第一五四回 珍重故人情 碧海黄泉寻旧侣 深衔前世恨 洪炉宝鼎炼神沙

龙力子正在杀得起劲，恰值慧珠从空中路过，见下面一条窄山沟里，许多人在拥挤践踏，内中一个怪眉怪眼的小孩，看年纪不过六七岁，不时飞入人丛，手一起，便抓了一人，掷向崖壁之上，死于非命。慧珠生性仁慈，暗想：“这孩子小小年纪，怎地这般歹毒？”冼本想惩治他，便将剑光往下一坐，落了下去，抓着那孩子颈皮，飞身而上，到了无人之处降下，问他何故如此狠毒。那孩子见神人把他凌空抓走，直上青曼，已吓得哭了出来。及至落地一看，乃是一个从未见过，浑身华美的仙女，便跪在地下，结结巴巴哭诉报仇经过。慧珠看出他天生异禀，根骨非凡，知是可造之材，便和他说明，带回宫内。

还有一个少女，名唤金萍，原是一个异派中女仙弟子，在相宝山古洞中随师修炼。这日因师父出外云游，一去不归，正在崖前闲眺，遇见二凤，把她收伏回来。

这五个少年男女，虽然本领不齐，个个资禀特异，只须略加教练，便可使用。初凤先时只见了一面，认为中选，除蓉波由自己去调养教练外，余人俱命金须奴等一人带了一个，去传授道法，先并不觉有异。等到过了些日，众人复命，所教诸人，已能奉命行事。初凤升殿考询分派职司，才看出金须奴所收的韦容，虽是道童打扮，不但一身仙风道骨，与众不同，而且道行法术，俱有根底，所学也是玄门一派，已有散仙之分，怎会降格相从，来做旁门散仙的弟子臣仆？难保不有别的用意。再一细问金须奴收他时情形，除了全出本人自愿外，并没有丝毫其他破绽。一则因为神沙采集齐备，急待升火祭炼，需人之际；二则估量韦容纵有异图，也决非宫中诸人对手。所以只是暗中留了一份心，表面上也未显出，仍然照旧分派职司。为求快些，那炼沙的鼎已添成九座，每个俱都大有亩许，按九宫八卦，分立在宫苑后面，通甬道广场之上。便命金须奴看守那座中央主鼎；慧珠、二凤、三凤、冬秀四人分守坎、离、震、兑四门；韦容守西北方乾门，蓉波守西南面坤门，龙力子守东北方艮门；又从原来宫中执事诸人中派出一个名唤许芳的守东南方巽门。还选出一男一女两个，女名赵铁娘，是个石女，自幼出家，隐居深山为尼，与慧珠原本相识，慧珠回宫以后，方才引进。男的名唤黄风。俱是初凤得意心爱的弟子，分任送沙入鼎之役。铁娘在宫中，专任炼丹，此时本来闲着。只把新收下的两个少年男女，去代了许芳和黄风的职司，便即分派停当。初凤领了众人就位之后，又嘱咐一番话，走向九鼎后面的太极主坛之上，命赵铁娘与黄风手持引沙法铲，分侍两旁，然后端坐行法。过有个把时辰，初凤运用玄功，将手朝着二凤所守的高宫位上一扬，离宫鼎内便飞起一团酒杯大小的火星飞舞空中，光焰摇摇，升沉不定。初凤口中念念有词，一口真气喷将出去，将手一指，道一声：“疾！”那团火光便似花炮一般，忽然爆散开来，化成九颗弹丸大小的火光，投向九鼎之内，立时鼎中火焰熊熊，九鼎同时火发。这时初凤口中诵咒越急，又将头发披散，倒立旋转了一阵，倏地回到位上，瞋目大喝一声，将手一挥。铁娘、黄风早有准备，手持法铲，分朝两旁早经设备的沙库铲了一下，然后朝着九鼎遥遥一送。那库中的沙便似一红一黑两道长虹一般飞起，到了鼎的上面。再经初凤行法一指，仍和那火一般，各自分化九股，分注鼎内。赵、黄二人随着持铲连连挥送那阴阳二沙，也只管往炉中注入，若决江河，滔滔不绝。那鼎原是初凤采那海底万年精铁，用法术制成，形式奇异，共有三口，一口注火，一口注沙，一口出沙。炼到第七日子时，所有的沙业已炼成合用。初凤早下了法坛，带了预先派定的一干门下弟子，驱遣魔神，将先前甬道毁去，将新沙从出口行法引出，另行筑就。那出口的沙已成了一种光华灿烂的沙浆，从九鼎口中分九股流出，直注甬道之内。这一面随着初凤法术禁制，往前兴筑。那一面的沙，依旧由刘、黄二人分注入鼎，新旧更替。

只四十九日工夫，这长有千里的甬道，居然筑成。众人个个尽职，毫无差错，初凤等自是欣喜。细察韦容，除对蓉波一人似乎比其他同门稍觉关心外，别的并无差错，渐渐消了疑虑，反倒格外宠信起来。其实那韦容并非真名，所有事迹全是捏造。此来既非投师，也非爱慕海底奇景，贝阙仙景，更不是像初凤所疑的避甚厉害仇敌，乃是为了陆蓉波而来。此人便是前文所说陆蓉波感石怀孕以前所交的好友，即南海聚萍岛白石洞散仙凌虚子崔海客的门下弟子紫府金童杨鲤。那年随了师父和师兄虞重，在莽苍山兔儿崖玄霜洞与蓉波订交，感情十分莫逆。盘桓没有多日，便因聚萍岛中出了神鳄，甚是猖獗，崔海客留守的两个门徒连与它相持数日，制它不了，特地分出一人，将他师徒追了回去。彼时正当和蓉波俱因误啖淫药合欢莲昏迷过去，虽然先后醒转，蓉波业已感石有孕。他师徒走后没有多日，蓉波便遭陆敏疑忌，定要飞剑斩她，以清门户。多亏极乐真人灵符解救，才得逃入石中，保全性命。那快活村主陆敏，也奉师命，前往北海冰解。杨鲤先并不知自己走后，发生许多事故。这一次出游，承蓉波指点了玄门奥旨。回岛以后，师徒合力，斩了神鳄。又参以师父所传心法，日夕勤苦用功，他的资禀原好，不消多年，道行大为精进。这年崔海客考验众门人道法，看出他所学有异，一问原因，才知是出于蓉波指点，笑对杨鲤道：“你陆师姊所学，乃是她师祖极乐真人李静虚的传授。你虽只得了一些皮毛，已是得益不少。不过玄门正宗，内外功行并重，不比我们岛屿散仙，随心所欲，自由自在。你资质本在众门人之上，既然遇此机缘，或者天仙有望，也说不定。你陆师伯乃极乐真人弟子，所学必定渊深。莫如日内径拿我的书信，前往兔儿崖玄霜洞求他指引。他昔日见你资质本甚期许，又重我的情面，想必不致吝于传授，岂非比他女儿口头略微指点，胜强十倍？等到得了真传，再去修炼外功，前途何可逆料？”杨鲤本就时常想起蓉波指点和相待之德，此行正是两全其美。