第七章 巡礼开始

巫火熄灭的瞬间，斯蒂芬大喊一声，对着黑暗胡乱拍打起来。埃德瑞克高声下令，泽米丽则在尖叫。接着有某种粗糙的东西撞在他身上，耳边传来一阵深沉而剧烈的喘息。他的脚下忽然间空无一物，这时他听到了第二声高喊，发话者却是另一个人。

别相信……

随后便只剩下沉默和风，以及等待坠落的结束。

又有什么东西撞上了他，把他肺里的空气全部挤了出去。痛苦令人目不能视，可痛感仍在，所以他明白，自己还没有死。

不算太糟，他心想。地面肯定没有我想象的那么远。

但当斯蒂芬大口呼吸着空气时，突然发现那东西正紧抓着自己的身体，而黑暗仍在身边飞掠而过。那东西会不会是哪个埃提瓦人，跳下来想要救他，却白白搭上了性命？

但他们与其说是在下坠，倒不如说是在前进。抱住他的那家伙正在飞翔。

有什么东西既能飞，体型又大得能承受一个人的重量？只有传说里那些可怕的东西才做得到：翼龙，巨龙……

他高呼救命，可话声仿佛才从唇间吐出便消亡殆尽。他没有挣扎的力气。可就算他成功挣脱，后果也不过是一段漫长的坠落而已。

那种气味再度袭来，穷凶极恶之物环绕身侧的恐惧感也随之浮现。他突然感到脚下踩到了石头。抓住他的那东西松开了手，让他一屁股坐倒在地。

他像螃蟹似的飞快退后，只想离那东西越远越好。一堵坚实的石壁挡住了他的去路。

黑暗仍旧笼罩着一切。

“你想要什么？”斯蒂芬喘息着说，“我——你想要我做什么？”

回答他的是一段无法理解的语句，如同雷鸣般在他身周炸响，含混不清的语调绝非出自人类之口。一部分的他非但不觉得害怕，反而深深着迷。这莫非就是恶魔的语言？

“我听不——”

“安静。”

这声音钻进他的脑袋，就像针刺穿了一只虫子似的。他张开的嘴巴定了格。

“就是你吗？”那东西续道，“你就是他吗？你是影子还是实体？”

那声音在他耳中嗡鸣——事实上，是在他双耳中嗡鸣，仿佛是那东西不知用什么法子同时在他两侧耳语一般。听起来不像是人声，但他说不清为什么不像。

斯蒂芬的嘴仍旧不能动弹，也因此他没法答话。

“你的气味，”声音继续说着，“真恶心。我真不明白你怎么能忍着恶心活下去。”

它顿了顿，斯蒂芬突然觉得有某种庞大之物在他身边滑行。但当它再度开口时，声音仍是直接传进他耳朵里的。

“你身上也有别的东西的气味。你有圣堕的臭味。它在你身体里都烂透了，蜉蝣。你碰到的所有东西都会烂掉，迟早的事。”

斯蒂芬无法自控地发起抖来。他的手脚还能动弹，于是他动了——他把身体蜷成了一个球。

“别动。”那声音命令道。

然后他便彻底动弹不得，唯有四肢兀自颤抖不止。

突然间，那根刺穿他思维的针开始晃动，他也站在了御林里的圣瑟塞尔的圣殿前。森林在他身周耸立，仿佛支撑苍穹的天柱。圣殿是一座整洁而小巧的建筑，以灰岩砌成，拱顶低矮。

他眨了眨眼，面前出现另一座截然不同的圣殿。圣窝石的圣殿。

这回他还没来得及眨眼，时间和地点就在他眼前飞速变换起来。九岁的他眺望着屋子后面的山崖，闻着大海的气息。他看着泽米丽脱下衬衣。他在古国王大道边上的灌木丛后面解手。他看着埃斯帕亲吻薇娜。

一部分的他明白那只是记忆，但一切都显得真实无比：他的双脚承受的重量也在变化——有时他的脚下根本空无一物——气味，空气的温度，一切流转得越来越快，直到他的思想突然跳脱出来，看着回忆如河水般流淌。他并未试图去辨认什么，只是看着它泛动涟漪，奔流向前。

片刻后，他发现了另一条河流，深邃而黑暗，在他身边翻涌而过，几乎触及他的身体，随后，它便汇入了记忆之河。

这是什么？

可他连质疑的能力也消失了。

这一切结束后又过了很久，他才明白自己回到了原先所在之处，仍在黑暗中瑟瑟发抖，动弹不得。他意识到那东西又对他开了口，又也许已经说了好一会儿了。

“……穿过它？胡说八道。我能感觉到骨头。就在这儿。里头还有血，对吧？就在那里头。啊，你回来了。听着，蜉蝣。他大概从没听说过我。我喜欢这样。我想你也会的。他可真有用，对不对？你想没想过他为啥要你去走巡礼路？你难道想都没想过吗？”

想过。斯蒂芬在心里答道。

“得了，告诉——啊，等等。我明白了。已经起效了。回答我的问题时，你可以说话。”