第三百三十八章

王仁迟迟未到，不过上书选址已经通过，叶行远不欲耽搁时间，便开始招工，进行工厂建设。

铁器厂工人的待遇，经过商量之后，定为月薪二两，管吃管住。这在琼关这种穷地方已经是极高，这消息一出，顿时无数人涌来报名。

现在谁都知道叶行远是财神爷下凡，坐着不动都日进斗金，听说邻省的巨富们都排队过来取经。这要动手干点事业，还能差的了？何况只是吃粮当差，有赚无赔，老百姓们趋之若鹜。

这不仅仅包括人族，当地定居的妖族、蛮族也来了不少。主事的袁佥事拿不定主意，便回来向叶行远请示该怎么做。

叶行远毫不犹豫道：“一概不收，如今妖蛮蠢蠢欲动，铁器关系到国计民生，不能招收异族。”

这里是轩辕世界，人、妖、蛮虽然在边境之地勉强能够和平共处，但是矛盾日益尖锐，早晚必有一战。叶行远对那些贫困的妖蛮也并非没有同情心，但铁器这种行业，暂时还是不能留下资敌的可能。

妖、蛮们郁郁离去，琼关县城中的活计各族各占一块，人族的工作机会不让给妖蛮也是常事，故而没有引起什么太大的反应。只是他们都觉得打铁是力气活儿，力大的蛮族居然也争不到，未免有些可惜。

要知道矿上可有不少蛮人矿工，沙、孟、毛、金四家并无什么忌讳，只要给钱少干活多，管他是什么妖蛮。听到叶行远拒绝蛮族工人以后，沙一毛还来劝过一次，言说妖族也就罢了，蛮人愚蠢，或可用之压低其他工人的薪资。

他们四家以原材料入股之后，还颇有不把自己当外人的态度。听说叶行远败家子一般的给了工人高薪之后，沙一毛心痛滴血，所以才过来相劝。

叶行远道：“蛮人易怒，又容易抱团，铁器锻冶与矿上之事不同，号令严密，必须按时完成。若是招收蛮族，有人惹出事端，恐怕连累一天的进度，更造成损失，故而不得不忍痛放弃。

沙矿主放心，冶铁乃是厚利，铁器厂今年一定会盈利，诸位不必担心。若是赔钱，铁器厂也自会按市价收购你们的煤铁。”

这是事先就说好的，叶行远再度在沙一毛面前强调，以安其心。沙一毛虽然不满，但也不愿得罪叶行远太甚，便问道：“如今已找齐工人，不知何时开工？琼关人都等着看叶公子点铁成金之妙手。”

叶行远点头道：“我亦不愿多耽搁时日，听闻提督铁器厂王公公已经到了省城，十日内当至琼关。便打算在半月之后，正式开厂，到时候诸位矿主可定要到场。”

沙一毛听到“王公公”这三个字他心里一寒，不过他也知道此王公公非彼王公公。这次来的时候年轻太监，不是跟他们结下死仇的老家伙。

既然如此，倒是可以结交一番，他满口答应，告辞退去。

此后五日，姗姗来迟的王仁终于抵达了琼关特区。转运副使叶行远亲往城外迎接，便在当初攻城蛮人之地迎到了王礼的车仗。

“叶副使一别经年，越发了得，咱家佩服之至。”王礼不复初次见面的桀骜，显得成熟了许多。

当然也是因为如今叶行远的身份已然大不相同，从六品的特区官员，五品的爵，更有状元光环，这与第一次见面时候区区一个小举人有天渊之别。

叶行远淡淡道：“只是侥幸保得性命，哪里算得什么？此次王公公远来琼关，还要靠你主持铁器厂事宜，精诚合作，方能上报皇恩，下安黎庶。”

王礼颔首道：“这个自然，叶副使但有所命，咱家不敢不从。”

他态度放得极低，应该是得了干爹的嘱咐。叶行远心中略有担忧，但这接风宴上也不便多说，两人便只说些京城旧事风物，一路回了转运使衙门。

铁器厂提督来此，作为当地主官的转运使姜克清还是得出面接待，但清流与阉党势不两立，他的态度便很冷淡。王礼对他也不甚恭敬，两人话不投机半句多，只敷衍着吃完了接风宴，王礼便要去铁器厂安歇。

叶行远劝道：“铁器厂初建，诸事尚不完善，西北条件比不得京师。厂公不如现在城内驻马，待那边收拾干净，再行赴任开衙不迟。”

王礼笑道：“咱家来此也不是为了享福，勤于王事，怎敢贪图安逸？早去晚去总是要去，不如先行抵达，也好看看叶副使的建设。”

他倒不像寻常宦官，有几分要做实事的气象，叶行远也高看了一眼。便也不阻拦，派人为向导，送王礼出城，到铁器厂安歇。

王礼的态度可说是意料之中，果然是王仁示好的表现，但这般低姿态也惹人疑窦。叶行远自回屋休息，再与青妃讨教。

青妃分析道：“当今朝堂局势，严首辅可说一手遮天，独揽大权，但他年纪老迈，终究有许多地方照顾不到。更何况文官集团本身无数派系，互相拖后腿。