第十一章

按地图所示，科昂在东北方向四英里之外，位于雷根河与宽阔的通港公路交口。它看起来只不过是个贸易边区；通港公路转往内陆的拐点周边有些村庄，它便是最为靠近的一个；四周满是大片、难以通行的沼泽，阻隔了通往北方边境的路。在诺尔塔的四条次干道中，通港公路是最为繁忙的，连接着德尔菲、阿尔贡和哈伯湾。所以，尽管位于偏远的北方，这里也仍然危机四伏：随时都会有银血族的军人或其他人经过——即便不是专门追踪我们的，全国也不会有哪一个银血族认不出卡尔。他们会逮捕他，甚至一看见他就大开杀戒，毫不留情。

他们干得出来，我对自己说。我本该觉得害怕才对，却反而斗志昂扬。梅温、伊拉、萨默斯家的伊万杰琳和托勒密，就算个个身怀异能，他们也还是有弱点，还是有可能输的——只要我们找到了合适的武器。

这样的想法让我暂时忘记了几天以来受的伤。我的肩膀痛得不那么厉害了，身处静谧的树林，我发现自己脑海里的嗡鸣也减少了，已经有好几天都想不起音爆者的尖厉声音了。就连今天我揍了奇隆一拳的指关节也不怎么痛了。

谢德在树丛间跳跃着，他的身影时隐时现，仿若穿透云层的星光。他和我们保持着密切的距离，绝不离开我们的视线之外，小心翼翼地控制着隔地传动的步伐。有那么一两次，他悄悄提醒，指点着小径的弯道或是隐蔽的小沟——给卡尔。谢德、奇隆和我都是在林子里长大的，他却是生长在王宫里、军营间的，从来也没想过自己会夜行林间，也就无从做什么准备——总把树枝弄出大响动、偶尔脚下磕绊打滑，都是再明白不过的辅证了。他早已习惯为自己燃烧出一条路，清除掉所有的障碍和敌人，就只靠他自身的本事和力量。

王子每次失手，就能看见奇隆的牙齿一闪，意味深长地笑笑。

“看着点儿！”奇隆猛地一拽，帮他躲过了隐藏在暗影里的石头。卡尔很容易地就挣脱了这打鱼少年的手，但也仅此而已。他是带着谢意的。就这样，我们一路走，来到了一条小溪边。

岸边的树丛茂密，树枝低垂，弯成了一道弧线，跨过溪面，叶子轻拂着另一边的溪岸。星光透过枝叶，半明半昧，勾勒出小溪的去向：穿过树林，汇入雷根河。小溪不宽，但是看不出深度，至少水流还算平缓。

奇隆好像更愿意在水里待着，他敏捷地跳进浅滩，往溪水中央扔了一块石头，听着石头落进水里的“咕嘟”声，过了一会儿说：“六七英尺吧。”“需要给你扎个筏子吗？”他冲着我咧嘴笑道。

我第一次游泳是十四岁，在卡皮塔河，那可是一条真正的大河，深度有这小溪的三倍，宽度则将近十倍。所以我二话不说就跳进小溪，把头没进了漆黑冰冷的水中。这里距离大海不远了，溪水尝起来有一股淡淡的咸味。

奇隆紧跟在我后面，他经验丰富，泳技高超，一个猛子下去，几秒钟后就游到对岸了。他竟然没怎么炫技，还挺让我惊讶的，我本以为他会表演鱼跃龙门或是水中闭气呢。不过当我也上了岸，就明白这是为什么了。

谢德和法莱站在稍远处的岸边，看着脚下的溪流，看着王子走上浅滩，两个人的脸上都强忍着笑意。溪水刚刚没过卡尔的脚踝，温和得就像母亲的抚摩，可月色之下，他面色惨白，连忙双臂环肩，想把自己发抖的手藏起来。

“卡尔，”我小心地压低了声音，“怎么了？”

奇隆倚在一截树桩上，哼了一声。他脱下外套，一边手脚麻利地把水拧干，一边说：“过来呀，卡洛雷王子，你能开飞机上天，却不会游泳吗？”

“我会游泳。”卡尔急吼吼地说，又硬着头皮往前迈了一步，水没过膝盖了，“我只是不喜欢水。”

他当然不会喜欢水。卡尔是个燃火者，烈焰的操控者，没有比水更能削弱制约他的东西了。水令他怅然无助，令他能力尽失，是他生来就会厌恶、惧怕和对抗的东西。我想起在角斗场时，他几乎被置于死地的一幕：奥萨诺勋爵用浮在半空的水球将他牢牢压制，就算燃起几点火苗也无济于事。那感觉一定像是被困在了棺材里——水做的棺材。

我猜他可能也想起了那个场景。眼下的溪水虽然和缓，回忆却让它看起来像是怒浪滔滔、无边无垠的海洋。

我的第一反应是游回去，用我的双手支撑他、帮助他游过小溪。可是那样的话，奇隆的嘲笑就会让卡尔彻底受不了了。树林里的大吵大闹可不是这会儿该有的。

“用鼻子吸气，卡尔。”他抬起头，看向岸上，我们的目光在溪流上方交汇。我带着鼓励冲他点了点头。用嘴呼气。这是他之前给我的建议，但此刻同样能让他平静下来。