第099回 轧神仙留姑苏佳话 望仙桥为西子增光（第2/4页）

苏州人最信的是吕祖。再则昨天刚从吕祖庙中来，愈加容易想到吕祖身上去。百民于是又疑惑这位神仙，可能就是吕祖的化身，前来试察我的心迹行事的。他战战兢兢地把肉和饭放在吕祖面前，恭恭敬敬地说声：“大仙请用。”自己却跪在地上，替他添饭。吕祖也不去理他，总是碗到便吃完，一连吃了二十多碗。百民便替他添了二十多次饭，又盛了五六次肉。吕祖笑道：“你这傻主人家，这样才算懂得一些主人家的道理了。我吃了这么多的饭和肉，你也不心疼么？”百民并不回言，只是伏地叩头，哀求救援。吕祖也不理他，自顾吃饭和肉，一直吃到三十碗的光景，方才立起身，打了个懒腰，摸一摸肚子，仰天打个哈哈，口中说道：“好好，如今才有些意思了。主人家，你也来吃一碗呀。恕我懒惰，我要休息一会儿。”

说毕，伏在案上，一霎时鼾声雷动，睡得个人事不剩，百民哪敢走开，仍是一秉虔诚地伏在地上。一会儿，他爹因不见儿子，也扶着拐杖出来。一瞧，见百民跪在化子面前，大为惊诧。百民忙对他说：“这位真是吕纯阳祖师。”他爹听了，也不问青红皂白，便咕咚一声，直挺挺地跪在儿子旁边。吕祖醒了转来，见父子俩一同跪在身边，不觉哈哈大笑道：“你父子俩敢是问我要饭钱来了。有话便说，何必如此做作。”二人忙说：“求大仙照应，求祖师赐福。”吕祖几次唤他们起来。父子俩却老是跪着不肯起来，激得吕祖大怒道：“天下哪有你们这样的蠢才？这样长跪不起，敢是舍不得我吃你们的肉饭么？那么，我就还给你们。”

一语未完，哇的一声，吐得满地狼藉，连父子身上头上，也沾染许多。慌忙抬头一看，已不见了那个化子，只觉得一阵芬芳，闻而心醉，原来便是他所吐的东西。父子俩叩头而起。百民把方才的情形，禀告父亲。父子俩只叹没有仙缘，互相叹息而已。当下把他所吐的东西扫了出去，丢在天井泥地上面。不料一转眼间，泥土中忽然生出一枝香草，满屋中全是清香，触入五官、百骸，顿觉周身舒适，精神十倍。百民的父亲忽然白发转黑，眼耳清亮，步履如飞起来。百民自己也是灵府清明，身心愉乐。

此事传将开去，远近数百里内，有病的人，都到百民这里来求诊。百民此时神智大启，头脑清灵，开的脉案，无不切合病情。每服药中，放下一撮香草，真有药到病除之效。一霎时间，叶百民神医之名，传颂遐迩。不上三年，顿成巨富。因此人人都说吕祖现在苏州，无论何人，能够遇到了他，必能得财得福。

大家到了四月十四日这一天，都要打扮一新，前去吕祖庙中烧香。地小人多，轧得不知所云。乡人以讹传讹，又称此举为轧神仙。据说，这天吕祖生日，每年要救度一人，或得福或得利。吕祖本人轧在众人之中，如遇有缘之人，和他轧在一处，便可如心满意，富贵双全。更可笑的是，因传闻叶家仙草形状宛如万年青，因此无识之徒，辗转附会，在吕祖生日前一天的晚上，取万年青的叶子丢在门口，以为可以种出仙草，和叶家的仙草一样。这等传讹，几乎尽人皆晓。但总不想到吕祖庇佑叶百民，是因为他虔诚行孝。如今这班人，却把这个主原因丢开一边，专想得他这种发财赐福的果报，真可谓不揣其本而逐其末。天下可笑之事，再没有比这更甚的了。

闲话丢开，再说一桩和这事相仿的事情，也是出于苏州城内。却在吕祖救应叶氏之后，相去不过数年工夫。其时苏州城中有一家专制酱肉酱鸭的铺子，姓陆，外号称为陆善人。因他每年所赚的利钱，自己舍不得用，都拿来施与贫苦人家，所以有这一个美名。这一年冬天，因乡间年岁不佳，穷人更多，闻得陆老喜欢施舍，这批穷苦乡人，扶老携幼的前来求讨。可奈这片铺子本来并不甚大。这年也因年成不好，中下人家都取省俭主义，市面上顿受影响，尤其是这小酱货店，更觉生意清淡，陆老自己尚觉难以维持，哪有余钱施舍。可是人家慕义而来，又断无拒绝之理，只得把祖遗几亩薄田、一所住宅都卖给人家，以作施舍之资。但是所得有限，求助者却日多一日。不上几时，早已罄其所有。有些远道而来，得不到他的帮助，反而归去不得。陆老对着他们，只有嗟叹流泪的份儿。

这日晚上，忽然又来了一个浑身烂疮、奄奄垂毙的损脚叫化，走到他的门口，就躺了下来，不能行动。问他话，也只能咿咿哑哑地说得不明不白，不时还以手指着肚皮表示饿极之意。陆老见他如此可怜，看看天色又变，似有雪意，便对一个夥计说：“看这人苦到这般地步，今夜如再被风雪一吹，敢情不到明天，就得饥寒而死。我今虽在穷乡，焉有见死不救之理？你却把他扶了进来，叫他睡在灶间取点暖意。然后给他喝点热茶，吃点热饭。明儿还请对街叶先生来替他瞧瞧，给些什么药吃吃，将他医治好了，也是一件功德。”