第077回 求仙人反上仙人当 制鬼物竟被鬼物迷

却说长房一时迷惑，误认同来的仙人溺身海洋之中，自己还深幸没有跟他下艇，逃出一条性命。假如冒昧登艇，此刻敢则也早在大鱼巨鳖的肚子中打磨旋去了。一路想，一路走，行而行。行了半天，回头瞧瞧，仍是一片海滩，距仙人溺处，分明只有一箭之遥。再望望前面，无边无岸，极目千里，更不知几时得见人烟。心中一个转念，蓦然悟到，这位仙人不像是没有分水制浪的本领的，况且他已成不坏之身，怎又死于海中？

再一想，他一路都是云行，因甚此刻又要渡海？况且海中并没船只，经他一招呼，就有那个艇子前来接他。平常船只，总是远望小，越近越大，偏这艇子却和这个原理相反。这些情事，已是可怪极了。还有那只小艇，看去连脚都站不上的，怎么加了一个人上去，仍旧不见甚窄。仙人已先上去，还那里招我，难道他是不怕死的；又难道他自己求死不算，还要拉我去作陪客么？种种疑团，不一而足，要之都可以证明全是仙人幻化的景象。甚至空中下望家室，偏能听得妻子哭泣之声，也是决无此理。想来尽是他老人家弄的玄虚。偏偏我登山不畏险阻，涉水不多顾虑，虽说登山之时，心中先拼冒艰危，况有缩地之术，可以自卫，不比涉海踏浪事出意外，又不能施行法术，心中不免有难易夷险之分，可是从仙人看来，其无诚意则一也。

方才他已再三申说：“无诚意就不必学道。”可见我已被他拒绝，再无入道的机会了。如今想来，不但这位同来仙长，就是所逢三仙之一，即掌艇子的船夫，也必是其中的一人。说什么仙在海外，原来都在我的面前。怪不得在山中时，仙人再三说什么仙境即在心田呢。偏偏我能明其理，而不能行于实事。看来他是早已料定了我的，所以又说实践不易的话。想我好容易遇到三位真仙，又冒着许多危险，跑到白云山顶。又由仙师施术，以绝家人之念，自谓决心至坚。又得仙人怜念指导，此后修道可成，升天有望。岂知一转瞬间，仍因修道不笃，为仙师所弃。休说大错已成，追悔无及，再则以何面目回去见故乡父老妻儿之面。人生至此，真觉无可为人。本来已拼死于白云山上，无端被仙师点醒迷途，追随到此。如今不若仍归一死，只怕仙师纵然晓得，也未必肯来相救了。涉想至此，不觉放声大恸起来。

正在这时，忽听得空中有女子声音，喊道：“费长房，汝欲心未退，道心未坚，勉强出家，恐难有终，不如及早回去，尚可享数百年人间之福；慎尔职务，谦恭率物，果能善终，可成地仙。否则尔师王一之，即尔榜样。前车匪远，毋怠毋忽。此系山东蓬莱界内，去此三百里有市集，可用汝法前去。明日一早，再用法西行，半天之间，可以到家。我即何仙姑，尔所见艇夫，乃张果道友。白云山上相逢者，乃蓝采和道友。我三人闻汝修道有得，极思玉汝于成。怎奈缘法未至，大好机缘，汝乃自误，深为可惜。但思三教之中，儒家不言神仙，而成功则一。从今后，果能笃志好善，力行不懈，则前途光明正多。何必定为神仙呢？勉之，勉之。蓝、张二友正在海中相候，同去拜会钟离道友，不能详谈，吾今去也。”

长房仰头上望，自始至终，但睹彩云一片，孤悬天半，却不见人影。而语声清楚，声声入耳，一字不得模糊。心知是仙家妙用，忙俯伏地上叩头认罚。待仙姑去后，方才起身，坐在滩上，怔怔地寻思了一会儿，念仙缘既失，都因自取其咎。生此浊世，原无意趣。唯仙姑所言，似乎前途尚属有望。仙人既然谆谆相勉，又何敢过于暴弃，反取逆天之罪。一霎那间，不觉道心全消，俗念纷纭，恨不能立刻赶回家中，一见自己久别的爱子娇妻，重享家庭之福。正是人心善变，今昔各殊。长房急忙忙施起他的缩地法儿，赶到市上，过了一宵。

次日黎明出发，半天即回至家中。妻子相逢，疑为鬼魅，少不得有一场惊恐纷扰。经长房说明原因，又带他们同至停柩处所。开棺一看，果然乃是一根枯枝。长房计算日子，从那天出门，到此日回来，前后不过四天，家中却已过了一个整年。又据他妻子说，闻他噩耗及治丧情形，算来也过了一百数十日了。夫妻父子，正是死后重逢，一种悲喜交集的情状，却非笔墨所能形容。从此长房时时记着仙姑嘱咐的话，处世待人，治事接物，愈觉和平谨慎。从西汉武帝年间王一之死后，传职于长房。长房求仙不成，灰心进取，专供治鬼之职。上文所记这么一大段，在本书中尽是补述前事之文。

后来长房经西汉东汉而至两晋五朝，果然康健平安，逍遥人世。虽不成仙，他的岁月却也过得自在。谁知人生结果，都有定数。仙姑当他修道无望的当儿，劝他回家享福；也曾约略预言，有勿为乃师之续的语意。论理，长房既受仙训，勉为善人，历遭乱世，未尝受祸。到了最后结果，纵不成仙，也何致蹈之覆辙。大概总是他命定如此，照数是不得善终的。也许如昔人所谓善泅者必死于溺；治鬼之人，终当死于鬼手。所以自王一之、费长房以至唐代的钟进士，三代鬼师，没有一个不死于鬼。此中消息，也有不可以常理论者。这却慢提，单说长房凶终之事。