你先替我回去见王子铭吧，记着要和他好好商量，不能动火，这不是一枪一刀的事情。你先得道歉，对他表示尊重，然后晓以大义，化干戈为玉帛，态度不能示弱，也不能逞强。

“这事情也许还不是你去就可解决的，不过他既然捉了咱们的人，自然要急着等咱们的消息，你先回去稳住他们，免得他们以为咱们看不起他们，或者以为咱们胆怯，更恃势胡来。我在这里料理完毕，最多不过半月，必定赶回去。”

上官瑾笑道：“哎！这样麻烦，俺可不干！”

朱红灯大笑道：“俗语说得好：秀才遇着兵，有理说不清。秀才讲道理是最拿手的，偏偏你这个秀才却怕说理。你放心，难道你还怕他们动粗？”

当下朱红灯又交代了他一些具体的做法，就这样由上官瑾先回到山东应付。朱红灯未尝不知道上官瑾有狂生习气，但上官瑾总要比李来中、张德成等高明许多，而且他虽然不在义和团中担任什么实际的重要职务，可是江湖上人人都知道他与义和团的关系非比寻常。叫他去应付王子铭，一来可以借重他的声望，二来从辈分来说，他要比李来中这些部下，更适宜代表朱红灯。

朱红灯心想，派上官瑾去，纵使事情不能解决，最少也不至于恶化。不料事出意外，上官瑾去后不到十天，山东方面已快马飞报，传来了惊人消息，说上官瑾单骑拜山，竟然一去不回，音讯杳然，生死难测。山东道上，传说纷纷，有的说上官瑾已被打死，有的说上官瑾受了扣留。而王子铭方面却不声不响，只给山东义和团总部去了一封信，表示他们不愿以上官瑾为商谈对手。至于上官瑾的下落，却一字不提。

任是朱红灯怎样曾经风浪，豪气干云，听了这消息，也不能不自心惊。事情愈来愈糟，乱子越闹越大，朱红灯已不能按原来计划处理了。他考虑再三，深恐这事情连自己去也未必能顺利了结，因此急派人延请附近几省有交情的武林名宿，准备探探王子铭的底，软硬兼施，谋定后动。