第091回 鸣鹤峰见师父 天平山访狐仙

却说湘水在洞庭湖南，和南方的桂江，同源殊流。当两水共同发源所在，其地乃是自古有名的鸣鹤峰。峰高万仞，樵采罕到，所以有许多走兽飞禽，常到此地藏身，以免陷阱之厄。

单表鸣鹤峰最高的尖顶上，有棵高入云霄的大枫树。枫树之上，有只通灵识性的白鹤，营巢树桠之中。土人传说，此鹤此巢已有几百年的历史。每于风清月白，夜深人静之际，远近三百里内，可以听得鹤声发自山顶，其声凄厉悲哀，可动思归之愁，能起征夫之感。有人说道：“鹤是仙鹤，鸣非常声。所以自古相传，名其峰曰鸣鹤。实因此鹤而得此名。”这句话，凡是鸣鹤峰下数百里内的居民。但凡听得见鹤鸣的人，也都能说得出其中的缘由。但是鹤未千年，鸣已中止。到了大唐开元之初，这批居民，就听不见鹤鸣之声了。有那肥壮心跳的汉子，为欲探访究竟，特地约伴结侣，跑上最高峰，在那大枫树下一望，果然鹤巢倾圮，鹤影毫无。看来鹤劫已完，归魂天上去了。据作书人所知，此话却是对的。读者诸公看到此鹤的情形，大概还能回忆玄珠子镇守浙江潮诖误远谪情事，又该记得钟离云房对他高弟吕洞宾的约言。几面参证起来，便可知道鹤的来历和去的原因了。

那天天气刚转秋凉，积雨之后，忽然晴朗，晚上一轮皎月，拥起山巅之上，那鹤从巢中飞出，在各处游玩一会儿，逢到几只飞禽同志，大家围处深林，互诉生平。各鸟中有前生为人不端，此生罚作飞鸟的；有本生修道不诚，罚生双翅，列入飞禽队里，饱受风霜之苦的。论其品性、来头，皆远在此鹤之下，而其遭难历劫情状，大致相仿。那鹤也不敢怨天尤地。但自溯生平，存心忠正，纵没多大功德，也未敢稍存恶念。何意毒蛟肆虐，偶疏防范，几酿杀身之祸，轮回之惨。回想修道千年，结果不免反为禽身，一念及此，恨与泪俱下。平日蛰处树杪，虽建有屋宇，仍不敢稍自暇逸，甚至每晚临睡，必以一足矗立树干而缩其一足。虽非越王薪胆之仇，却有苏秦刺股之志。一则藉困苦以资警惕，来日太长，前途尚远，幸得脱灾归位，免叫再蹈前非。二则身在谪居，心恋仙境，绝不敢一旦废学，立足而睡，取其易于醒悟，可以倍深学力。大凡为学之人，不经困苦，学业每难深造。三教皆然，人禽一致。此鹤能在谪居之际，如此努力，亦为感召天庭、释罪皈真一大原因。后来凡属鹤类，因慕此鹤苦志成仙，大家都要看它的样，作些苦修之功。到如今鹤睡必立一足，其源实滥觞于此。

那鹤和许多同道谈论了一会儿，因彼此智慧悬殊，品性不齐，觉得绝少谈兴。自己一片苦衷，仍只自己知道，绝不能告诉别鸟。谈了一会儿告辞而退。见月正当中，皎洁可爱，又独自观赏玩了一会儿。不觉堆起一段忧愁，发出它日常功课来，向着一轮皓月，长唳数声。惊得其它各鸟魂胆消亡，相顾失色，道：“这鹤兄又发它呆性了。”大家坐立不住，哄然一声，纷纷归巢安息去了。只剩此鹤笑啼并作，歌哭无常的独自闹了一阵。这弄得月宫诸仙，共表同情，大家替它发起牢骚来，因也索然无味，寂然寡欢。刚巧一阵狂风，吹来大批乌云。它们便捧着皎月，躲入云中而去，再不回过脸儿来，瞧一瞧这可怜之鹤。鹤也知道月意，不觉点头叹息道：“诸位道兄，想是不忍我遭此变故，不愿见我恁般凄寂，所以隐匿云中，不忍再来想见。唉！这也可感极了。”

一语未完，猛听得耳中有人说道：“世有治乱，运有兴衰，人有臧否之殊，数有升沉之异。你既不昧本来，深通灵性，便当逆来顺受，一切达观。何得小有屈折，便尔悻悻不平。”其声娇婉，好似女子口音。鹤儿大惊，念被谪来此，历时不为不久，从无于深宵中闻女子声气。倘非仙子，必是山妖。妖人哪得有此知识，必为仙人无疑，慌忙屈膝下跪，以首叩地，哀声自责，并求一见仙容。又听仙人笑道：“彼此都是同道，不敢当此大礼。我是月中嫦娥。顷逢铁拐仙师嘱我寄信与你，说你身经贬谪，志自清高，刻苦修持，已动天听。当于本年中秋之日脱灾，届时自有高人相救。你可于申酉之交，在半山坳内等候，见有一老一少两道前来，便是你的师父，可即拜求受业。伊等自有度你入世之法也。”

鹤儿忙道：“弟子获罪遭贬，苦志虔修。原恐堕入凡尘，不克自援。今得仙师相救，反度入凡世，倒还是不度的好了。”嫦娥笑道：“亏你还是多年有职的上仙，说出的话，竟和初次学道的人一般口吻。你是有罪之身，久已变成禽类，不上人间一走，如何得转人体。即使鹤体也可成仙，成仙之后，终是异类。而且异类修仙，较之人生，难易之别，不晓相去几何？你只晓得一经入世，便成了凡夫俗子，岂不知凡夫俗子，终胜禽兽许多。何况你的本性未灭，更有近功，此等仙姿，虽入人世，不致磨灭。再有仙师护持汲引，转生凡间，不过一霎那间，马上可成真仙。这是铁拐仙师为你老友份上一番玉成的苦心，怎么你反说出那种外行的话来呢？”