第一章 神迹

“与女游兮九河！冲风起兮横波！乘水车兮荷盖！驾两龙兮骖螭！”

洛水之上，波流翻滚，一阵忽如其来的狂风刮过，吹得悬挂于祭台之上的灵幡上下翻飞，铃声迎风大作。

面带木制面具的神婆忽然停止中邪般的舞动，迎风振臂展袖，拖着颤音铿锵有力地唱起《九歌》中的《河伯》。

枯树枝般扭动的手指，嘶哑苍老的声音，加上那毫无表情的面具，让空气中平添一份诡异阴森的气氛。

吟唱声和狂风让围观的百姓皮肤上生出一层鸡皮疙瘩，所有人的视线不约而同地转向那张用红色帷幔遮住的嫁床。

在场的所有人都知道，每当巫女在河边筑起高台，唱起这段祭词，就意味着又有一个姑娘即将成为河神的妻子，被抛入河中献祭。

“登昆仑兮四望！心飞扬兮浩荡！日将暮兮怅忘归！惟极浦兮寤怀！”

神婆提高了音量，在每句结尾的字上都加以重音，仿佛要压制住不息的水声和风声，也将祭祀庄严肃穆的气氛推上高潮。

四名仅穿短裤的精壮男子神情凝重，齐步走向嫁床。这是用树枝、蒲草等物编织而成的一张筏子样的东西。上边还铺着柔软的草，而最上面又罩了大红色的绸布。

百姓的视线都目不转睛地盯着那张不断摇晃的嫁床，那张床就没有停止过震颤，四面帷幔也如水波在抖动不停，时而停歇一阵，但不多时马上重新开始这种摇晃。

显然是里面的人在剧烈地挣扎着，想要尽可能地远离绝望的边缘，挣扎累就停下来喘口气，气喘匀了继续挣扎，如此反复。

人群中有老妪拿出念珠，闭目合十，手中撵着念珠，口中念念有词。显然在祈祷帷幔中的姑娘来时能够托生个好人家，不要再重演这悲剧的命运。

这一年是大汉建安二年，曹操正在寿春大战袁术，天下纷乱，偏生又是这厢大旱，那厢水患，不知多少人家就是在天灾与人祸中被毁灭的。

如此乱世，自家事都难以顾全，谁又会在乎一个和自己不相干的姑娘，无非是在场时唏嘘两句，日落日升转过头来，依旧过着各自冷漠的生活。

只是今天这嫁床内的阵势着实让大家好奇，以往被献祭的姑娘，哭着喊着挣扎几下，基本就丧失了求生的念头。可今日这姑娘，倒像被兽夹子夹了腿的野兽，从帷幔的颤抖程度上来看，是不拼个鱼死网破誓不罢休的架势。

神秘的帷幕很快被拉开，四名壮汉从帷幔中扯出一名五花大绑的女子。女子身穿红色嫁衣，一头乌丝原本整齐地束在头顶，如今也在挣扎中散落在两鬓，头上没有任何簪环首饰。

终归是要献给河神的，有件体面的衣服也就罢了，穷乡僻壤还舍不得把珠宝往河里扔。

女子在四名壮汉手中仍像一条被灼烧的青虫般扭动着，可惜的是口中被塞上麻布，发不出任何声音。在不远处观望的百姓能够看出，虽然女子满面涨红，眉眼含怒，可生得是眉清目秀，唇红肤白，正是娇艳的大好年华。

“唉，可惜了。”人群中一名老者发出叹息。

“谁说不是呢，把这么可人的姑娘给献祭了，要是嫁给我，让我少活几年也愿意啊！”

老者旁边的年轻人也顺势发出感叹，他转头看向老者，不由眉头一皱，“哎？李老伯，我可听说，今年献祭的不是已经选中你家的姑娘了么？”

李老伯被问得脸上一片臊红，吹起胡子斥责：“你哪里听来的？道听途说！不要胡言乱语。”

虽然李老伯口上逞强，可行动却将内心表露得一览无余，装腔作势地一甩袍袖心虚地向别处走去。

周围看到此景者，也不过无奈摇头而已。谁都知道，这献祭原本应该是从地方上每家轮流挑选适龄女子，可要是有钱打点神婆，这献祭的名额自然也就落不到自家头上。

李老伯是当地有几亩自家良田的富户，背后能搞出什么事情，大家心知肚明不言而喻。

正当这围观百姓中的小插曲刚刚结束，祭祀上却上演了反转的一幕。

那献祭的姑娘被四名壮汉托在头顶，不断地扭腰屈腿想要挣脱下来，往常这种情况也不是没有，只要壮汉暗中用力掐住女子的筋骨，女子身弱力薄，也吃不住痛，便会放弃挣扎任人摆布。

可今日壮汉这一掐下去，那姑娘反而像重获新生一般，猛地一挺腰身，硬是从四名壮汉的手上滚落下来，顺着斜坡一路滚到河岸边上，才堪堪停住。更巧的是，岸边的枯枝竟将麻布从她嘴里勾扯了下来。

“你个老妖婆子！竟然要害我性命！”

这一嗓子饱含着压抑许久的怨气和恐惧，清澈嘹亮地回响在半空中，一字不漏地冲进了在场每一个人的耳朵中。只是任谁也想象不到，这中气十足浑厚有力的男声竟然是发自一个眉清目秀的姑娘的喉咙。